Rejse
Forfatteren på sin balkon på Marriott Frenchman's Reef, St. Thomas, De amerikanske Jomfruøer; Foto: Francisco Collazo
Hvad er en forfatter, der fokuserer mest på miljø- og samfundsspørgsmål på en Marriott i St. Thomas?
I går sendte PR-firmaet Diamond PR ni rejseskribenter til ni Marriott-ejendomme, som det repræsenterer på syv forskellige steder i Caribien og Mexico. Jeg er en af dem.
Formålet er naturligvis det samme som enhver anden presserejse: at udsætte forfattere, der har et stort publikum af læsere for dets klienters egenskaber, i håb om, at hvad disse forfattere blogger / tweet / Facebook om deres oplevelse vil stimulere interessen for destinationer og ejendomme.
Hvis du er en regelmæssig læser af mit arbejde, kan det foregående afsnit virke uoverensstemmende med det, du ved om min skrivning. Jeg er ikke en til at overdrive ros på nogen eller noget, medmindre det virkelig imponerer mig, hvilket er hårdt (hvis du er i tvivl om dette, skal du bare tjekke dette dumt fra en boganmeldelse).
Og rejser med højere ende er ikke nøjagtigt min niche. Hvis jeg skulle indsnævre mine interesser - som er hårde - ville de passe mere eller mindre behageligt ind i kategorierne politiske, kulturelle, sociale og miljømæssige bevægelser, især i Latinamerika og Caribien.
Og til sidst, hvis du kender mig personligt, ved du, at ordet "paradis" ikke er et, der ofte optræder i mit ordforråd … hovedsageligt fordi jeg boede i "paradis" (Puerto Rico) i 2, 5 år og ved, at en tropisk øen er kun paradis for folk, der kommer til et kort, behageligt besøg, ikke for de mennesker, der bor der dag ud og dag ud.
Så hvad laver jeg på denne rejse?
Der er mindst to svar.
1. Selvom jeg ikke skriver ofte om rejser med højere ende - og selvom det ikke er min rejsetilstand, når jeg går på regningen - nægter jeg ikke, at jeg nyder det. Jeg kan godt lide tællinger med høj tråd, jeg kan godt lide at sove under en dyne, end jeg kan godt lide at sige "dyne", og jeg kan godt lide at spise retter, der har forarbejdet, absurd detaljerede navne som: Sofrito Marineret Filet Mignon med ristet poblano crema, manchego ost, chile- toreado salsa og hjemmelavede koriander-tortillas, pyntet med korianderblad.
En frou-frou forretter i Oaxaca. Foto af forfatter
Og hvis noget på disse rejser - et hotel eller kro, et måltid, en oplevelse - imponerer mig, har jeg ikke noget problem med at skrive om det, selvom det ikke vil være her på Matador.
2. Men i slutningen af dagen må jeg indrømme, at jeg kun kender forskellen mellem salatgaffel og hovedgaflen, jeg kan ikke lide at pynte mig, og jeg vælger min vin baseret på, om jeg kan lide udseendet af etiketten, ikke fordi jeg virkelig ved noget om terroir.
Og når det kommer helt ned til det, er jeg mere komfortabel med de mennesker, der leverer en service snarere end dem, der modtager den.
Det er den egentlige grund til, at jeg er i St. Thomas denne uge.
*
For et par år siden, da jeg boede i Puerto Rico, sprang jeg til årsagen til nogle lokale, der havde oprettet (ulovligt) ophold på en strand i Carolina.”La playa no se vende!” Læse bannere, der blev sprøjtet malet og hængt slappt mellem havsalt flekkede telte.
“Stranden er ikke til salg.”
Marriott planlagde angiveligt at udvide sit domæne til en offentlig strand, snuble op i sandet og lukke det for alle undtagen hotelgæster. Selvfølgelig var jeg på lokalbefolkningen.
Problemet var, jeg vidste ikke rigtig noget om problemet, og jeg havde ikke talt med nogen af siderne.
*
En arbejdstager i St. Kitts tager en pause. Foto af forfatter
Siden den tid har jeg arbejdet med et langvarigt fotojournalistisk projekt om virkningerne af store gæstfrihedsselskaber på lokalsamfund, specielt i områder i Caribien, hvor lokale industrier er kollapset i de sidste 20 år.
Udefra er det let at være på siden af disse mennesker på stranden. Når du hænger et stykke tid og begynder at lytte til folks historier, er "sandheden" imidlertid meget mere kompleks.
*
Så lang historie er kort, jeg er ikke i St. Thomas, fordi jeg håber at opleve en lille udsnit af paradis og bringe den tilbage til dig … selvom hvis jeg har et utroligt højdepunkt, kan du læse om det på min egen blog.
