Trip planlægning
Da jeg bookede min rejse til West Virginia, vidste jeg ikke, hvad jeg fik mig ind i. Adventures on the Gorge har stryk i verdensklasse, en top-top zip line baldakin tur og klatring, blandt andre udendørs aktiviteter. Jeg elsker et godt eventyr, men efter at have skuret gennem neglebidende Youtube-samlinger af tres fods fald fra blanke klippeklipper og både, der flippede uhyggeligt ud af Pillow Rock, blev min spænding skændt med frygt. Ikke desto mindre pakket jeg mine tasker og forberedte mig på, hvad der kom.
[Bemærk: Katie Ann var gæst på Adventures on the Gorge. Alle fotos af forfatter undtagen hvor angivet.]
Summersville Dam, der fejrer 50 år siden sin fødsel, giver en kontrolleret 2.800 cfs til både kajakere, spær og våghalser. Jeg fandt det sjovt at høre, at dæmninger typisk er opkaldt efter den nærmeste by, men i betragtning af at i dette tilfælde den nærmeste by er "Gad", den næste by over syntes mere passende.
Foto af Whitewater Photography.
West Virginia har ingen mangel på storslåede bølgende bakker og vilde løbende floder, og derfor benyttede vi lejligheden til at varme op på New River, før vi ramte Beast of the East for nogle klasse 3-stryk. Fra start til slut afsluttede vi otte miles før vores udtagssted lige under New River Gorge Bridge.
Klatring i verdensklasse og dybvandssolo med ratings fra begynder til 5.14 på Summersville Lake er den perfekte måde at undslippe sommervarmen. Vi var heldige nok til at klatre op lige fra en båd dagen før Summersville Dam blev frigivet, drænet West Virginia's største sø og indbragte 2016 Gauley Season.
Toby Wood, reservoir manager er manden med planen. Gennem en række beregnede justeringer hver time og et heftigt sæt nøgler frigøres dæmningen. Med tusinder af liv på søens nåde er dette et vigtigt stykke arbejde i dæmningen.
Foto med tilladelse fra Adventures on the Gorge
Så hurtigt som min frygt for Gauley kom, gik det, da vores guide viste sig at være en total badass. Mød Jo-Beth Stamm, et af seks medlemmer af det samlede kvindelige raftinghold fra Fayetteville, WV. der kalder sig selv”Østen slik”. Jo-Beth har kæmpet for team USA at Worlds, som bare er et fragment af hendes CV, og har raftet Gauley-floden 1.000 gange og sammenligner åbningsdagen til julemorgen.
New River Gorge Bridge er den tredje længste stålbue i Amerika på 3.030ft lang og 876ft over New River. Bortset fra at tilbyde mig en smuk look for at nyde en kold IPA efter en lang dag rafting, tiltrækker det eventyrere, der ønsker at gå en tur på det ophængte catwalk, der løber under broen samt BASE og bungee jumpere.
Foto af Whitewater Photography.
Pillow Rock er en af Upper Gauleys fem klasse 5 rapids (og den, jeg havde set så mange udslette videoer af). Livets spænding skuffede det ikke, da vi snævert kørte os gennem brølende stryk og gigantiske klipper.
Foto med tilladelse fra Adventures on the Gorge
En del af den daglige oplevelse halvvejs gennem 26 miles fra Gauley-floden stoppede vi og satte lejr ved “Canyon Doors”. Med pære indsprøjtet prime rib og hjørneskydder med karamelliseret løg Cajun mayo på menuen, måtte jeg minde mig selv om, at jeg nød det bedste måltid i mit liv midt i skoven uden strøm eller rindende vand.
Canyon Doors, en hurtig på Nedre Gauley og hjemstedet for Overnight Camp of "Adventures on the Gorge" er et fantastisk sted at vågne op i. Fra en flad klippe på floden, så jeg vandstanden stige, dækker fremspringende klipper og fylde floden nok, så vi kunne gå i gang på dag 2 med at rafting Gauley.
Jeg fandt essensen af West Virginia i den rene lykke at være udendørs. Mange her lever for at være fuldt nedsænket i den naturlige verden og de eventyrlige muligheder, det giver dem.
