Levevis
Det virkede som en sådan kliché, da jeg først hørte 'når du har et barn, din verden ændrer sig', men det skete faktisk for mig. Jeg var helt glad for at bo på Filippinerne. Jeg var direktør for driften af et online rejsefirma. Jeg havde mit eget hjem, en bil, der var fuldt ud betalt, en kærlig mand og en støttende familie. Min karriere var på sit højeste, og jeg var en respekteret forfatter og online marketing i mit hjemland.
De tropiske øer på Filippinerne var mit hjem. Jeg boede og trivedes i den travle metropol i et årti efter hjemkomsten fra USA Og så besluttede jeg at få et barn. Min mand og jeg prøvede i syv måneder, før vi endelig havde gode nyheder. I 2012 havde vi en babypige, der betød verden for os.
Jeg elskede at rejse hende i mit eget land. Jeg elskede det, da hun var 2 år gammel, var hun allerede tosproget. Hun lærte sangene på mit modersmål. Havde de samme filippinske værdier, som jeg gjorde, og begyndte at vokse op i den slags stramme familie, som jeg altid satte pris på.
Jeg kan ikke huske nøjagtigt hvornår eller hvorfor jeg besluttede, at det var tid til at pakke sammen, forlade alt bagefter og flytte til et andet land. Måske var det, mens jeg så nyhederne om en forbrydelse mod et barn, min datters alder. Måske var det, da jeg sad fast i trafikken i fire timer på den samme rute, der skulle have taget kun 20 minutter at rejse. Eller måske ville jeg bare have mere til hende - bedre uddannelse, bedre muligheder og et bedre liv.
Så vi pakket vores tøj og alt i vores hus og besluttede, at det var tid til at gå. Min mand søgte en studerende, mens jeg fik et partnerskabsvisum med arbejdsrettigheder, og min datter var på et specielt besøgendevisum. Vi vidste ikke, hvad vi kunne forvente, da vi kom til New Zealand. Vi havde intet sted at bo, meget lidt penge tilbage efter tilmeldingen og ingen at løbe til for at få hjælp.
I New Zealand værdsætter de virkelig balance mellem arbejde og liv. Jeg har aldrig opholdt sig ud over 17:00 på mit arbejde. Min manager opfordrer mig til at gå med orlov, når jeg har brug for det.
Jeg ankom til New Zealand i den første uge i december 2015 og tilbragte vores første frygtede ferie ud af vores eget land. Vi havde kun råd til to gaver til min datter den jul, mens vi i de foregående år havde et rum fuld af gaver til hende. Til vores julemiddag havde vi tre stykker skinke og lidt billig vin. Året før det var vores bord fyldt med mad. Jeg græd den første jul og tænkte, at det hele var en fejltagelse.
Så rullede dagene op. Jeg fik et godt stykke arbejde. Min datter kunne gå i dagpleje, hvor hun havde gratis uddannelse 20 timer om ugen. Regeringens ECE-program (førskoleundervisning) var åbent for alle børn under 5 år, uanset hvad deres migrantstatus er. Dagplejen i byen havde veluddannet køkkenpersonale, der forbereder morgente og frokost til børnene som en del af deres tilmelding. Jeg var temmelig overrasket over dette, fordi det ikke er noget, der tilbydes i mit hjemland.
Da min datter blev syg, kunne jeg tage hende gratis til en læge. New Zealand hospitaler tilbyder gratis sundhedsydelser til indskrevne børn under 13 år. Endnu en gang en fordel, som vi ikke forventede. Landet har et sundhedsvæsen, der er bedømt blandt de bedste i verden, og det er gjort så tilgængeligt for børn.
Ja, regeringen er god for børn, men der er virkelig så meget mere end det. Et år efter vores flytning kan jeg nu sige, at New Zealand er et af de bedste steder i verden at opdrage børn. Børn her er glade og med god grund.
I en alder af 5 på Filippinerne forventes det, at du allerede ved, hvordan du læser, skriver og gør grundlæggende matematik. Skolerne og forældrene har laserfokus på deres uddannelse. De lægger så meget pres på børn at opnå så meget i en så ung alder. Til sammenligning går børn under 5 år i dagpleje eller en kindy i New Zealand, hvor de lærer gennem leg.
Familieoprettelsen er også meget anderledes her. På Filippinerne arbejdede jeg fra 9 til 17 og trasket gennem 3 til 4 timers trafik hver vej. Det inkluderer ikke engang det ubetalte overarbejde, som jeg ofte gør som en del af mit højtryksjob. Det betyder, at jeg er væk fra mit barn 14 til 15 timer ud af 24 om dagen. Jeg går på arbejde, selv når jeg er syg. Jeg bruger sjældent de 7 dage ferie, jeg får om et år.
I New Zealand værdsætter de virkelig balance mellem arbejde og liv. Jeg har aldrig opholdt sig ud over 17:00 på mit arbejde. Min manager opfordrer mig til at gå med orlov, når jeg har brug for det. Når alt kommer til alt får jeg fire ugers årlig ferie. I feriesæsonen lukker kontorer i New Zealand, og alle tvinges til at tage orlov. For første gang på fire år fik jeg to hele uger i ferien sammen med min datter.
New Zealand var også den perfekte ramme for os at udforske mere og være eventyrlysten som familie. Børnene har adgang til camping, vandreture, floder, strande, varme kilder, skove og nok natur til at udforske til voksen alder. I det år, vi har boet her, er min datter gået med slæde (forbløffende for os, siden vi aldrig har set sne før), har været på en flodkajak, var på en klynge og har vandret i 4 kilometer i en redwood skov. Hun er ikke bange for nu, når vi beder hende om at prøve noget nyt.
Jeg indrømmer, at det til tider føles ensomt at være væk fra min kultur. Men så ser jeg på min blomstrende datter, og jeg tvivler ikke på, at jeg tog den rigtige beslutning.
