Foto + Video + Film
I de sidste 13 år har Ghetto Film School gjort børn i South Bronx til filmskabere.
Hvad der startede som en måde at introducere mangfoldighed i den stort set hvide mandlige verden af filmskabelse er siden vokset til at omfatte USAs første biografhøjskole i 2009 og mere for nylig med deres MasterClass, en international kilde til filmskabende uddannelse undervist af top- lagdirektører.
Jeg indhentede Gloria Álvarez, GFS 'MasterClass Producer, for at tale lidt om programmerne.
* * *
EW: Kan du give mig en kort beskrivelse af Ghetto Film School, og hvordan MasterClass passer ind i det?
GA: Ghetto Film School er en almennyttig organisation oprettet i 2000 af Joe Hall. Joe havde lavet noget socialt arbejde her i Bronx, og senere gik han til USC, som er en af de vigtigste filmskoler i landet. Hvad han så på USC var en mangel på mangfoldighed. De mennesker, der gik på skolen, var for det meste hvide mænd. Han havde et møde med dekanen og spurgte, hvorfor der ikke er en mere forskelligartet række mennesker, der lader ind i skolen, og dekanen fortalte ham, at de ærligt talt ikke ansøger nogensinde.
Efter at Joe så det, ville han gøre en mere forskelligartet filmindustri. Han forlod USC, kom til Bronx og lejede en butiksfront i South Bronx. Han tog de samme uddelingsopgaver, som han fik fra USC - han gider ikke engang at tage USC-overskriften ud - og begyndte at undervise i en klasse.
Det startede som et sommerprogram med børn i nabolaget, og i slutningen af klassen lavede de en seks minutters kortfilm. Efter at han var færdig med første klasse, indså han, at nogle af filmene faktisk var virkelig gode.
Jeg er selv kandidat ved Ghetto Film School. Jeg blev involveret med dem i 2008. Den måde, organisationen fungerer på, er, at vi har forskellige programmer inden for Ghetto Film School. Det første er Fellows-programmet, der startede i 2000. Fellows-programmet er en 15-måneders uddannelse i vinterhøjskole i filmstil. Mange hundreder af studerende fra hele New York City ansøger hvert år og kun 20 kommer ind. Det er helt gratis, og den sejeste del er, at i slutningen af disse 15 måneder arbejder de studerende sammen som en klasse for at lave en film i en international placering.
Vores studerende gør sig klar til at tage til Kiev næste måned for at skyde deres projekt. Sidste år rejste de studerende til Johannesburg, Sydafrika. Året før var Shanghai. Programmet tager dem overalt.
Det andet aspekt af GFS er vores interne produktionsselskab kaldet Digital Bodega. Virksomheder kommer til os og ønsker videoløsninger, der har en ny-medie tilgang. Digital Bodega hjælper os, fordi det forbinder os med virksomheder, hvor vores alumner kan arbejde. Disse er betalte muligheder for alumner, så de kan forblive aktive i film.
Vi har også oprettet Cinema School, som er den første filmhøjskole i landet. Det er faktisk en offentlig skole, ikke en charterskole. Alle vores studerende skal tage matematik og naturvidenskab, men hver dag er der en slags filmuddannelse inkluderet i læseplanen. Vi havde lige vores første kandidatklasse og er virkelig spændte. Noget fantastisk ved denne klasse er, at vi har haft en 100% graduering og en 100% accept til college. Det har fungeret meget godt, og vi er blevet kontaktet til at oprette en anden biografskole i Harlem.
Vores sidste komponent er vores MasterClass, som er en serie mesterklasser med instruktører fra filmindustrien og studerende fra hele verden. Hver session er centreret omkring et andet emne inden for filmproduktion. Vores studerende får en kreativ udfordring at gøre inden klassen, og derefter, i løbet af klassen, giver de deres ideer til instruktøren. Efter at klassen er forbi, laver de hver især en to-og-et-halv minut kortfilm inspireret af sessionen.
Hvordan fungerer MasterClass?
Når de studerende har ansøgt, har vi et interview med dem. Vi ønsker at arbejde med mennesker, der endnu ikke har den tekniske færdighed, men tænker bestemt visuelt og er historiefortællere. Når de er blevet optaget i klassen, laver de en kreativ øvelse inspireret af undervisningen. Vores filmskaber beslutter, hvilket emne de gerne vil diskutere, og derefter opretter vi en lektieopgave for at udfordre vores studerende til at tænke anderledes.
Et af mine yndlingseksempler på det er den klasse, vi lavede med Tamra Davis. Hun instruerede Billy Madison og nogle dokumentarer, men hun er mest kendt for musikvideoer. Hun ville tale om forholdet mellem musik og film, så vi kom med en opgave, hvor vores studerende skulle skabe en idé til en 2-minutters kortfilm. Twistet var, at efter at de vendte ideen ind, gav vi dem en liste med 15 sange, som Tamra valgte fra hendes iPod. Udfordringen for eleverne var at vælge en sang og parre den til deres historie. I stedet for at bruge nogen dialog, måtte de bruge en sang, der talte for deres stykke. Det kan enten være i teksterne, eller det kan være i stemningen i sangen. Det er meget cool at se, hvordan du kan smide disse studerende en kurvebold og se dem komme med kreative løsninger på problemet.
Efter at de har afsluttet Creative Challenge, har vi en times lang session med instruktøren. Hver studerende får pitchet deres historie direkte til instruktøren, og instruktøren giver dem kreative feedback. Det kan være en henvisning til en film, de måske vil tjekke, før de starter deres projekt, eller det kan være et par skudideer om seje ting, de kunne prøve at lave, eller det kan være karakterudvikling. Det kunne være hvad som helst.
Hvad jeg virkelig kan lide ved disse interaktioner er, at vores studerende måske er en smule stjerne-slået til at tale med en berømt filmskaber om deres idé. Efter et stykke tid, når de har en-til-en gang med dem, er de klar over, at [filmskaberne] bare er mennesker, som ligesom vores studerende er meget lidenskabelige over, hvad de gør. De elsker bare film. Det er fantastisk at se dem gå ud på en udveksling af seje film, de så. Det er meget forfriskende.
Når sessionen er afsluttet, går vores studerende hver gang ud og har en måned til at forvandle den idé til en to-et-halvt minut kortfilm, og så har vi en anden session, hvor vi alle ser hinandens film inden for det samme [Google] hangout-platform, og give hinanden kreativ feedback.
Kan du give et andet eksempel på en opgave?
En anden af mine yndlings kreative udfordringer var fra Spike Jonze. Eleverne skulle komme med en metafor om, hvordan det føles at være i live lige nu. Derefter måtte de komme med en filmidee inspireret af den metafor. Det var virkelig interessant at se, hvordan ideerne udviklede sig til deres sidste stykker, fordi meget af det var meget eksperimentelt - nogle mennesker gik med en eksperimentel fortællingsrute eller brugte en vis animation. Det var meget cool for os at se, hvor forskellige alle deres fortolkninger var. Det var også noget meget personligt.
Så de fleste af dem kommer ind på et personligt sted?
Det er den bedste slags historiefortælling, virkelig. Noget, der er meget ærligt og rått, idet det ikke kunne komme andre steder end dig. Det er noget, vi altid opmuntrer. Selv i samspillet mellem vores filmskabere og vores studerende prøver de altid at komme til det lille frø af ægthed for at gøre det til den mest personlige film, der er mulig.
Hvilke slags samarbejde sker der mellem dine studerende?
Lige nu arbejder vi på en spændende. Vi var vært for et udstillingsvindue på Sundance Film Festival. Vi valgte de 6 bedste kortfilm, der blev lavet i den første sæson af MasterClass, og vi fløj de 6 studerende til Sundance for at vise deres film. Og derfra blev "All-Star Challenge" født. Det, vi skal gøre, er en kollektiv film, der vil blive instrueret af disse seks studerende. Filmen bliver også optaget på seks internationale lokationer. Det er også meget sejt, at fordi vi alle er i forskellige byer, har den måde, vi har gjort al forproduktion på, været gennem Google Plus-platformen. Vi "hænger ud" hver uge for at have førproduktionsmøder og udveksle produktionsdokumenter gennem Google Dokumenter. Vi håber at skyde det enten senere i sommer eller tidligt efterår.
Det bliver fantastisk at se, hvordan vi integrerer de seks forskellige byer og de seks forskellige stilarter, da de studerende alle er meget forskellige.
Hvad gør GFS og MasterClass unikke?
Jeg tror, en af de ting, der gør GFS og vores tilgang unik, er vores vægt på vigtigheden af kreativ uddannelse. Vi er meget lidenskabelige fortalere for vigtigheden af en kreativ uddannelse. Vi mener, at selvom videnskab og matematik er meget vigtige, er en kreativ uddannelse noget, der kan hjælpe studerende med færdigheder som socialisering og problemløsning, som kan overføres til resten af deres liv. Gennem skolen beviser vi, at vores læseplan fungerer i forbindelse med offentlig uddannelse.
Vi nærmer os heller aldrig vores studerende som”i fare”. Vi ønsker ikke at definere vores studerende på nogen anden måde end utroligt talentfulde historiefortællere. Jeg tror, at vi fra den første dag, vi interagerer med nogen af vores studerende, arbejder ud fra forestillingen, at de allerede er filmskabere. Det er ikke noget, de prøver at blive, når de går i skole. De er allerede startet som filmskaber. Vi har ikke kun en utrolig tro på dem, men vi har også mange forventninger. Jeg tror, det er oversat til kvaliteten af deres arbejde. Når de føler, at nogen tror på dem, og at nogen forventer en bestemt kvalitet af dem, vil de bestemt trappe op. Vi har absolut tro på, at de kan gøre det, og de vil være fantastiske.
Det er interessant at se den slags tankegang, der anvendes til vores gymnasium og stipendiater, hvor vores interaktion kan være meget mere praktisk, men det har været meget interessant at se, at det også oversættes til MasterClass, hvor det hele sker gennem fjernundervisning. At have den slags høje standarder og høj respekt for vores studerende oversættes til det endelige produkt, som vi får fra dem.
Planlægger du at udvide MasterClass, og i bekræftende fald, hvordan fungerer det?
Efter at have afsluttet den første sæson af MasterClass og få så forbløffende feedback, ikke kun fra studerende men også fra filmskaberne, går vi videre med sæson to for at prøve at få indflydelse på den offentlige uddannelse. Vores mission her på Ghetto Film School er at uddanne, udvikle og fejre den næste generation af store amerikanske historiefortællere, og vi tror, at vi gennem MasterClass kan gøre det. Nu behøver det ikke engang at være begrænset til blot New York. Det kan være overalt i USA. Hvad vi søger at gøre er at gøre MasterClass til en ressource for professorer til at gøre deres lektioner mere interaktive. Hvis en professor i Ohio ønsker at undervise i filmproduktion i sin klasse, eller en historielærer ønsker at give sine studerende en opgave at lave en kortfilm om et emne inden for historie, kan han bruge MasterClass til at gøre det. Vi ser os selv have betydning for offentlig uddannelse i USA generelt, og denne platform egner sig perfekt til at gøre netop det.
Vi leder altid efter flere studerende, så jeg vil foreslå enhver, der på nogen måde er interesseret i at ansøge, og selvom de ikke kommer ind i klassen, lærer de endda at være tilskuere og se vores live sessioner eller se vores sessioner på YouTube - det er bestemt gode ressourcer til at lære. Sidste sæson havde vi en aldersgrænse op til 22 år gammel. Vi fik nogle studerende henvendt til os, der var over 22, men alligevel virkelig ønsket at lære og ville deltage, så vi ville sende dem de kreative øvelser, som eleverne i klassen gjorde, så de kunne deltage og lave deres egne film. De kunne altid stole på vores feedback, hvis de havde brug for nogen form for hjælp.
Selvfølgelig er dette altid gratis. Så vi er modtagelige for alle, der ønsker vores hjælp og vil kontakte os. Jeg opfordrer til at ansøge og kontakte os, hvis der er nogen form for interesse.
