Rejse
Jeg redigerer for en masse ASPIRING internet rejseforfattere, og jeg kan normalt fortælle hvilken bog det var, der først fik dem til at tænke, “hej… at være en rejseskribent lyder fantastisk.”En forfatter, der kom til vores ydmyge erhverv gennem Jack Kerouac's On the Road, vil sende mig indlæg med lange sætninger, der krakler af energi, men som svimler når det kommer til grammatik. En forfatter, der kom til os gennem Hunter S. Thompsons frygt og afsky i Las Vegas, vil sværge meget og skrive meget om narkotika og alkohol. En forfatter, der kom til os gennem Elizabeth Gilbert's Eat, Pray, Love, vil være meget interesseret i selvopdagelse og vil fremstille sig selv som en fri ånd.
Der er ikke noget galt med dette - jeg kom selv ad Hunter Thompson-ruten - men det gør det vanskeligt at redigere. Til dels skyldes det, at håbefulde forfattere ikke har gennemgået de mange år med praksis og kræfter, som Kerouac, Thompson og Gilbert lagde i for at finde deres stemmer og udvikle deres håndværk. Og det er fint - det er let at korrigere. Men det største problem er dette: Kerouac, Thompson og Gilbert skrev ikke til internettet.
Internetskrivning adskiller sig grundlæggende fra roman-, avis- eller magasinskrivning
Jack Kerouac kom til at skrive gennem poesi og romaner. Hunter Thompson ankom gennem journalistik. Og Elizabeth Gilbert var magasinforfatter. Dette er tre meget forskellige ruter til succes, og de oversætter desværre ikke så rigtig godt til internet-succes. Der er en grund til dette: emballage.
Når du sælger en roman, sælger du den fulde ting. Titlen og omslaget betyder noget, men hvad der betyder mere er, at du har en fremragende bog - en, som læserne ikke føler, at de har spildt deres tid på - og kritikere eller fans, der aktivt fortæller offentligheden, at din bog er fremragende.
Når du skriver til en avis, sælges din artikel i et bundt med et dusin eller hundrede andre artikler. Din redaktør beslutter, hvilke artikler der skal placeres på forsiden (og "over folden"), hvilket i sidste ende er det, der sælger papiret. Overskrifter er vigtige, men det betyder ikke meget, om ikke mange læser din artikel, fordi den blev solgt med hele papiret.
Når du skriver til et magasin, betyder det tydeligt, at din artikel er mindre vigtig - kun et par af artiklene kommer til at vises på forsiden, og fotoet eller illustrationen på forsiden vil have det lige så godt (hvis ikke mere) af en indflydelse på, om magasinet sælger som de overskrifter, der er omtalt i det.
Men den vigtige forskel er denne: Når først beslutningen er truffet om at købe romanen, avisen eller magasinet, betyder det ikke, om folk læser din artikel eller ej. Redaktørerne har gjort deres arbejde: De har solgt magasinet. Dette er ikke tilfældet med internetskrivning.
Internetforfattere skal pakke og sælge hver eneste artikel
Den store innovation på Internettet er, at det gav os muligheden for at vælge og vælge vores artikler. Vi behøver ikke længere at købe hele National Geographic eller New York Times for at komme til den artikel, som vi vil læse mest. Men nu konkurrerer forfattere ikke bare med de andre artikler i avisen - de konkurrerer med hver eneste artikel på internettet. Internet-læsere har så meget at vælge imellem - Katte! Youtube! Porno! - at det er en meget vanskeligere opgave at få deres opmærksomhed og fastholde det.
Websteder tjener deres penge på reklamer, og du kan opkræve annoncører mere, hvis du kan bevise, at ikke kun dit websted får mange klik, men at folk klikker på dine artikler og bliver på dem lidt. Noveller, journalister og magasinforfattere havde aldrig adgang til denne form for information om deres læsere, og selvom de ønskede at glæde deres publikum, var de aldrig nødt til at pleje helt i det omfang internetforfattere gør.
Men dette betyder, at internetforfattere ikke har råd til at bruge så meget af deres tid på stykker, der ikke er crowd-pleasers. Og det betyder, at i modsætning til magasin- eller avisartikler, at hvert enkelt stykke skal pakkes godt.
De tre ting, som enhver internetartikel skal gøre
En godt pakket artikel gør tre ting:
- Det skal samle klik. Dette er udelukkende arbejdet med titlen, det fremhævede foto og den uklarhed, som du poster på Facebook. Det har meget lidt at gøre med stykkets faktiske indhold.
- Det skal holde læseren opmærksom. Dette har med indholdet af stykket at gøre, men har også at gøre med formatering - internetforfatteren har brug for at opbryde store bidder med tekst med overskrifter, fotos, videoer og, i en knivspids, nummererede lister.
- Det skal tilskynde til deling. Internetforfattere er begrænset med hensyn til antallet af steder, vi kan sende en artikel uden at være spammy, så vi er nødt til at maksimere delingen. Mens en god artikel vil blive delt uanset, er vi også nødt til at sørge for, at vi sætter "del dette!" -Linker, hvor vi kan på vores websted, og vi er nødt til at sikre os, at vi fik trin 1 lige i første omgang.
Hvis du ikke gør alle disse tre ting, kan du stadig have et godt stykke. Men det vil sandsynligvis ikke være et vellykket stykke.
Dette er ikke det, vi blev opdrættet på
Hvert år køber jeg den nyeste bedste amerikanske rejseskrivende antologi, og jeg er altid sprængt væk med kvaliteten af forfatterskabet. Men for de fleste af brikkerne tænker jeg også, "Der er ingen måde i helvede, dette ville have fået os nogen klik på Matador."
I internetskrivning er det svært at skrive nuancer af høj kvalitet, der også kan deles og klikkes. Og det er nemt for websteder, i deres sult efter klik, at pander til den laveste fællesnævner. Men det er også svært at skrive et journalistik i høj kvalitet eller en virkelig god magasinartikel eller Great American Roman. God skrivning er hård uanset formatet.
Men for dem af os, der forsøger at gøre det i internetskrivningens verden, er det vigtigt at huske noget: Vi var ikke opmærksomme på dette. Dette er et nyt udyr. Og vi kan ikke efterligne vores yndlingsforfattere uden at tilpasse os til det nye format. Men dette betyder ikke, at vi er nødt til at ofre kvalitet: Jack Kerouac, Hunter Thompson og Elizabeth Gilbert trivdes alle inden for de begrænsninger, som deres valgte skriveformat bød dem. Vi kan gøre det samme.
