Sollys strømmer gennem loftet ved et arabisk badehus. Foto af: gigile
Mimi Hanaoka forklarer, hvad man skal gøre ved en syrisk hammam.
Jeg stirrede på kufferten uden at vide, hvad jeg skulle fiske ud af den
Hvad skulle jeg bringe med til badehuset? Ville jeg bare fælde rundt nøgen? Skal jeg medbringe en badedragt? Et håndklæde? Shampoo?
At vide, hvad man skal bringe til et syrisk hammam (et offentligt badhus), og hvad man skal gøre, når man først kommer dertil, kan spare dig for meget tid og forlegenhed.
Så følg disse enkle regler, før du går. Jeg kan ikke love, at du vil nyde det tæppebelagte vidunder, der er et syrisk badehus, men du kan i det mindste opleve dens dampende pragt uden at være den forvirrede, nøgne udlænding - det har jeg allerede gjort for dig.
1. Ved hvad du er i
Damaskus 'hammams er en verden væk fra amerikanske kurbade. Hammam er tæppebelagte, støjende, røgede anliggender med fuld kontakt, og atmosfæren er noget som en nudistkoloni, hvor alle vagt kender alle andre.
2. Vær ikke den nøgne kvinde i kun mand
Syriske bade er enlige køn, men de fleste faciliteter tjener mænd og kvinder på forskellige tidspunkter af dagen. Mange hammams afsættes en dag om ugen udelukkende til kvinder; nogle dedikerer et par timer på flere dage. Vis på det rigtige tidspunkt.
3. Pak to par undies og nogle flip-flops
Du bader i dit undertøj, så tag et ekstra par efter badet. Kast også et par flip-flops i din taske, hvis du overhovedet bliver frastøgt af udsigten til at padde rundt med bare fødder på et gulv, der bruges af hundreder af mennesker om ugen.
Springvand i et hammam. Foto: Allie_Caulfield
4. Se efter det hængende tæppe
Når du nærmer dig badehuset, vil du se et tungt stykke tæppe hængende i dørkarmen. Skub den til side og gå ind. Du finder et stort, kuppelrum, hvor enhver mulig overflade er overdækket med fugtige tæpper. Kvinder i forskellige tilstander af afklædning spiser, ryger, beder, nipper til te eller korrelerer skrig og løber børn.
5. Spring til den samlede pakke
Find den ansvarlige kvinde. Hun vil spørge dig, hvilken pakke du vil købe - den komplette badepakke inkluderer normalt et bad, en krat, en massage og te til omkring $ 10. (Du kan også bestille varer a la carte.) Gå til den samlede pakke.
Du må heller aldrig krydse denne kvinde eller bryde hendes regler. Hvis du gør det, udleverer hun en grov, cigaretrygende retfærdighed over dig, mens hun kun bærer andet end hendes undertøj.
6. Strib ned i lobbyen
Der er intet omklædningsrum, så skift i lobbyen og opgive dit tøj i en bunke på det mindst fugtige tæppe, du kan finde. Hvis du forsømmer at medbringe et par flip-flops eller et håndklæde, skal du bare bede ledsageren om at låne en. Hun vil låne dig et par gargantuanske træ-tøfler og et revet ark, der har set meget bedre dage.
7. Gå ind på dampmaskinen til din egen fare
Følg dampsporet fra hjørnet af lobbyen og gå ind i badområdet. Start med damprummet, som du vil finde ved at hviske og klæbe fra en dampmaskine, der ser ud til at eksplodere når som helst. Sæt ved siden af.
8. Dæk dig selv i Suds
Træk tilbage til det flisebelagte badeværelse for at sæbe op og vaske dit hår. Kvinder samles omkring vandhanerne, så hold din afstand fra dem, hvis du ikke vil have hårfarve og shampoo kastet i dit ansigt.
9. Bliv skrubbet som du aldrig har været skrubbet før
Find din badeperson og signal til hende, at du er klar til din krat. Hun eksfolierer hver udsatte tomme af din hud med en farveprøve af materiale, der er lavet af noget mellem en grov naturlig loofah og en metalbrillo-pude. Du vil se lag med snavsede - og måske endda noget hud, du vil have - blive vasket væk.
Hammam tekande. Foto af: yeowatzup
10. Test din smertetærskel med en massage
Gå til et lille rum med et massagebord, der ser ud som om det har været der siden de dage, hvor Damaskus var en del af Romerriget. Læg dit håndklæde under dig og klatre på bordet. Du bliver håndteret af massøren, der viser et begreb om ret over din krop, som du aldrig har oplevet før.
11. Bliv ikke nøgen på din Masseuse
Massøren viser, at massagen er forbi med en sæbe og uventet klap på din mave. Hun vil have brugt generøse mængder sæbevand under massagen, så stikk forsigtigt ned fra bordet. Slip ikke og fald på hende (som jeg gjorde).
12. Nyd en kop te
Rengør dig nu helt i et håndklæde. Gå op ad få skridt til et af de indbyggede balkonområder, og nyd en kop te på det tørreste tæppe, du kan finde.
13. Ventur ind i den gamle by
Tillykke! Du har lige overlevet din første hammam-oplevelse. Fejr ved at udforske den pulserende labyrint, der er markedet i den gamle by. Hvis du ikke kan lide lugten af cigaretrøg, der har sivet ind i din hud og hår i hammam, skal du tage et andet bad, når du kommer hjem.
