Familieforhold
Her er hvad der sker, når du kombinerer mad, familie og Istanbul.
RYAN ER HUNGRY, men resten af familien stopper ikke op, så han kan købe et lammeshawarma fra den hvide glasruderestaurant langs Sultanahmet sporvognen, som vi alle spiste på i går.
Og med resten af familien mener jeg de fire medlemmer foran i gruppen, ledet af en insisterende yngre søskende, Megan, som er opsat på at komme til Hagia Sofia lige nede på gaden.
Nu.
Hun går foran alle andre med sit lange hår og lange ben, og de andre - min far, mor og anden bror Jamie - følger efter.
Jeg har været sammen med Ryan, når han er sulten i et fremmed land før. For at være mere specifik på et fly i Bruxelles. Et fly, der sad fast mellem landingsbanen og lufthavnen i cirka tre timer … tre timer, der føltes som en evighed uden at kunne spise noget.
Jeg kan huske Ryan rykkede op og ned ad gangene og forsøgte at lette hans frustration. I eftertid tror jeg, han håndterede det godt.
Så jeg ved, hvad denne aktuelle situation er. Denne situation, med den omdiskuterede shawarma-køb på en Sultanahmet-gade, er det øjeblik, hvor nogle manifestationer af familiens troskab vil blive tydelige, og potentialet for spændinger og kampe opstår.
Jeg hader det, jeg kan ikke klare det. Du skulle tro, at det at vokse op i en familie på syv ville have lært mig nogle nødvendige konfrontationsevner. I stedet har det gjort mig latterligt passivt.
Og i denne særlige situation er jeg revet, idet jeg i stedet vælger at tage billeder af en latterlig løve tegneseriekarton udskåret, hvis hale er placeret akavet mellem hans ben, hvilket får det til at ligne noget andet. Noget, jeg fortæller Jamie og Megan imellem bikking. Noget, jeg er ikke sikker på, at de satte pris på.
Jeg fortsætter med at hænge tilbage, halvvejs mellem familien foran, der er i forfølgelse af køen foran til den antikke tyrkiske moske, og min sultne ældre bror bag mig, som ikke støttes af min svigerinde Suzi.
Jeg kan ikke rigtig se, hvorfor vi ikke kan stoppe, men imellem at prøve at afbalancere spændingen mellem behovet for at komme videre og modstanden bag mig, bliver jeg ængstelig. Jeg er bekymret, fordi jeg ved, at Ryan bliver ophidset og sulten.
Og sult har ført til vrede før.
Men sult er aldrig et problem, når Russ og Ilze ligger lige ved siden af dig. Min anden ældre bror og svigerindes kærlighed til god mad gør dem til de bedste mennesker at besøge til middag, og for det andet den ideelle tur-mad-foragers.
Faktisk var det dem, der serendipitøst opdagede bouregi, et ostepappet konditori i roulade-stil dagen før, da vi alle var sultne, beskidte og forsøgte at forhandle om en by på en flyrejse værd for søvn og et hotel-skift i sidste øjeblik.
Men i dag er tingene anderledes. I går havde familiemedlemmerne smagt shawarma, de vidste, at de ikke ville have adgang til evigt, og de ønskede ikke at opgive denne mad, især i betragtning af deres tilbøjelighed til oksekød.
Og så sker der noget andet, der ændrer alt.
I en ideelt tidsbestemt split fra hovedgruppen tager Russ og far på en mission for at finde shawarmas. Ilze beslutter at gå på en madmission også og har en interessant samtale med manden bag pistache-i-alt konditoriet, der sælger os bouregi, men som ikke er overbevist om, at Sydafrika virkelig er et land.
Det er i løbet af denne tid, at Russ tror, at han har mistet Ilze, far far tilbage til familien i køen, og vi formår alle at have en meget tiltrængt pause fra hinanden.
Jeg havde haft et kort øjeblik af bekymring, før vi rejste på denne rejse, faktisk … erkendelsen af, at vi alle ni, svigerinde og in-utero fremtidige familiemedlemmer inkluderede, alle sammen ville være sammen.
I en hel uge.
Alle ni af os.
Det bange mig lidt, men jeg var mest ophidset og i vantro. Jeg var bange, fordi jeg troede, at der ville være flere af disse anspændte øjeblikke, eller at på en eller anden måde alle vores kollektive idiosynkrasier i sidste ende ville kombineres for at skabe en enorm fuck-up.
Men det er det interessante ved familie.
Efter foderhændelsen, hvor Ryan spiste, og vi alle afsluttede en papkasse fyldt med ost og hakket fyldt bouregi og fem shawarmas fra en anden restaurant, var alt faktisk okay.
Vi fortsatte med at tage osteagtig gruppe krumme-over-kamera-på-gulvet-i-en-cirkel-fotos under Hagia Sofia-kuppelen, griner af den underlige og stadig uforståelige aktivitet med at skulle lægge tommelfingrene i et hul i en hellig moske-søjle, mens vi drejer vores hænder med uret i en komplet cirkel omkring den for at få et ønske.
Og så griner mere, mens du tager billeder af hver gør sagde tommel-twist ting.
Måske var det kombinationen af historisk ærefrygt og respekt for mængden af moskekupplen, de bizarre museumsritualer eller den rolige atmosfære, der blev skabt af glødet i de lavthængende guldblomsterformede lys over os, men efter det føltes det ligesom familieturen virkelig var begyndt.
Vi fandt endda mere af den friske vandmelon til salg uden for portene, da vi rejste. Saftig, frisk, lidt klistret vandmelon, som vi alle spiste med vores hænder som en slags nyfundet tradition, i et par minutter, hvor alle var optaget af at spise noget, der kræver nogenlunde ensartet opmærksomhed.
Og efter det tænkte jeg ikke rigtig på det igen, frygt for familiens fuck-up. Det var bare en mindre forstyrrelse overdrevet af sult og min tendens til at tænke over.
