Forfatteren (til højre) med babyelefanten “Faa Mai” i Chiang Mai, Thailand. Scott Meredith (til venstre) fra Conscious Media Network
Azriel Cohen kaster sig ind i en verden af dyrekommunikation med The Elephant Whisperer i det nordlige Thailand.
For et årti siden, hvis du ville have talt med mig om at kommunikere med dyr, ville jeg have sagt, at du var nødder.
Uventet i de sidste par år har mine studier og arbejde inden for konfliktløsning ført mig til teorier, der forbinder konflikt mellem mennesker og konflikt mellem mennesker, dyr og den naturlige verden.
Når du kommunikerer med et dyr, vil du sandsynligvis opleve en "zone", der er i modsætning til hvad du normalt føler i kommunikation med mennesker.
Det antages, at alle levende væsener har en medfødt kapacitet til at kommunikere med hinanden (dette inkluderer planter). Disse teorier hævder, at hvis vi løste vores konflikt med dyr, ville vi opdage, at vi faktisk kan kommunikere med dem.
Jeg fandt ideen til at være skandaløs. Alligevel har jeg med en nysgerrig ånd, et åbent sind og viljen til at eksperimentere haft nogle fascinerende og uventede oplevelser.
Når du kommunikerer med et dyr, vil du sandsynligvis opleve en "zone", der er i modsætning til hvad du normalt føler i kommunikation med mennesker. Den nærmeste oplevelse kan være den ikke-verbale bevidsthed om at holde en baby eller være sammen med en kæreste.
Det er en legemlig fysisk oplevelse. I dette rum er vi tunede ind i vores fornemmelser. Vores intuition guider os.
Det er en længe mistet menneskelig kapacitet, som de fleste, hvis ikke alle, oprindelige kulturer engang havde. Derrick Jensens "A Language Beyond Words" og David Abrams '"Spell of the Sensuous" er to store introduktioner til dette emne. Træning, der kan hjælpe med at udvikle disse evner til at engagere sig med vilde dyr, inkluderer undervisningen fra dyre trackeren Tom Brown og buddhistisk gåmeditation.
Rejse til Thailand
Min seneste udforskning af kommunikation mellem mennesker og dyr har fundet sted i det nordlige Thailand, med et dyr, der har et af de mest gamle forhold til mennesker - et dyr, som jeg som barn betragtede som en af de mest eksotiske væsner på jorden - elefanten.
Statue i Bangkok / Foto: Ian MacKenzie
I Thailand er forholdet mellem mennesker og elefanter alt andet end eksotisk. Elevanten er et varigt symbol på Thailand og er i centrum af regionens kultur og historie.
Historisk set blev elefanter brugt i krig og som byrdyr for at opbygge landet. Åndeligt er elefanten markant på grund af en legende, som Buddhas mor drømte om en hvid elefant, før hun blev gravid, og også på grund af Ganesha, den hinduistiske gud med en elefanthoved.
Afrika er den ultimative destination for en vildmarksoplevelse af det største landdyr, men for en oplevelse af mennesker-dyr er stedet at rejse til det nordlige Thailand, hvor den lidt mindre asiatiske elefant bor.
Det er usandsynligt, at nogen, der besøger Thailand, ikke ser ægte elefanter. Mange turister kører elefanter på vandre gennem junglen og tager til elefantforestillinger, hvor dyrene udfører tricks, der demonstrerer utrolig koordination og intelligens.
Men den uundgåelige elefantoplevelse i Thailand er det surrealistiske langsomt syn af en kolossal gråbrun væsen, der delvis trapper ned midt i en hektisk turistfyldt gade ledet af unge mænd, der tigger om penge.
The Elephant Whisperer
Elefanter er kendt for deres intelligens og følsomhed. Nogle mennesker, der studerer elefanter, spekulerer på, om elefantenes følelsesmæssige intelligens er sammenlignelig med eller endda større end hos mennesker.
Lek med elefanten / Foto: Azriel Cohen
Uanset sandheden er der ingen tvivl om, at forholdet mellem mennesker og elefanter er meget specielt.
Mine mest indsigtsfulde møder med kommunikation mellem mennesker og elefanter har været omkring Elephant Nature Park, et elefanthelge og redningscenter ca. en time uden for Chiang Mai i det nordlige Thailand.
Jeg tilbragte tid med Sanduen 'Lek' Chailert, grundlægger af parken, som nogle kalder The Elephant Whisperer på grund af hendes specielle evne til at kommunikere med elefanter.
Da hun var fem år gammel, modtog hendes bedstefar, healeren og shamanen i sin bakkestammeby, en elefant som en gave til at redde et barns liv. Han gav elefanten til Lek og vejledte hende til, hvordan man kunne engagere sig og helbrede vilde dyr.
De fleste thailændere, der arbejder med elefanter, mener, at uden at bryde en elefants ånd, er elefanten utroligt farlig. Lek mener, at elefanterne kan trænes til at have et sikkert forhold til mennesker, udelukkende gennem brug af positiv forstærkning og kærlighed.
At bryde dem ned
Et af parkens mål er at påvirke turistmarkedet forsigtigt, så elefanter, der lever naturligt, er mere attraktive at besøge end elefantshows.
De fleste turister har ingen idé om, at for at træne elefanter til at underkaste sig en vejledning fra en mahout og udføre tricks - må elefanten have sin ånd ødelagt.
De fleste turister har ingen idé om, at elefanten for at træne elefanter til at underkaste sig en vejledning af en mahout (elefantens ven, vicevært og træner) og udføre tricks - som at male og spille fodbold - må elefanten have sin ånd brudt.
Der er en lang tradition i Thailand med et træningsritual kaldet phajan, hvor elefanten er indesluttet i et bur i et antal dage, banket og slået, indtil den bliver bange for mennesker og mister sin naturlige selvtillid.
Leks tilgang revolutionerer den måde, folk tænker på elefanter og elefantturisme.
Elefanterne i parken, mange af dem fysisk og psykisk beskadiget på grund af arbejdsskader og overgreb, opfordres til at føre et så naturligt liv som muligt. Der er ingen elefantforestillinger eller elefantture. Besøgende kan observere dem, fodre dem, bade dem og gå med dem.
Under mit besøg var parken i et historisk øjeblik - for første gang blev en babyelefant født til en af Leks elefanter. Den nye baby-elefant, kaldet Faa Mai (betyder "ny himmel"), håber Lek, vil tilbyde hende muligheden for at demonstrere for verden, at hendes teori om disciplinerende elefanter er realistisk.
Into The Pen
Jeg så på Lek, da hun gik ind i en lukket pen og begyndte at lege med den 25 dage gamle babyelefant under skyggen af sin massive morelefant (voksne kan være op til 4 meter høje og veje 3.000-5.000 kg / 6.500– 11.000 kg).
Lek inviterede min ven og jeg ind i pennen.
Under normale forhold er det ekstremt farligt at være tæt på en mor og baby elefant. Tiny Lek, med absolut tillid og klarhed overbragt os, at det var sikkert og forklarede os, hvor vi skulle gå, og hvad vi skulle gøre, så moderen ville føle sig trygge med os fysisk lege med sin baby.
Med en næsten komisk underdimensioneret bagagerum, som den stadig forsøger at finde ud af, hvordan man koordinerer, er en babyelefant utroligt sød … og bisarr.
Fra et menneskeligt udsigtspunkt har det funktioner, der får det til at se meget ældre ud end de voksne elefanter. Mennesker får flere ansigtsveck, når vi ældes, mens babyelefanter går i omvendt retning som Benjamin Button, der begynder med gamle, krøllede ansigter, der glatter ud, når de modnes.
Zoning med baby
Babyen sover / Foto: Azriel Cohen
Den 100 kg behårede baby “spillede” og forsøgte at slå os over som en vanvittig rugbyspiller.
Da den blev træt, placerede elefanten sit hoved på skødet på min ven og knuste ham næsten i processen. Men babyen var urolig. Jeg følte, at det ventede på en bestemt form for berøring et eller andet sted på dens krop.
Da jeg "lyttede" til min egen krop, følte jeg, at jeg skulle lægge min håndflade på babyens hoved, på det læderagtige kind, lige under og foran øret. Babyen svarede.
Inden for få sekunder skiftede energien fra at rykke rundt og klaffe ørerne til at falde helt ned i en dyb søvn. Fra spidsen af dets baggrundsstamme kunne jeg høre snorken. Jeg havde lagt en babyelefant i søvn!
I 10 minutter holdt jeg min hånd på babyelefanten, mens jeg brugte nogle yderligere teknikker (som jeg vil beskrive i en fremtidig artikel).
Senere, når han vandrede med Lek blandt en lille gruppe elefanter i knæhøjt græs, vendte The Elephant Whisperer sig mod mig og sagde:”Folk siger måske, at jeg er skør af at sige dette … men elefanter kan læse tanker.”
Jeg spekulerede på, hvad det betyder, at elefanter kan læse tanker. Måske er det med nok indsats en anden mistet menneskelig kapacitet, der venter på at blive genvundet.
