Rejse
"Kan jeg sidde her?"
Togvognen er mere end halv tom. Der er faktisk et tomt sæde lige foran mig. Jeg gestus til det.
”Du ville ikke føle dig mere komfortabel med at sidde i dit eget sæde?” Spørger jeg groft. Det er ikke engang så sent, men jeg har haft en lang dag; 23.42 føles som 2 om morgenen. De andre passagerer bobber hovederne side om side og glæder sig i en lur efter en arbejdsdag, mens vi trille rundt om natten.
”Vær venlig,” beder han praktisk talt. “Har du noget imod det?”
Det var min første fejl - at give ham fordelen ved tvivlen. Han var barn, måske var det hans første gang på dette tog. Måske var han bekymret for at gå glip af sit stop (jeg sad ved siden af udgangen). Måske forstod han bare ikke”togreglerne” - du sidder ikke målrettet ved siden af nogen, når der er et tomt sæde i nærheden.
Før jeg endda kan konkurrere, glider han ind ved siden af mig, spreder benene ud, så vi rører ved.
”Hvad stopper du ved? Hvor skal du hen? Hvad er det du lytter til?"
Jeg klæber mig så langt op til væggen som muligt, foregiver at lytte til musik, foregiver at jeg ikke hører, hvad han siger, som om jeg ikke er fanget.
Det er ikke så meget længere, hvor jeg skal hen. Men så gør han det.
Han prøver at lægge armen omkring mig. Han prøver at trække mig ind for et kys. Denne fremmed, som jeg kun har siddet ved siden af i sekunder, forsøger at tvinge mig til at gøre noget, jeg ikke ønsker at gøre.
Jeg skubber ham væk.”Dette vil IKKE ske!” Råber jeg selvbevisst. Jeg er nødt til at fjerne hans arme væk, da han ignorerer mine advarsler.
En ældre mand, beady øjne, forsvindende hårgrænse, rutet blazer, rejser sig. Han har set situationen udfolde sig. Vi udvekslede blikke af 'dette er ikke en god idé', da drengen først henvendte sig til mig. Han griber barnet ved kraven og trækker ham ud af sædet.
Dette er ikke første gang, sådan noget er sket med mig.
“Er det denne fyr, der generer dig?” Spørger manden.
”Ja,” svarer jeg.”Men jeg skal bare finde et andet sæde.”
”Nej”, trækker han barnet tættere på ansigtet og stirrer ind i øjnene.”Jeg tror ikke det. Jeg tror, han vil finde et andet sæde.”Han tager ham og skubber drengen ind i en anden bil.”Du holder dig væk fra hende, du kryber!” Tørrer hans hænder og vender tilbage til sit sæde og huffes. Jeg takker ham, men jeg har lyst til, at det ikke er nok af det, jeg skylder ham.
Han foregiver at sove, går af på den samme station, som jeg gør. Jeg er temmelig sikker på, at det ikke var hans destination; Jeg tror, han sørgede for, at jeg ikke ville blive generet igen.
Jeg har rejst til lande, hvor mænd ikke behandler kvinder lige. Jeg har gået gennem”ghettoer” og farlige områder om natten alene. Aldrig en gang i min udlandet har jeg nogensinde følt mig truet eller usikker. Jeg var ikke i Mumbai eller Dubai eller Caracas. Og min angreb var ikke sort eller latino eller ældre end 20.
Jeg var på Long Island Rail Road, på vej ind i overvejende kaukasiske forstæder.
* * *
Dette er ikke første gang, sådan noget er sket med mig. For mindre end seks måneder siden opstod en næsten identisk situation på det samme tog, der kørte tilbage til Hicksville (ja, det er legitimt navnet på min by). Han var et lille barn, beruset, dum. Han vidste, hvad han gjorde, men han var ikke særlig god til det. Jeg forårsagede en scene. Jeg albue ham i kuglen. På trods af at toget blev pakket, hjalp ingen mig. Ikke en enkelt person flyttede eller stod op for mig. Måske troede de, at jeg ikke havde brug for at blive hjulpet.
Men efter at have klatret over angriberen, stemplet ham i kuglerne, mens jeg gjorde det, hørte jeg en beruset pige sige til sin kæreste,”Åh herregud, se på den skøre tæve!”
Ja, jeg er den skøre - ikke douchebag, der prøvede at røre ved mine bryster.
Det, der skræmmer mig, er, hvor svag jeg følte mig bagefter - fysisk og følelsesmæssigt dræbte begge begivenheder. Jeg har en mindreårig inden for kvinder og køn. Jeg tager selvforsvar klasser. Jeg taler højlydt og selvsikker, når der er et problem. Det ser ud til at gøre nogen forskel. Drengene bliver siddende og tror, de har ret til at gøre, hvad de vil.
Det, der skræmmer mig, er, at jeg føler mig mere sikker på at gå rundt i et land, der er helt ukendt for mig, end jeg gør i min egen baghave, hvor den mest handling, en politimand vil se, er nogen, der kører på Southern State Parkway.
Hvordan skal jeg fortælle en kvinde, at det er helt sikkert at rejse alene, når jeg ikke engang kan komme til mit hus i forstaden i den øvre middelklasse uskadt? Hvordan skulle jeg være en model af feminin styrke, en hård solo rejsende, der aldrig er blevet krænket, holdt på pistol, fysisk mishandlet eller på anden måde, der har stirret i øjnene på en potentiel voldsmand, stirret godt og hårdt og smilede til ham, der anerkender,”Ja, jeg ved, at du er ved at kende godt, men jeg er ikke den pige, du skal kneppe med”?
Mine kolleger feminister og jeg kan godt lide at tale om, hvordan kvinder ikke har brug for at "redde", at vi kan tage os af os selv. Vi kan helt sikkert - og måske hvis denne mand ikke var trådt op, kunne jeg være kommet ret ret uskadd væk. Men jeg er glad for, at han var der, jeg er glad for, at han forhindrede yderligere kontakt, og jeg er glad for, at han forstod, at hvad der foregik ikke var okay.
Første gang jeg næsten blev molesteret, troede jeg, at det var en fluke. Jeg ved, at det kunne have været værre, jeg er glad for, at det ikke nåede op til det punkt, og mit hjerte går ud til dem, der har oplevet ting ud over enkel berøring / tvang. Men anden gang - det har mig bekymret. Det viser, at alt kan ske overalt, når som helst, til enhver. Du er måske forberedt, eller du er måske ikke. Alt hvad du kan gøre er at prøve.
Jeg vil prøve ikke at lade disse to hændelser forhindre mig i at gøre, hvad jeg vil eller skal gøre. Jeg prøver at tage noget væk fra dem, der vil hjælpe mig med at undgå en situation som denne i fremtiden. Måske vil jeg begynde at køre ind i byen. Måske sidder jeg i mere overfyldte områder. Måske måske måske. Det er allerede sket to gange. Jeg vil undgå det igen.
Men måske kan jeg bare ikke.
