I december 2013 flyttede jeg til Utah for at starte en venture, der arbejdede med flygtninge, der viste en begejstring for iværksætteri. Jeg hjalp ambitiøse nykommere fra Somalia, Iran, Irak og Yemen med at starte små virksomheder. Det var en magtfuld oplevelse at hjælpe med at lette deres overgang ud af fattigdom, og lidt vidste jeg ikke, men det ville senere ændre de principper, som jeg levede.
På den rejse skabte jeg stærke forhold til mange af disse personer, og jeg lærte stærke lektioner af accept, tillid og ærlighed. Jeg kan huske, at jeg hjalp en kvinde fra Somalia ved navn Ayan. Hun begyndte en børnepasningsvirksomhed.
Hver gang jeg gik hen til hendes hus, hilste hun mig med”fred være med dig” og serverede mig te. Jeg kan huske, at hun fortalte mig, at hun betragtede mig som sin bror. Jeg havde kun kendt hende i to måneder. Det talte til hendes taknemmelighed. Hun havde en ægte interesse i at skabe forhold til sine nye naboer.
Dette ønske gennemsyrede det somaliske samfund i Utah. Det var ikke, hvad jeg forventede. Mine antagelser var forkerte. Denne familie behandlede mig bedre end de fleste af de amerikanere, jeg kender. Det har fået mig til at indse den vigtige rolle, som flygtninge spiller for at bringe accept ind i vores samfund.
Så var der Omar fra Mosul, Irak. Omar blev tvangsflyttet fra sit hjem, da ISIS overskrev sin landsby. Han klarede det næsten ikke i live. Omar blev fanget af ISIS og tortureret i flere dage. Heldigvis angreb et US Special Forces-team den landsby, hvor Omar blev holdt fanget. Han er, at livet blev frelst, og han havde lejlighed til at genbosætte i USA.
Omar begyndte straks at tilføje værdi til iværksættersamfundet i Utah. Stadig til i dag inviterer han mig over til mad og introducerer mig til de bedste irakiske restauranter i byen. Omar var taknemmelig for, at jeg var i stand til at hjælpe ham med at erhverve kapital til hans forretning. Han udtrykte sin taknemmelighed ved at give mig irakiske slik.
Omar fik mig til at føle mig hjemme ved altid at invitere mig til sociale begivenheder og være der for mig, når jeg havde brug for hjælp. Hvem ville have troet, at en flygtning fra Irak ville have en så varig indvirkning på mit liv? Det gjorde jeg ikke, men det skete. Jeg er mere åben på grund af Omar. Jeg er mere komfortabel med at være sårbar på grund af Omar. Omar ændrede mit liv og fik mig til at indse, at grænser kun findes, fordi vi skaber dem. Han fik mig til at indse, at jeg ikke har brug for grænser, når jeg forfølger forhold og mål i livet.
Og så er der mig. Tilbage i 2015 tog jeg et sprang af tro og besluttede at starte en humanitær operation i Kathmandu, Nepal. En måned efter ankomst ankom jordskælvet 7, 9 ud for mine øjne. Da mit hjem var beskadiget, blev jeg tvunget til at leve ud af et telt i uger. Jeg så 3, 3 millioner mennesker blive hjemløse natten over.
Aldrig i mit liv har jeg følt og set så meget sårbarhed. Jeg var den outsider nu. Alligevel blev jeg omfavnet som en nabo af hundreder af Nepalere, der ikke betragtede oprindelseslandet som en forudsætning for at modtage hjælp. Jeg fik tilbudt mad, vand og husly, da jeg manglede det. Gratis motorcykelture blev givet til mig midt i forsyningskrisen. Jeg fik håb blandt håbløse omstændigheder. Det var accept, der gjorde det muligt.
I Nepal på tidspunktet for det ødelæggende jordskælv i 2015. Foto af forfatter.
Verden skal omfavne åbenhed. Verden har brug for flere mennesker, der ikke er bange for at være tillidsfulde og sårbare. Verden har brug for flere mennesker som Ayan fra Somalia og Omar fra Irak. Der er ikke længere tid til at omfavne en”vi er en” mentalitet. Der er ingen større tid end nu.
