Da jeg flyttede til Mexico for tre år siden havde jeg ikke en anelse om landets abortlovgivning eller praksis. Det var ikke et emne, som jeg ville diskutere med mine venner eller familie, og min spansk var elendig nok til at holde mig uvidende - jeg kunne kun forstå halvdelen af det, jeg læste i aviserne eller hørte på tv.
Derefter, i oktober 2014, cirka et år efter min ankomst til Mexico, blev en 14-årig pige ved navn Rosa nægtet adgang til abort, og hendes sag fandt min opmærksomhed. Jeg var overrasket over, at myndighederne ville forpligte en teenager til at holde en uønsket baby. Men da jeg fandt ud af, at graviditeten var et resultat af incest, og at overgriberen var hendes far, blev jeg ikke bare overrasket, jeg blev forfærdet. Dommeren, der nægtede at give tilladelse, tilbød en absurd forklaring - graviditeten overskredet den i loven fastsatte frist. I stedet for 12 var Rosa 16 uger gravid.
Siden Rosas sag blev jeg mere opmærksom på abortrelaterede nyheder. Aviser syntes at offentliggøre flere historier om piger, der var blevet voldtaget, og som var blevet nægtet adgang til abort, ligesom Rosa. Der var flere historier om, at aborter ikke var tilladt, selv når kvindens helbred var i fare. Radioen så ud til at overføre flere politikernes taler, der rådede kvinder til at holde benene krydset. Internet-nyhedsportaler skrev om vedtagelse af love, der ville begrænse kvinders reproduktive rettigheder endnu mere. Det blev klart for mig, at størstedelen af Mexico havde udviklet en fjendtlig holdning til abort og de kvinder, der overvejer det. For at forstå mere om problemet besluttede jeg at undersøge det.
Mexico har uden tvivl den strengeste abortlovgivning i Nordamerika. Abort i Mexico er generelt en forbrydelse, og dens lovlige tilgængelighed varierer fra stat til stat.
I 2007 blev Mexico City det eneste sted, hvor en kvinde kunne indrømmes en abort i første trimester af sine egne grunde. I nogle andre stater kan risici for kvindens liv eller helbred, føtal misdannelser, ikke-konsensus kunstig insemination og en vanskelig økonomisk situation betragtes som gode grunde til at give abort, men i hovedparten af landet er den eneste grund voldtægt.
Ikke desto mindre har disse grunde ofte ingen vægt, da medicinsk personale eller retshåndhævende myndigheder kan godkende eller nægte en abort i henhold til deres egen personlige mening. I tilfælde af graviditet som følge af voldtægt kræver nogle stater, at kvinden opfylder yderligere betingelser, der kan hindre hende i at kunne abortere. For eksempel skal hun først anmelde voldtægt til politiet. Hun er nødt til at erhverve en dommerens tilladelse, og / eller hendes graviditet kan ikke have overskredet et maksimalt antal uger, der normalt er sat til 12 uger.
Som informationsgruppen om reproduktivt valg (GIRE) - den vigtigste nationale organisation inden for kvinders reproduktive rettigheder i Mexico - har klart sagt: kvinder har en lovlig ret til abort, men de er ofte ikke i stand til at gennemføre den.
Da jeg søgte efter oplysninger om lovgivning om abort i Mexico, snublede jeg over en NBC News-artikel om en kvinde, der var blevet dømt til 20 års fængsel for at have dræbt et foster. Jeg troede, dette var en temmelig grusom sætning, men hvad der var mere forbløffende for mig var det faktum, at historien ikke fandt sted i Mexico, men i stedet for den nordlige nabo, De Forenede Stater. Så forbyder amerikanske love også abort?
Kvinder i USA har en forfatningsbeskyttet ret til at abortere indtil fosterets levedygtighed, hvilket afhængigt af de enkelte statsforskrifter kan variere mellem 19 og 28 uger. Og de er angiveligt i stand til at afbryde fri for regeringsindblanding. Ifølge Guttacher Institute er et betydeligt antal amerikanske stater imidlertid blevet åbenlyst fjendtligt i det sidste årti med hensyn til regulering af abort. Så i dag møder kvinder i USA flere og flere hindringer.
Mens kvinder i nogle stater, såsom Alaska, Kansas, Louisiana, Oklahoma og Texas, skal få rådgivning før abort, der ofte er medicinsk vildledende, i andre, som Alabama, Arkansas, North Carolina og Tennessee, skal de oprette to ture til klinikken, så de forhåbentlig ændrer mening. Stater som Colorado, Florida, Nebraska, Ohio og Pennsylvania forbyder Medicaid at finansiere en abort helt - undtagen i tilfælde af livsfare, voldtægt eller incest. Nogle stater som Idaho, Indiana, Kentucky, Missouri og Utah har endda begrænset abortdækning fra private sundhedsforsikringsplaner. Så er der de stater, der kræver en kvinde til at se på en ultralyd af fosteret, før den gennemgår proceduren som Louisiana, North Carolina, Oklahoma, Texas og Wisconsin - og i alle disse stater er lægen tvunget til at beskrive ultralydet verbalt.
Al denne undersøgelse af de vanskeligheder, som amerikanske kvinder står overfor, når det kommer til abort, fik mig til at undre sig: Hvad med Canada? Hvis Mexico er det mest undertrykkende nordamerikanske land med hensyn til begrænsning af abort, og USA er betydeligt mindre, men alligevel meget restriktiv, skal Canada være det mest liberale nordamerikanske land, når det kommer til kvinders reproduktive rettigheder. Og jeg havde ret, Canada afkriminaliserede abort i 1988, og det blev et af de få lande i verden uden lovlige begrænsninger i sagen.
Men hvordan konverteres lovbestemmelser til praksis? Er antallet af aborter højere i Canada end i de to andre lande, fordi canadiske kvinder ser ud til at have mere reproduktionsfriheder?
Tallene kan aldrig være nøjagtige, fordi ikke alle aborter rapporteres - mange udføres ulovligt eller derhjemme - men for at besvare ovennævnte spørgsmål, nej.
I Canada var den rapporterede abortfrekvens pr. 1.000 kvinder i alderen 15 til 44 år i 2014 11, 6 aborter, mens i USA, to år tidligere, var det officielle antal lidt højere ved 13, 2 aborter. Men dataene for Mexico for 2006 viser, at 33 ud af 1.000 kvinder mellem 15 og 44 år havde en abort. Hvis abort i Mexico er forbudt, mere end USA og Canada, hvorfor er abortfrekvensen så meget højere der?
Mexicansk sundhedspersonale forklarer, at kun en håndfuld aborter udføres lovligt. Størstedelen af kvinder, der har en abort i Mexico, bruger en medicinsk uacceptabel metode.
For at afslutte deres graviditet mexicanske kvinder drikker rue te i store mængder, introducerer urter i skeden, bruger strikkepinde eller deltager i hemmelige abortfaciliteter. Alle disse metoder er usunde og farlige og kan alvorligt skade en kvindes helbred eller endda ende sit liv. Ifølge GIRE er usikker abort fortsat en vigtig årsag til mødredødelighed i Mexico. Mellem 1990 og 2013 døde mere end 2.100 kvinder på grund af det.
Det ser ud til, at den eneste sikre metode for en kvinde i Mexico til at afslutte en graviditet i et tidligt stadium er at tage piller.
”Kvinder kan gøre det derhjemme uden nogen komplikationer eller bivirkninger, og ingen behøver at vide det,” siger Carolina, skaberen og administratoren af internetsiden necesitoabortar.tumbrl.com, der formerer abort med misoprostol, et stof, der i årtier har været bredt brugt til dette formål over hele verden. Siden giver information om hele processen. Det fortæller dig, hvordan du køber piller på et apotek uden at blive afvist af en mistænksom sælger. (Enhver kan købe misoprostol i mexicanske apoteker uden recept, fordi det bruges til behandling af gastritis forårsaget af arthritismedicin, men det er ulovligt at bruge det som en abortifacient.) Karolinas websted vil også fortælle dig, hvor mange piller du skal tage, hvad du kan forvente af symptomer, hvordan man kender pillen er effektiv og hvordan man ved om noget er gået galt.
Carolina, der ikke ønskede at afsløre sin rigtige identitet, fordi hun er blevet fornærmet og truet i fortiden, ledsager næsten kvinder, der beslutter at abortere med misoprostol. Kvinder, der normalt beder om hendes støtte, er dem, der har indledt processen, mens de er alene hjemme, uden at være ledsaget af en ven, forælder, partner eller nogen anden.
”Kvinder, der er alene under processen, er generelt meget nervøse, så de sender mig en besked, der spørger mig, om det er normalt at have diarré, hvilken medicin skal de tage for at sænke temperaturen, og hvilken film anbefaler jeg for at få dem til at føle sig mindre ensomme. Eller de vil bare dele deres personlige problemer, de har med deres familie, fordi det ikke understøtter deres handling eller med en kæreste, der havde forladt dem på grund af graviditeten.”
Så Carolina svarer tålmodig på deres tvivl, indtil de endelig sender hende en besked:”Tak, alt gik godt.”
For nogle uger siden blev mexicanske internetsider igen oversvømmet med abortrelaterede kommentarer. Årsagen: en sekretær for Unge kvinder i det institutionelle revolutionære parti offentliggjorde en fjendtlig besked, der taler om kvinder, der overvejer at abortere. Hun rådede dem til ikke at konvertere sig selv til mordere bare på grund af en nattes varme og endda foreslog en steriliseringskampagne, idet de sagde”… de gør det med dyr. Lad os se, hvor mange af dem, der har modet til at deltage.”Og denne sekretær er en ung kvinde selv.
Dette var skuffende, men jeg tænkte fortsat på Carolina - en anden ung kvinde - som sætter sine egne friheder i fare for at hjælpe andre. Hun fortalte mig, at kvinder ofte ønsker at takke hende ved at sende gaver, men hun svarer altid:”Hvis du møder en kvinde, der ønsker at abortere, skal du hjælpe hende. Dette er den bedste gave, du nogensinde kunne give mig.”
Jeg tror, det er en følelse, som vi alle kunne tage os til grund, uanset hvor vi bor.
