Foto + Video + Film
PÅ TIDEN når Mekong-floden Vietnam, har den allerede gennemgået flere personlighedsændringer.
Kineserne kalder det den turbulente flod. Lao og Thai kender det som Modervand. I Vietnam er det Cuu Long - De ni drager.
Fra skabelsens turbulens vises en mor, hvis mave svulmer ind i Mekong-deltaet, før hun fødte sine ni drager.
Dragerne er flodens mundinger, skønt det skulle tage et meget gammelt kort for at se, hvor nummer ni kom fra.
Det er ikke kun naturen - flodens strøm og monsunregn - der holder området i udvikling. Det er alvorligt påvirket af bygningen af dæmninger i landene op ad bakke. Tidligere i år oplevede Mekong-deltaet sin værste tørke i 90 år.
Jeg gik ud for at møde de mange personligheder, der kalder denne region hjem. Her er et snapshot af livet i Mekong-deltaet.
Klatring ombord på en fortøjet flodpram.
Jeg forlod Ho Chi Minh City med båd. Skyskrabere gav snart plads til træhytter og derefter skure til frodige palmer langs bredden af Saigon-floden. Pråme tappede væk mod flodens strøm, farligt overbelastet med sand, tilbage mod byen. Jeg blev ramt af det nære forhold mellem floden og de mennesker, der bor langs dens bredder, på trods af at den var dårligt forurenet. Børn gik i vandet for at svømme og vaske; det samme vand, der gør fiskets kød under dens overflade uspiselige.
En farlig besættelse.
Før min båd lukkede Saigon-floden ud i vandveje i Mekong-deltaet, så jeg denne mand nedsænket op til brystet. Han graver flodbeden for at høste blodorme. Han risikerede at træde på brugte nåle eller sammensætte vandbårne parasitter, hvoraf den ene er kendt for at forårsage livslang impotens. Jeg spekulerede på, hvorfor nogen ville sætte sig gennem sådanne risici. Svaret var økonomisk gevinst med en dags fangst af blodorme, der nettede fire gange den almindelige løn i området.
Cao Dai tempelinteriør i Thu Thua-distriktet.
Sød røgelsesrøg drev op mod loftet i dette Cao Dai-tempel og trak mine øjne mod otte buster. Ved siden af var Buddha, Jesus og Confucius. Andre figurer, der er ærede af tilhængere af Cao Dai - en vietnamesisk religion, der blev grundlagt i 1926 - inkluderer Muhammad, Joan of Arc, Julius Caesar og Victor Hugo. Jeg fandt det en velkommen lettelse fra sekterismen, der dominerede nyheden.
En klipning på to dollar.
At få en billig klipning er en oplevelse, som jeg ofte søger, når jeg besøger et nyt land. Jeg lærer noget af værdien af penge og kundeservice i det samfund - og det fører normalt til interessante menneskelige udvekslinger, når vi smiler og forsøger at kommunikere. Da mandens skjorte var fjernet, føltes det som et sårbart øjeblik, men han så kun stolt ud, da jeg viste ham billedet.
Smiler hele vejen rundt.
Fra nord til syd bemærkede jeg et tilbagevendende syn i det landlige Vietnam; en bedsteforældre vugger et lille barn, mens forældrene er ude og arbejder på markeder eller marker. Lille Hao (4) begravede sit hoved i hendes bedstemors skulder, vendte sig derefter rundt og brast ud med et stort smil, lige da jeg begyndte at sænke mit kamera.
Vietnamesiske tager på drevet gennem.
Jeg var privilegeret at finde mig selv i en landsby, der sjældent ser udenfor besøgende. Folk smilede og hilste os eller fortsatte bare med deres daglige forretning. Jeg var vidne til denne praktiske måde at shoppe på. Scooter er konge i Vietnam takket være dens overkommelige priser kombineret med høje afgifter på køb af biler. En ny bil koster regelmæssigt dobbelt så meget som den samme model i et andet land.
Burmesisk Python-opdrætter slapper af derhjemme.
Hendes navn var Miss Fifth. Jeg lærte, at det i den lokale kultur betragtes som ekstremt uhøfligt at spørge navnet på en ældre. Ud af respekt adresseres ældste med en hilsen, efterfulgt af den holdning, at de er født ud af deres søskende. Hun havde en imponerende energi om hende i en alder af 87 år, og samtalen fandt vej til hendes tip til lang levetid. Da hun lo, sagde hun "Jeg takker aldrig for at gifte sig og aldrig have fået børn."
Skoledreng ser tilbage på nogle ukendte ansigter i hans landsby.
På vej til skolen vendte en nysgerrig dreng tilbage for at se på de besøgende, der gik gennem hans landsbys marked. Jeg følte en gensidig erkendelse af, at hver af os var et interessant syn for den anden. Efter min erfaring er denne følelse af gensidig udveksling, at både fotografens og motivets dag blev forbedret ved at møde, det, der gør fotografering i det landlige Vietnam så givende.
Bryggeri af den mest bananiske whisky i bananer i deltaet.
Denne mands respektfulde moniker var onkel Six. Hans store ejendom overså hans landbrugsjord, som på grund af tørken ikke var det frodige felt - der passer til en region kendt som 'Vietnams risskål' - som jeg havde forventet.”Vandet er salt for første gang i mit liv” sagde han, da han fyldte glas hjemmebrygget bananris whisky. Oven i det var regntiden for sent ankommet. Onkel Six mistede en masse af sine afgrøder i år, men syntes standhaftig i sin evne til at finde noget positivt at skåle til.
Mød frø først.
Fru ejede først en bås på elvemarkedet. Hun solgte en forskelligartet blanding af varer; friske æg, begravelse, tyggetobak og narkotiske betel nødder. Når det gjaldt de to sidste produkter, var hun selv en livslang narkoman. Betel nødder tygges eller gnides omkring tandkødet, hvilket giver en brummer, der ligner en mild amfetamin eller en meget stærk kaffe. Kombineret med tyggetobak stiger dets afhængighed. Jeg var taknemmelig, da hun inviterede mig til at fotografere sin rutine.
Fru tilbereder først en blanding af betel nødder og tobak.
Jeg blev fascineret af begravelsen, som hun solgte. I den lokale kultur forlader folk tilbud på mad, drikke og æsker med cigaretter ved graven. Denne tradition har udviklet sig til at efterlade genstande, der er relateret til den afdøde persons liv, og nogle gange deres dødsårsag. For at spare penge sælges gavepakker med kartonudskæringer i stedet for den rigtige vare. Ms. Først solgte pap skjorter, pap biler, pap guld ure og pap iPhone 6s.
Indsamling af sammenblandingen.
Min lokale guide fortalte mig, at han har advaret hende før om risikoen for oral kræft, som hun udsætter sig for. Hver gang hun griner og siger, at hun aldrig vil holde op, vifter han med sine kommentarer med et mager håndled. Hun tager derefter et oprørskt udvalg af madlavning op, før hun mundtligt bibberer den brune sammenvoksning. Jeg troede, at rygere, eller enhver, der mente, at deres psykologiske krykke var truet, måske reagerer på lignende måde overalt i verden.
Ms. First overvejer hendes tyggetobak.
Når jeg studerer hendes blik her, tror halvdelen af mig, at hun har funderet over, hvad disse stoffer gør med hende. Den anden halvdel ser et blik, der siger”Hej, min gamle ven. Vi vil altid have hinanden.”Uanset hvad hun tænkte, fandt jeg, at hendes afhængighed ikke holdt hende tilbage fra at være en meget varm og åben person.
