Den støjende gruppe, der sad rundt om bordet, deler et hjemmelavet måltid og taler noget, der lyder som guttural fransk? Yup, sandsynligvis israelere. Hvis du lærer dem at kende, vil de normalt nedbrydes til to eller tre, men det er ikke usædvanligt at se 10 eller 15 israelere hænge sammen, næsten enhver anstændig rejsedestination. Det er ikke en organiseret tur, det sker bare. Så hvorfor?
Vi er alle en stor, glad familie
Ikke rigtig. Men i alderen tre til seks måneder er den gennemsnitlige israelske baby i pistol (det er dagpleje, ikke en Uzi), indtil de er fem år, når de kommer ind i skolesystemet. Efter cirka 12 år med til tider tvivlsomme peer relation bygning kommer pièce de résistance: militærtjeneste. Det er endnu tre år (to for kvinder) med intens binding gennem fælles fysiske og mentale udfordringer - bogstaveligt talt brødre og søstre. På det tidspunkt, de begiver sig ud for at rejse, er det at være sammen i grupper bare… normalt.
Det er dejligt at være sammen med mennesker, der får det
Den israelsk-arabiske konflikt skal være det mest publicerede, mindst forståede emne i verdenspolitikken. Det skaber alt fra apati til raseri. Mennesker, der ikke har nogen forbindelse til eller klar forståelse af situationen, vil gå på gaden for at demonstrere på den ene eller den anden side (ja, normalt den ene side). Det er svært at sige, hvad der er mere trættende - det velmenende”Hvad foregår der alligevel derovre?”, Som regel efterfulgt af ca. 30 sekunder med vag interesse for svaret, eller den mere aggressive”Hvordan kan I fyre være så forfærdelig over for de fattige mennesker?”fra nogen, der allerede har besluttet sig for svaret, før han stiller spørgsmålet. En sund debat er altid velkommen, men det involverer et niveau af viden og forståelse, som de fleste bare ikke har - selvom det ville være dejligt, hvis de gjorde det.
Det er et spørgsmål om tillid
Dette er lidt af et paradoks, fordi i Israel forholder folk sig til hinanden, ligesom de gør i de fleste lande - de låser deres døre, bilalarmer er allestedsnærværende, og en sælger af brugte biler garanteres at være en wannabe con-man. Men uden for Israel er den eneste person, en israeler virkelig kan stole på, en anden israelsk. Han vil ikke tænke på at forlade sin mobiltelefon på bordet (af israelere), mens han går på dans. At dele et værelse, deltage i en gruppe, der går hvor som helst, selv at låne penge er ikke noget spørgsmål. Det lyder naivt, men det fungerer.
Det er belejringsmentaliteten, eller er det sikkerhed i antal?
Israelere vokser op i en lille verden omgivet af fjender. I modsætning til dens 'størrelse' i internationale overskrifter, er landet faktisk ganske lille - 20.700 km2 (ca. størrelsen på New Jersey) med en befolkning på godt 8 millioner, hvoraf 75% er jøder. Heldigvis er klimaet varieret for dets størrelse, og webstederne er i verdensklasse, men israelere kan ikke 'komme ud' meget. Vores naboer hader os - nogle til det punkt, at de ønsker at udslette Israel fra kortet.
Selvfølgelig kan og flyver vi til lande, der er mere gæstfrie og imødekommende, skønt der aldrig er nogen garanti for, at du ikke vil løbe ind i en improviseret anti-Israel demonstration eller swastika-tatoveret skinhead overalt i denne verden. Lige når du tror, du virkelig har tilknyttet den abuela-stegning empanadas midt i intetsteds Peru, indser hun, at du dræbte Jesus … og det er over. Intet samler mennesker som at blive hadet og truet, og når du vokser op med det, bliver det bare med dig.
'Mainstream' i Israel har en virkelig stærk strøm
Måske er det fordi landet er lille og slags isoleret, men folk har en tendens til at gå med strømmen. Det betyder ikke, at israelere ikke tænker selv… som det siger:”Læg 10 israelere i et rum, og du vil have 11 meninger.” Men lad os indse det, vi drikker alle den samme kaffe! Når det kommer til valg af mad, aktiviteter, holdning, har vi en tendens til at have meget til fælles. Vil ikke alle være sammen med mennesker ligesom dem?
Vi er i godt selskab
Israelere, især de rejsende, er sjove! De er tilbøjelige til at være eventyrlystne, jordnære, ressourcefulde, intelligente og nysgerrige rejsende. De er ikke de bedste mennesker, du møder - høflighed er ikke rigtig en ting i Israel, men lær dem at kende, og du finder en varm, pålidelig, underholdende gruppe mennesker.
Sandheden er, at de ikke alle er i grupper. Mange israelere rejser alene, ofte til mere eventyrlige destinationer. Faktisk vil jeg hævde, at de bedste rejser alene… men jeg er partisk.
