Lykkeligere tider. Forfatteren med sine forældre og hans japanske værtsfamilie. Dette foto og funktionsfoto af Richard Patterson.
I kølvandet på tsunamien i Japan finder Tim Patterson en fantastisk kulturel respons, der er destilleret på det japanske sprog.
DETTE MORGEN VEKSLAGER jeg et par e-mails med min eks-kæreste, Rika, der bor i Tokyo. Hun bekræftede rapporter om mangel på mad og brændstof i Tokyo-hovedstadsområdet og sendte et foto af sig selv iført en cykelhjelm i sengen. I det hele taget virkede Rika bemærkelsesværdigt dygtig over katastrofen, der fortsætter med at udfolde sig.”Jeg er vant til at føle camping,” skrev hun.”Jeg er ikke stresset.”
Rika skriver på japansk, og da jeg oversatte hendes noter, blev jeg ramt af tre tilbagevendende ord og sætninger, der fanger et særligt japansk kulturelt svar på krise.
Disse ord har ikke lette engelske ækvivalenter, men går langt i retning af at forklare, hvorfor Rika ikke er bekymret, og hvorfor jeg har tillid til Japans evne til at komme sig efter den forfærdelige ødelæggelse af jordskælv, tsunami og langsom bevægelse nukleare katastrofe.
1. Shoga Nai
Der er nogle ting, som folk kan kontrollere, og andre ting, der ikke kan hjælpes. Efter min erfaring kan det at sondre mellem disse to kategorier være en nøgle til lykke. Udtrykket shoga nai betyder noget i retning af "det kan ikke hjælpes" og bruges til at afvise noget, der er uden for ens evne til at påvirke eller forhindre.
Lort sker. Shoga nai. Jordskælvet og tsunamien var ødelæggende. Shoga nai.
For en som Rika, der bor i Tokyo, er den nukleare trussel umulig at mindske - shoga nai. Hvorfor stress? Bedre at holde plugget væk, gøre dit bedste og gøre en forskel, hvor du kan.
Her er hvad Rika skrev:
Tim, du er sandsynligvis mest bekymret for radioaktiviteten, ikke? Det er noget, der ikke kan hjælpes (shoga nai). Vi behandlede Hiroshima og Nagasaki, så vi kan tackle det igen.
2. Ganbatte
Hvis du går til en sportsbegivenhed i Japan, vil du høre fans råbe “Ganbatte!” For at opmuntre atleterne på banen. Ganbatte er en formaning til at gå efter det; at gøre sit bedste; at stræbe.
Arbejderne, der kæmper for at forhindre en nedbrud på atomkraftværket i Fukushima, siger Ganbatte til hinanden. Det samme er familiemedlemmer og politikere. Alle de japanske folk opmuntrer hinanden. Hvis du skriver til en ven i Japan, skal du sætte Ganbatte i emnelinjen i din e-mail. De vil sætte pris på følelsen.
3. Gaman
Flyvende karpeflagg = udholdenhed / Foto: tiseb
Hver forår flyver japanske familier flag i form af karper, en fisk, der svømmer opstrøms som en laks og symboliserer beslutsomhed i lyset af alle hindringer.
For japansk eksemplificerer karperen ånden i gamet - at kæmpe og fortsætte i en bestræbelse uden at klage, på trods af tilsyneladende uovervindelige udfordringer.
Mange skolebørn har fået besked på at have dem, mens de kæmper for algebra-lektier. Forretningsmænd nyder deres daglige pendler. Mennesker i 50'erne og tresserne nyder, når de plejer ældre forældre.
Japan vil nyde denne katastrofe. Vores støtte vil hjælpe. Ganbatte, Japan.
