Nyheder
En hurtig scanning af hovedlinjer, der cirkulerer på sociale medier, kunne lade dig tænke på, at udlændinge havde givet en magisk artefakt til de gamle egyptere.
Sandheden er mindre fantasifuld, men uden tvivl mere interessant.
Artefakten i centrum for al denne opmærksomhed er kniven eller en dolk, der blev begravet med Tutankhamun, drengekongen i det gamle Egypten fra 1332 til 1323 f. Kr.
Dolkene blev først opdaget i 1925 af den legendariske arkæolog Howard Carter og hans team. Det blev fundet pakket rundt om kong Tuts højre lår. Forskere har nu vist med en høj grad af tillid, at det udsøgte klinge var lavet med jern fra en meteor.
Foto: King Tuts dolk, med jernblad, guldhåndtag og rock crystal pommel. Kredit: Wiley Library Online
Resultaterne, der blev offentliggjort i tidsskriftet Meteoritics & Planetary Science, vælter resultaterne af tidligere test udført i 1990'erne.
Spændende? Helt bestemt. Men lad os være klar over en ting: Ingen skal være overrasket over, at gamle egyptere brugte meteorisk jern til at fremstille dolk til konger.
Kong Tut levede og døde i bronzealderen. På det tidspunkt havde menneskeheden simpelthen ikke regnet ud, hvordan man fremstiller jern ud fra masserne af jernmalm, der forekommer naturligt i så mange regioner.
For at fremstille jern fra malm skal du dybest set knuse klipper og opvarme dem i en ovn til 2.800 grader Fahrenheit, indtil jernet smelter: en proces kaldet smeltning. Og så er du nødt til at komme med komplekse procedurer for at fjerne urenheder.
Der var masser af fremragende jernmalmaflejringer i det gamle Egypten, men næsten ingen tegn på smeltning. Der er dog snesevis af jernartefakter lavet af meteorisk jern. Egypterne havde faktisk arbejdet med det i næsten 2.000 år før kong Tut.
Men ikke overraskende var sådan jern ekstremt sjældent og mere værdifuldt end guld. Så det blev kun fundet i dyrebare ornamentale, rituelle og ceremonielle genstande som kong Tuts dolk.
Meteorisk jern er blevet brugt af mange kulturer rundt om i verden, fra Tibet, til inuiterne i Grønland til Hopewell-kulturen i det gamle Nordamerika.
Forskellen mellem jernmalm og jern fra meteorer er ganske enkelt, at meteorisk jern allerede er jern, stort set klar til at blive opvarmet og formet til produkter.
Jern fra rummet har et meget højere nikkelindhold end den jordiske art. Den nye undersøgelse siger, at jernet, der blev brugt til at fremstille kong Tuts dolk, er fra en meteoritaflejring fundet ved en oase kaldet Kharga, vest for Alexandria. Nikkelindholdet er tæt på hinanden.
Undersøgelsen fremhæver også et imponerende niveau af jernsmedning i det gamle Egypten, hvor højtuddannede smede vidste, hvordan man skaber udsøgte jernvarer til trods for den relative mangel på jern i samfundet.
Endelig antyder det nye papir, at de gamle egyptere forstod, hvor deres jern kom fra. I det 13. århundrede f. Kr. opstod en ny hieroglyph for at beskrive alle jerngenstande. Det oversættes bogstaveligt talt til "himmelens metal."
