Expat Life
Foto: exfordy Funktion Foto: malias
En amerikansk udstationerede i Havana undersøger processen med at tilpasse sig og tilpasse sig livet på Cuba og konfrontere det gamle, vedvarende spørgsmål om, hvad hjem betyder.
Hvis du endda har bestået en bekendtskab med Cuba eller cubanere, har du hørt 'no es fácil.' Dette gælder for alle livets detaljer og handlinger, årsager og virkninger. Kort sagt betyder 'no es fácil', at det ikke er alle mojitoer og sexede mulattoer her i Havana.
Efter otte års ophold kan jeg fortælle dig, at ting kan blive hårdt. Vi taler en kviksølvende og uundværlig slags hård. Når en god dag er den, hvor jeg har husket at skylle toilettet, før min tandbørste falder ind (det gennemsnitlige cubanske toilet - inklusive mit - har intet sæde eller låg) og en dårlig en kører gamut fra en termit-inficeret madras til et uventet besøg fra boligpolitiet. I løbet af mit liv er jeg blevet kaldt en "hård cookie" med betydelig hyppighed, men jeg er ikke sikker på, at jeg var helt forberedt på de eksistentielle udfordringer, der bor i Cuba, i sidste ende ville repræsentere.
Et stort felt af dette eksistentielt hårde terræn vedrører hjemmet (som jeg har forstået som et alt for simpelt ord for et frygteligt glat koncept). Selv hvis du ikke lever i en kultur, der ikke er din egen, har du sandsynligvis kæmpet med dette 4-bogstavs, 9-punkts Scrabble-ord - på et eller andet tidspunkt måtte man møde, hvor hjemmet er… eller ikke.
“Hvor er du fra?” Spørger rejsende.
”Hvor er der hjemme?” Spørger en kollega.
“Hej fren! Hvor kommer du fra?”Cubanere råber dagligt.
For eksil - uanset om det er selvpålagt eller ej - er hjemmespørgsmålet alt andet end simpelt.
Jeg kommer fra NY. Født og opdrættet. Men jeg kan ikke give dig scoop på det nye Yankees stadion eller beskrive planen, de endelig har hamret ud for World Trade Center. De har hamret noget ud, ikke? Men jeg kan fortælle jer, hvem der fører Liga Nacional (Go Gallos!) Og om det nye hotel, der går op på Malecón (morderen placering, overbevist af det ulige mod design).
Foto: malias
Stadig - som jeg bliver mindet om regelmæssigt - er jeg helt klart ikke herfra, selvom jeg føler mig som en rigtig cubansk, når en fyr sælger mig to kilo tomater til prisen for tre. Især autentisk vejer jeg sækken af grøntsager på stationen til dette formål og genvinder mine fem pesos fra den skæve tomatfoddler.
Jeg bryder ikke noget nyt her med dette 'hjem-ikke-hjem' ting. Dette er en fælles kløe, der er ridset på utallige måder blandt eksil og eks-klappere overalt i verden. Bare læse de næsten 500.000 Google-resultater for sangteksten 'no soy de aquí, ni soy de allá' for at se, hvad jeg mener. Det er en gammel historie, denne af "Jeg er ikke herfra, jeg er ikke derfra." I mellemtiden expanderer Yucatán chili-konkurrencer, Super Bowl-fester arrangeres i Panajachel, og 4. juli er grill hele raseri i Hong Kong.
Her i Havana er tingene forskellige. For det første er der langt færre udstationerede her end i andre caribiske lande og latinamerikanske hovedstæder. Du kan forestille dig en række grunde til, at dette er jeg sikker på, men frem for alt er cubanske immigrationslovgivninger strenge - det vil sige, de gør det ikke let at bo her fra start. Så det afgrænser naturligvis expat-samfundet.
Der er også alle de Cuba-specifikke politiske-økonomiske mekanikere på arbejde. Udlændinge kan ikke eje private virksomheder for eksempel, så der er ingen af de stereotype (indsæt nationalitet her) sportsbarer / fortovscaféer / burgerled, der fungerer som en udenlandsk beboermagnet, som du finder i andre lande.
Endelig er folk, der drages til Cuba, en mangfoldig gruppe. Den primære tiltrækning er normalt filosofisk, selvom der ofte også optræder en kærligheds- / begjærinteresse. Politisk eksil (eller lige op ad lam-eksil) tvinger nogle til at bo i Cuba, ligesom man bare ønsker at tage det roligt på en sikker, solrig ø.
Men som de fast besluttede eller lokalt nok til at prøve og bo her, bliver det alt for klart, alt for hurtigt, at det at tage ophold i Cuba er alt andet end en øvelse i at tage det roligt.
Da jeg ankom i foråret 2002 sagde en cubansk amerikaner, der skulle vide det, til mig: 'Så du er en New Yorker. Jeg er overbevist om, at kun New Yorkere kan overleve i Havana. ' Jeg tog ham til at betyde, at kun de velkendte i kampen med den über-urban og al den støj, affald, svære tider, neuroser, potentiale og energi, der indebærer, har et skud på at gøre det her. Og han har ret.
Men selvom Manhattan og Havana har meget til fælles, er der vigtige skelnen: førstnævnte er en mosaik af alle verdens kulturer, hvor respekt for individuel plads og anonymitet er den gyldne regel, mens sidstnævnte er afgjort homogen, fyldt med Habaneros, der får alt sammen i din forretning, ubudt.
Foto: neiljs
Det er lidt som gymnasiet på den måde. For en som mig (dvs. åbenlyst udenlandsk) betyder det, at jeg har mænd i alle aldre og farver, skolebørn og deres mødre, usikre teenagere, bøjede gamle damer - enhver og enhver virkelig - stirrer, peger, kommenterer, stopper mig på gaden at chatte mig op og igen bryde ind i mit private rum med det allestedsnærværende 'min fren! Hvor er du fra?' Kort sagt understreger cubanere vedvarende og nådesløst min “andre” status.
I modsætning til hvad nogle naive observatører mener, er dette ikke en god ting. Ikke i Havana alligevel. For her i det forkalkede sociale hierarki, som få cubanere, jeg kender vil indrømme, eksisterer, dvæler udlændinge ved den sidste, laveste ring. De, jeg mener vi, skrummer i bunden af den cubanske tønde og opfattes alternativt som clueless, rig, useriøs eller liderlig. Uanset hvor længe vi har været her. I det væsentlige ses vi som en gruppe som lette mærker.
Du kan forestille dig, hvordan New Yorker i mig reagerer, hver gang nogen sætter disse slags seværdigheder på mig, hvilket (undskyld at sige) er stort set dagligt. Efter mange års tid har jeg indset, at jeg er meget bedre egnet til at være en lille fisk i en stor dam end nogen form for fisk i en lille dam.
Nogle gange bliver det så absurd akavet, og jeg føler mig så ubehagelig, at det er som om jeg er blevet besat af Larry David. Måske lidt mindre irriterende og røvhul, men kunstløs og lidt forfærdelig alligevel. Hvem kysser du, når du går ind i et overfyldt rum? Alle sammen? Selv de mennesker, du ikke kender? hvilket er SOP for cubanere overalt men Havana.
Men jeg er ikke cubansk og heller ikke fra pindene (hvor folk generelt er venligere, lad os indse det), og dette kan blive kompliceret. Hvad skal man gøre, hvis der er udlændinge til stede - de fleste af dem ikke er vant til at blive rørt, langt mindre kysset af fremmede? Hvad med grimme eks-elskere? Tildeler du dem også denne medfølgende skrig? Og værre, hvad skal man gøre, når nogen hilser på dig med et kys, der efterlader en frisk spyt på din kind?
Dette sker mere, end nogen anerkender, og jeg kender flere mennesker med denne beklagelige egenskab. At tørre det af, mens de står der og laver pænt, synes næppe at være passende. Men jeg ved af erfaring, at det at lade dette spyt sidde tørre er fuldstændig ubehageligt.
Men klistret spyt og andre sådanne kulturelle forhold er ikke unikke for Cuba - hvert land har dem - og når tingene bliver virkelig dårlige, tænker jeg på de vestlige kvinder, der bor i Liberia eller Syrien, og de enorme daglige udfordringer, de skal møde. Min byrde blegner ved siden af deres.
