Rejse
NÅR MITT HUSBAND OG JEG FØRSTE flyttede til PUEBLA, Mexico, hans hjemby, boede vi sammen med hans forældre. En kvinde ved navn Doña Gemma kom for at rense huset hver tirsdag og lørdag. Hun gik ind, hilste, satte sit forklæde og gummihandsker på, fyldte en spand med vand og fyr-lugtende sæbe og forsvandt. Nogle gange spiste hun med os, men hun sagde sjældent et ord. Efter frokost vaskede Doña Gemma opvasken, tog handsker på og forsvandt igen. Hun gjorde sig næsten usynlig, men i slutningen af dagen var stedet skinnende.
Tre måneder efter at have flyttet ind hos mine svigerforældre fandt de sig et andet sted at bo og overlod deres gamle hus til os. Jeg begyndte at foretage ændringer, og en af dem skulle have fyret Doña Gemma. Jeg var ikke komfortabel med at lade en fremmed rense min snavs. Morgenen på dagen, der skulle være hendes sidste, fortalte min partner mig:”Jeg vil respektere din beslutning, men har i tankerne, at det at afskedige hende vil gøre et forfærdeligt slag på hendes økonomi.” Jeg tøvede men accepterede at lade hende blive. I løbet af vores liv i Puebla talte jeg med Doña Gemma og andre husarbejdere i Mexico og kom til at indse, hvilket utakknemligt job disse kvinder gjorde.
Det hele begyndte med min forespørgsel om Doña Gemmas begyndelse som husarbejder. Hun svarede, at hun en dag fandt sin mor græde i køkkenet.
Doña Gemma er ikke den eneste, der lærte at bruge en kost, inden han læste og skrev.
Hun trak sin mors ærme og spurgte:”Hvorfor græder du?” Hendes mor ville ikke svare. Gemma gentog spørgsmålet igen og igen, indtil kvinden blev træt af at benægte problemet.”I dag forbliver bordet tomt, der er ikke mad i huset,” indrømmede hun.
Gemma gik til den nærmeste butik og spurgte, om hun kunne hjælpe i bytte for nogle cent. Ejeren gav hende en kost, og i slutningen af dagen en halv dollar og en pose med dagligvarer. Gemma var 6 år gammel. To år senere gik hun for at banke på døre alene i søgen efter et job i centrum af Puebla, en by med to millioner indbyggere.
Doña Gemma er ikke den eneste, der lærte at bruge en kost, inden han læste og skrev. Og hun er ikke den eneste, der begyndte at arbejde som barn. Selvom den mexicanske forfatning forbyder ansættelse af en person yngre end 15 år, begynder mange kvinder at ansætte sig år før.
Selvom den mexicanske forfatning forbyder ansættelse af en person yngre end 15 år, begynder mange kvinder at ansætte sig år før.
Ifølge National Institute for Statistics and Geography er der mere end 2 millioner kvinder, der dagligt skifter hjem for et andet, hvor de fejer, mopper, vasker op og tøj, laver mad og stryger. Husholdningsarbejdere er mennesker, der tilbyder rengøringsservice, assistance eller andre tjenester, der er karakteristiske for ens hjem. Det er rengøringsassistenter, kokke, gartnere, personlige chauffører, babysittere, plejepersonale, vagter og endda husholdningsvæsenets plejere. De kan arbejde på fuld eller deltid, og de kan ansættes i en enkelt husstand eller af flere arbejdsgivere. Undertiden bor de i deres arbejdsgiveres hjem.
Hjemmearbejdere repræsenterer 11 procent af alle arbejdende kvinder i Mexico og er blandt arbejdstagerne med mindst mulig arbejdskraft. Otte procent af kvinderne har ikke medicinsk forsikring, 6 ud af 10 kvinder får ikke ferie, og næsten halvdelen af disse kvinder modtager ikke en julebonus.
Teresa Francisca Galan Morales, en lille snakkesalig kvinde på 45 år, er et typisk eksempel på et offer for det kaos, der er systemet for husligt arbejde. Hendes arbejdssituation afhænger fuldstændigt af hendes arbejdsgiveres nåde. Selvom mexicanske love garanterer en ret til ferie, ferie og arbejdsløshedsstøtte, en julebonus og betaling af løn i tilfælde af ulykke eller sygdom til alle arbejdstagere, er respekten for disse rettigheder op til arbejdsgiverens goodwill, når det kommer til Teresa andre hjemmearbejdere som hende.
I lang tid har Teresas største udfordring været at få en forhøjelse. Hun har modtaget de samme $ 270 USD (5000 MXN) per måned i de sidste 6 år. Til sammenligning: en gallon mælk i hendes område koster $ 3 USD og et pund oksekød koster $ 4 USD - selvom prisen ifølge en national rådgivning for politik og social udvikling er en kurv med varer steget med næsten 25 procent i samme periode.
”Jeg havde spurgt mine arbejdsgivere, om de kunne give mig mindst en dollar mere pr. Dag, men de afviste alle min andragende. De siger, at det, de betaler for mig, allerede er meget,”sagde Teresa.
Teresa kan vælge mellem to muligheder: acceptere tilbuddet eller forlade.”Jeg har søgt andre steder, men de siger altid, at de vil have en 18-årig pige, fordi jeg er for gammel og for langsom.”
Da hun fortalte mig dette, blev hendes ansigt rødt af vrede, og hendes bevægelser blev mere teatralsk, da hun begyndte at illustrere grusomheden hos en af hendes potentielle arbejdsgivere.
”Jeg prøvede min held i et andet hus. Ejeren sagde: 'Jeg vil have en dame, der fungerer fra 8 om morgenen til 6 om eftermiddagen, en dame, der skal lave mad, vaske, stryge og bade mine hunde.'”
Er du skør? Ingen betaler dig 10 dollars. Jeg giver dig 6, hvis du vil have jobbet, tag det, hvis ikke, gå et andet sted, pige.”
Selvom ejerens krav overtrådte loven, da den lovlige maksimale varighed af et dagligt skift er 8 timer, var Teresa villig til at acceptere den. Indtil samtalen berørte monetære anliggender.”Hun spurgte mig, hvor meget jeg ville have, og jeg sagde 10 dollars om dagen.”
Teresas svar provokerede et skred af fornærmelser:”Er du skør? Ingen betaler dig 10 dollars. Jeg giver dig 6, hvis du vil have jobbet, skal du tage det, hvis ikke, gå et andet sted, pige, for i denne alder vil ingen gerne ansætte dig!”
Små penge til en masse arbejde er størsteparten af disse kvinder den største klage. Ikke desto mindre er overgreb, fornærmelser og ydmygelse nogle gange mere vondt. Ifølge National Council for the Prevention of Discrimination (Conapred) gør den type arbejde, disse kvinder udfører, deres lave uddannelsesniveau, vanskelige socioøkonomiske situation, køn og til tider oprindelig oprindelse, dem meget sårbare og et let mål for forskelsbehandling. Problemet er hovedsageligt forbundet med isolering og usynlighed i hjemmearbejde. På den anden side har den kulturelle kontekst skabt en stereotype, som det er normalt for kvinder at udføre husarbejde, som ikke kræver formel uddannelse eller særlige evner, og at den derfor ikke anerkendes som et rigtigt job, forklarer Conapred.
Mange af de kvinder, jeg mødte, beskrev mindst en ydmygende situation.”De råbte ofte på mig, at jeg ikke havde gjort nok, at jeg forlod huset beskidt og at jeg var færdig med mit arbejde for tidligt,” delte den 16-årige Rosalia Vasquez. Rosalia arbejder 11 timer om dagen uden fordybning, 6 dage om ugen, og hun tjener kun $ 215 pr. Måned.
Teresa huskede en dame, der fik hende til at føle sig underlegen ved at sende hende til at spise i køkkenet, og værre,”Spis af jernplader. Spis som en hund.”
Doña Gemma sagde, at husejere har kaldt hende en tjener og har beskyldt hende for at stjæle mad.
På grund af et lavt uddannelsesniveau - størstedelen af hjemmearbejdere i Mexico er kun færdig med folkeskolen - mangler de fleste af disse kvinder opmærksomhed om deres rettigheder. Mens jeg interviewede, mødte jeg Maria del Refugio Flores Gonzales, en af de få hjemmearbejdere tilknyttet det mexicanske institut for social sikkerhed (IMSS). I 32 år skulpturerede Maria sten i en marmorfabrik, men for fire fjedre siden trak hun sig tilbage for at se efter lettere arbejde. Hun fandt et andet job i et privat hus, hvor hun blev hyret til at passe en ældre kvinde.
Selvom dagene er mindre udmattende, end de var før, sagde Maria, at hun foretrak at arbejde på en fabrik, fordi”skiftene var kortere, jeg arbejdede mindre dage, jeg havde socialforsikring, ferietilskud, julebonus, betalte ferier og gratis ferie. Her har jeg intet.”
Maria ejer en lejlighed i nærheden af sin arbejdsplads, men hun bor stadig i sin arbejdsgiverhus for at reducere omkostningerne til elektricitet, gas, telefon og mad. Hun bruger sin løn på meget basale ting: tøj, personlige hygiejneprodukter og socialforsikring. Og det er kun på grund af hendes egen vilje og penge, at Maria overhovedet er opmærksom på IMSS.
Hvad angår social sikkerhed, er den mexicanske lovgivning diskriminerende, fordi loven om social sikring ikke betragter husarbejdere som genstand for obligatorisk optagelse til IMSS. Til gengæld fastlægger den muligheden for frivillig inskription, hvilket betyder, at betaling af månedlige rater udelukkende er kvindens ansvar. I mellemtiden, for andre arbejdstagere, er bidraget delt mellem regeringen, arbejdsgiveren og arbejdstageren. Følgelig har mere end 80 procent af hjemmearbejderne ikke social sikring, hvilket betyder, at de ikke har ret til barselsorlov, deres børn ikke har adgang til offentlige børnehaver, de får ikke arbejdsskadepenge, og de er frataget retten til at få pension. Og det er bare nogle af de fordele, de mangler.
Kvinder med næsten et halvt århundrede med arbejdserfaring venter ivrig på den dag, hvor deres kroppe ikke længere bærer 8 timers fysisk arbejde.”Jeg vil arbejde, indtil Gud giver mig styrke,” er en meget populær sætning blandt disse kvinder. Uden muligheden for at modtage en enkelt dollar pension er Gud det eneste tilfælde, hvorfra de kan forvente hjælp.
