Ingen fortalte mig det, før jeg flyttede til USA på college dengang, da en studerende ikke "tæller", hvis du vil være for godt. Selvom jeg tilbragte et halvt årti i USA, kunne jeg ikke få permanent juridisk status. Så jeg kom ud af linjen og gik.
Jeg var 18 år, da jeg ankom fra New Zealand, hvor jeg er borger. Jeg tilbragte de næste fire år i USA på et F-1-studentervisum. Derefter praktiserede jeg et stykke tid i New York City med status som OPT-status (Optional Practical Training (OPT)), der følger et F-1-visum og giver nye kandidater mulighed for at arbejde. Jeg rejste kort for at tage et job i udlandet, før jeg hurtigt besluttede, at jobbet ikke var noget for mig. Så jeg kom tilbage til USA for advokatskole.
Foto af forfatter
Der fulgte yderligere tre år på en anden F-1, og derefter endnu et år på en OPT. Senere ville mine venner blive chokeret over at få at vide, at jeg havde været i Amerika, der foregik et halvt årti, og jeg var stadig ikke i nærheden af at få et grønt kort.
En af grundene hertil var, at et F-1-visum er et ikke-indvandrervisum (som OPT), hvilket betyder, at du for så vidt angår den føderale regering ikke har til hensigt at blive i Amerika i det lange løb. Så en udenlandsk studerende kan ikke ansøge om et grønt kort på grundlag af en F-1 eller OPT. Jeg bekymrede mig ikke om dette, da jeg først ankom; på det tidspunkt var jeg kun bekymret for at få en uddannelse.
Efter det andet OPT skiftede jeg til et H-1B arbejdsvisum. Dette er, hvad der kaldes et "dual intention" -visum, hvilket betyder, at du muligvis prøver at blive, eller du kan gå. Det er slags”lad os se, hvordan tingene viser sig” -status. Med en H-1B kan din arbejdsgiver sponsorere dig for et grønt kort. Men der er mange fangster undervejs.
For det første kræver visumet selv sponsorering, og du skal altid have et job, der sponsorere dit visum, eller du er ude af døren. For det andet er et H-1B-visum kun gyldigt i tre år, og det kan kun fornyes én gang, så uret tikker for dig at overbevise din chef til at sponsorere det grønne kort ud over visumet.
Men mange arbejdsgivere er tilbageholdende med at gøre det, fordi arbejdsgiveren i henhold til føderale regler skal bære omkostningerne ved green card-ansøgningen. Disse omkostninger inkluderer arkiverings- og advokatgebyrer, som kan løbe op til tusinder af dollars. Hvis din arbejdsgiver sponsorerer dig, kan det tage flere år, før det grønne kort godkendes, i hvilket tidsrum du skal fortsætte med at arbejde på dit job, uanset hvad der sker. Så snart det grønne kort er godkendt, er du imidlertid fri til at holde op, hvilket er en kendsgerning, der gør arbejdsgivere urolige for at deltage i sponsorering i første omgang.
Jeg arbejdede i flere år for større advokatfirmaer, der let kunne have sponsoreret mig, hvis de ønskede det. Men firmaerne var tilbageholdende. Jeg tror, det er delvis på grund af, hvordan større advokatfirmaer opererer: de forventer generelt ikke, at deres associerede virksomheder bliver mere end et par år. Forretningsmodellen for disse virksomheder betyder, at kun en lille brøkdel af associerede virksomheder til sidst kan fremmes til partnere, så alle de andre associerede virksomheder skal stoppe eller skubbes ud inden for en begrænset tidsramme. Det er sandsynligt, at en arbejdsgiver, der aktivt forventer din afgang, ikke vil sponsorere dit grønne kort. Jeg prøvede at overbevise mine chefer, men mine overtalelsesevner blev fundet manglende.
Det sidste statskup for mig skete, da jeg besluttede at tage et nyt job, denne gang med en non-profit, der lovede at sponsorere mit green card. Denne indstilling kom hurtigt, men først efter at jeg allerede havde forladt den foregående stilling, efterladt mig uden visum sponsorering og kun tre uger for at pakke mine poser og gå.
Så jeg blev skubbet ud af linjen. Som lovlydige ikke-statsborgere forlod jeg, som krævet. Jeg gik ikke med det samme hjem, i stedet for at tage en lang tur fra Kina til Europa via Afghanistan og Iran. Men var jeg nogensinde i denne "linje"? Svært at sige. Var jeg i denne "linje" som studerende? Var jeg i denne "linje", mens jeg var på et H-1B-visum? Alt hvad jeg ved er, at jeg prøvede at blive, jeg fulgte loven, og det virkede ikke for mig.
Men bare fordi jeg fulgte reglerne, betyder det ikke, at jeg ikke kan empati med dem, der ikke gør det. Jeg skrev oprindeligt om min indvandringsproblem i juni, og jeg modtog nogle svar på, at jeg som en "lovlig" indvandrer må være ked af de udokumenterede for at "skære i linjen."
For at forklare, hvordan jeg har det med dette, skal jeg fortælle en russisk fabel, jeg læste i Dostojevskys Brødrene Karamazov. Der var engang en ond kvinde, der døde og gik til helvede. Hendes beskyttelsesengel gik til Gud og sagde, at hun havde gjort en god gerning i sit liv: hun gav engang en løg til en tigger. Gud bad engelen om at tage løgen og holde den ud for kvinden at gribe fat i fra helvede, så engelen kunne trække hende ud. Men hvis løgen skulle knække, måtte kvinden forblive, hvor hun var. Engelen gjorde dette. Han havde lige trukket kvinden ud, da de andre syndere begyndte at få fat i hende for at blive trukket ud med hende. Hun begyndte at sparke dem.”Jeg skal trækkes ud, ikke dig,” sagde hun.”Det er min løg, ikke din.” Så snart hun sagde det, knækkede løgen, og kvinden faldt tilbage i helvede. Med andre ord er det umoralsk at bede om frelse for dig selv og benægte det for andre, der ønsker det samme.
Jeg har haft det lettere end mange indvandrere, især udokumenterede. Jeg er en uddannet fyr med hvid krave; Jeg kan flytte til andre lande og have muligheder. En kollega indvandrer sagde en gang til mig, at hvis jeg ikke er villig til at gøre noget, lovligt eller ej, for at blive i Amerika, så må jeg aldrig have haft min ryg mod væggen. Ikke desto mindre har eksil fra landet, som jeg har kendt og kærlighed, været vanskelig. Da jeg rejste, havde jeg boet i USA længere end noget andet land. Jeg taler nu engelsk med en amerikansk accent, meget til ondskaben fra mine gymnasievenner. Og en amerikansk lovgrad er bestemt mindre nyttig uden for USA Kort sagt, jeg forsøger stadig at finde ud af det hele.
