Expat Life
I skyggen af tårnet kan Max Olsen ikke tænke på noget andet.
STRUKTUREN RISERER fra Batumi centrum som en spionstation, en fjernsynsstørrelse i stor størrelse, en hjul-skelter i rumalderen.
Den nederste del er et rod af stænger, stænger og understøtningskabler, viklet rundt med enorme strimler af stålplade, i hvilke der er skåret bogstaver i georgisk skrift, ubeskrivelig som sædvanligt for mig. Midt i denne metalmasse er en eksponeret elevatorskaft, der fører til kronen på strukturen, en kolossal, sølv, geodesisk kugle med en diameter på 30 eller 40 meter. Sølvbelægningen på kuglen er sådan, at det ikke kan siges, om det er lavet af metal eller spejlet glas.
Det er umuligt at se, om der foregår noget indeni, men det er sikkert at antage, at der sker noget derinde, da lejligheden nu og da tager rejsen til toppen af tårnet og tilbage igen, tilsyneladende med folk inde, selvom det vanskeligt at fortælle på afstand, om figurerne i liften faktisk er mennesker.
På min første dag i byen, da vi gik sammen til stranden gennem mængder af tyrkiske og polske turister, spurgte jeg Natali, vores nabo datter, som fulgte mig på sprang til havet, om strukturen.
”… Det er en restaurant,” svarede hun og efterlod mig usikker på, om hendes øjeblikkelige pause før svar skyldtes, at hun måtte overveje dannelsen af hendes svar på engelsk eller fra noget andet.
”Er du sikker?” Jeg spurgte hende og prøvede at forestille mig, hvorfor nogen vil placere en restaurant i en sølvkugle oven på en 80 meter lang stang.”Det er ikke noget andet?”
”Nej,” svarede hun med mere selvtillid denne gang. “Det er en restaurant.”
Derefter befandt jeg mig selv i byen den følgende søndag. Søndage i Georgien er ikke som søndage i resten af Europa. Alt er åbent, markedet er lige så vanvittigt som nogensinde, og taxaer og marshrutkas væver stadig homicidalt gennem gaderne på bjergsiden af byen, med det formål at dræbe enhver fodgænger, der er dum nok til at prøve at krydse vejen. Jeg spottede rundt vagt for nye sandaler på et tøjmarked nær busstationen, da jeg stødte på John, en amerikansk bekendt. Han så ud til at have endnu mindre grund til at være i byen end jeg, så efter en vandring gennem fødevaremarkedet, hvor jeg føjede til min teforsyning med en storbladet lokal blanding, lavede vi en bar på stranden.
Selvom vi havde sproget at stille, ville vi ikke have noget håb om at forstå svaret.
Som sædvanligt var der dårlig vestlig popmusik, der sprængte fra højttalere langs boulevarden, men det lykkedes os næsten at ignorere det, da vi sad i skyggen af en paraply og så solskoldne russere skåle sig yderligere og kommentere kedeligt, hvordan den importerede tyrkiske pils vi var drikke foretrækkes frem for de lokale sukkerholdige mærker. Da vi nåede bunden af vores briller, foreslog John, at vi skulle tage en tur langs boulevard.
”Hvorfor går vi ikke og tjekker tingene?” Turdede jeg og pegede op på sølvkuglen.
”Ja,” svarede han.”Jeg har også spekuleret på, hvad det er.”
Vi stoppede på vejen i en af rådets motionsparker og morede os på den 'humpende' maskine, hvor de rustne barer knirkede og stønede af enhver entusiastisk skub. Vi gik videre, da den overvægtige kvinde, som vi ikke så subtilt havde observeret på den nærliggende cross-trainer, gjorde det klart, at det var hendes tur til humpemaskinen.
Basen på 'tingen' var for det meste omgivet af glas- og metalhegn og forekom øde, selvom liften stadig syntes at gå op og ned. Vi drøftede muligheden for at spørge en forbipasserende på boulevard hvad bygningen var, men indså, at selv om vi havde sproget at spørge, ville vi ikke have noget håb om at forstå svaret. Efter omkredsen af tårnets base, så det ud til, at hvert sted, der ikke var indhegnet, blev blokeret af rød og hvid farebånd, men så, omkring ydersiden, fandt vi en rampe, hvor båndet allerede var blevet skåret. Her havde vi i det mindste en ærlig undskyldning for at vove os ind.
Vi steg op ad rampen og var næsten nået elevatoren, da to vagter i khaki dukkede op bag elevatorskaftet. De sagde ikke nøjagtigt”Stop!” Men den måde, hvorpå de nærmede sig os, gjorde det klart, at vi ikke skulle fortsætte. Jeg vidste, at jeg sandsynligvis ikke ville få noget ud af svaret, men jeg besluttede at spørge vagten, hvad strukturen alligevel var.
“Ra aris es?”Spurgte jeg med min bedste georgiske accent og blinkede et turistigt smil.
Vagten holdt pause og vendte sig mod sin partner. Den anden gav ingen bemærkelsesværdig reaktion. Så vendte den første sig mod mig igen.
”Restaurant,” sagde han.
