Turisme er stor forretning. Stor nok til at ændre kultur selv. Hvor der er et beløb, der skal laves, vil det blive gjort - så hurtigt og så effektivt som muligt. Arkitekterne i den kapitalistiske verden, vi lever i, er ustoppelige, og indkapslede turister er bløde mål i dette spil.
Og så ændres Gamle Tbilisi, det historiske kvarter i hjertet af den moderne hovedstad Georgien, uden anerkendelse. Ved at transformere fra en smukt forfaldende ægthed bliver Old Tbilisi en skinnende og hul scintillation, fyldt med stadig flere muligheder for at fylde på billige souvenirs og importeret øl. Er dette fødslen af endnu en turistfælde?
Gamle Tbilisi er et centralt beliggende kvarter, der indeholder en blanding af bygninger fra allerede i det 5. århundrede. I dag er hovedparten af strukturerne en eklektisk samling fra 1800-tallet. Ligesom Georgiens nation har området set en lang og til tider tumult historie. Som et resultat af jordskælv, invasioner og en geografisk placering i vuggen af forskellige historiske imperier, er Old Tbilisi helt unik - en mangfoldig, århundreder gammel bydelægning, der har ekstrem betydning for nationen. På verdensplan er prioriteringen af at bevare distriktet anerkendt af mange uafhængige internationale organer. I det sidste årti har derimod været en alvorlig fare for dets fremtid.
Typisk gadescene i Old Tbilisi, Georgien.
Eklektisk arkitektur og palet over gamle Tbilisi-hjem.
Døråbning, gamle hus i Tbilisi.
Forfaldne kirke i Gamle Tbilisi. Internt blev strukturen afstivet med stålbjælker og var for farlig til at komme ind.
Rundt om hvert hjørne, forfald. Gamle Tbilisi.
Uimodståelig for turister for nu. Gamle Tbilisi.
Smuldrende facade, typisk for Gamle Tbilisi.
Gader fra Gamle Tbilisi.
Gå, gå, væk. Gamle Tbilisi.
Der er komplekse problemer at overveje i Old Tbilisi - ikke mindst de slumlignende forhold, som mange beboere her lever med. Mange af strukturer er nu ubeboelige og kan ikke repareres. På trods af den åbenlyse fortryllende appel fra gaderne, kunne Gamle Tbilisi beskrives holistisk som både”fortryllende og dystre.” Det ser ud til at være forkert at være så nostalgisk drevet til at sige, at intet skulle ændre sig i Gamle Tbilisi. Men det er vigtigt at huske, at disse kvarterer er specielle, unikke og desværre truede. I en ideel verden er Old Tbilisi et kvarter, der bevarer sin ægthed såvel som livskvalitet for sine beboere.
I øjeblikket erstattes ældre bygninger med arkitektoniske innovationer inden for stål og glas. Disney-esque facadisme overtager - med irske barer og "autentiske" restauranter med sovjetisk tema, der ligger i restaurerede bygninger, der kun bevarer den originale charme. Og uden tvivl vil den gamle regering af Tbilisi blive forfremmet som en succeshistorie for turisme. En ny og autentisk kvarterfortælling fremstilles. Beboere vil blive flyttet. Hjørnebutikker erstattes med souvenirbutikker. Internationale franchiser flytter ind. "Boutique Tbilisi-hoteller" bliver et stadig mere populært Google-søgeord. Udviklere og iværksættere vil være glade. Den gentrificerede store ordning vil være komplet, og den vil være videre til det næste mål. Viva, kapitalisme.
Jeg fik at vide, at jeg skulle til Georgien, før det ændrede sig. Det er noget, man får fortalt meget i rejseverdenen. Men i tilfælde af Tbilisi gamle bydel er det fornuftigt råd. I 2013 er der kun små lommer fra den "originale" gamle bydel tilbage. Disse ulønnsomme enklaver ophører snart med at eksistere i Old Tbilisi, da værdien af lokationen låses op. Men i øjeblikket er de snoede baggader fyldt med elskværdige forfaldne bygninger efter min mening den største turistattraktion i byen.
