Rejse
GLAD MARDI GRAS! Dagens fest i New Orleans er et af de største i landet, og hvis du nogensinde har været opmærksom på det, ved du sandsynligvis om et af dets mest berømte træk: perlekæder. Halskæderne kan findes stort set overalt under Mardi Gras-festlighederne, og ideen er denne: Du giver en kvinde en perlekæde i bytte for hende, der blinker dig.
Det er ufarligt (hvis det er lidt uklart) sjovt for det meste, ikke?
Nå, desværre, nej. Som det viser sig, er disse perler lavet i Kina, og de er lavet under nogle temmelig rystende forhold. I David Redmons dokumentar fra 2005 Mardi Gras: Fremstillet i Kina afslører han processen bag fremstillingen af disse perler. De fremstilles stort set af teenagearbejdere (for det meste kvinder, forklarer ejeren, fordi kvinder er mere “passive”) på en fabrik i Fuzhou, Kina. De betales pr. Perle, hvilket beløber sig til ca. 10 til 12 cent pr. Time og arbejder ofte i op til 16 timer om dagen.
Oven i dette involverer fremstillingen af perlerne brugen af den kemiske styren, som er kræftfremkaldende. Mardi Gras-perler kan derfor godt dræbe arbejderne, der fremstiller dem.
Så er der problemet med, hvad der sker med perlerne: anslået 25 millioner pund plastikperler ankommer til New Orleans for Mardi Gras hvert år, og disse perler vil sandsynligvis ende på deponeringsanlæg eller i vores oceaner. Mindre end 2 procent af Mardi Gras-perler ender med at blive genanvendt, selvom der er bestræbelser på at forsøge at øge dette antal.
Intet af dette er til at ødelægge det sjove, men har disse perler virkelig brug for at blive spildt med så massiv hastighed? Og er traditionen "perler til bryster" en, der virkelig kræver perlerne? Er de faktisk så vigtige af en valuta? Der er ingen grund til, at en af Amerikas mest farverige kulturelle festivaler ikke kan være bæredygtig, og der er ingen grund til, at sjov ikke kan have været uden brug af plastikperler, der skader dem, der fremstiller dem, og som skader verden, de er støbt i efter at have været brugt i en enkelt dag.
Så denne Mardi Gras, overvej at springe over perlerne.
