Politik har altid betydet problemer i min lille familie. Mine forældre var indvandrere til Amerika med kun en ting i tankerne: at arbejde hårdt og at leve lykkeligt i et land fyldt med splinternye muligheder.
”Ahh - poorr - tuu-nity,” siger min mor altid og tegner hver stavelse.”Vi kommer til Amerika for at få et bedre job. Bedre uddannelse. Bedre liv. Du fortsætter med at gøre det samme.”
Selvom den overhængende trussel om deportering eller noget andet for den sags skyld nu er langt langt væk, kan jeg stadig huske en tid - som den eller ej - hvor frygt blev brændt midt i medlemmer af min familie. Der var mennesker i min familie, som ikke vidste, om de kunne få et grønt kort eller permanent få statsborgerskab. Deres kamp for at få succes i et nyt land var (og er stadig) noget, der går foran alle andre prioriteter. Og det er bestemt noget, der er blevet indsprøjtet i mig siden fødslen.
Se det. At dybe dybt ind i den politiske sfære er slet ikke den måde at gå ud på at "lykkes" i Amerika. Det er ude af spørgsmålet, virkelig. Så når det kommer til asiatiske amerikanere og politisk deltagelse, har tingene aldrig syntes at fungere godt. I det mindste efter min afslutning har jeg stort set været så apatisk overfor politik i mine 26 år som nogen af mine venner eller familie.
Vores stemmeløshed og usynlighed i politik er uden tvivl deprimerende. Det meste af tiden, selvom vi ender med at vise solidaritet eller gå i gang med at presse politikere til at gøre noget ved det, er resultaterne ikke så store. Tag organisationer som asiatiske amerikanere, der fremmer retfærdighed, der skubber mod frigørelse af asiatiske amerikanere ved at tilskynde forskellige samfund til at blive mere involverede. Arbejdet, de udfører, er inspirerende og styrkende, men det er stadig ikke nok. Derudover har der altid været den problematiske cyklus, hvor politikerne ikke anerkender AAPI ønsker eller behov. Og vi som minoritetsgruppe har en historisk begrænset repræsentation i regeringen - der er kun en asiatisk amerikaner i senatet og kun 10 i repræsentanternes hus. Så hvad er poenget?
Der er faktisk et punkt. Synes det eller ej, hele nationen er indlejret i en rodet krise, der har skabt belastninger og belastninger. Alle. Det. Tid. Præsident Obama anerkendte uden tvivl de mange problemer, som landet i øjeblikket står overfor under sin afsked State of Union-talen i sidste uge - pistolvold, klimaændringer, studielånegæld. Javisst, hans tale har fået en rimelig andel af oohs og boos fra begge sider - men den har også givet os som amerikanere mere at tænke på. Hvordan kan vi forblive "klare øjne", "storhjertede" og åbent "optimistiske, at ubevæbnet sandhed og ubetinget kærlighed får det sidste ord"?
Jo, vi er måske et land "af folket, for folket." Men problemet er, efter alle disse år er det blevet alt for let for asiatiske amerikanere (som mig selv) at blive desillusionerede over det amerikanske system. Det er allerede blevet bemærket, at næsten ingen amerikanere virkelig interesserer sig for de spørgsmål, der virkelig betyder noget, når det kommer til regering og politik. Det nærmeste, vi kommer dagligt, kan meget vel være oversvømmende på episoder af House Of Cards eller Scandal. Og når du tilføjer asiatiske-amerikanernes usynlighed på den politiske sfære, forklarer problemet virkelig sig selv. Det er svært at "pleje" eller endda være særlig interesseret, når du har lyst til, at du ikke eksisterer, eller at dine meninger ikke tæller.
Når præsidentkandidater taler om racemæssig uretfærdighed, har de en vane at henvise til de”store tre”: hvide, sorte og latinamerikanere. Initiativer som #BLM og Netroots Nation sigter mod at opbygge bånd til det afroamerikanske samfund. Bernie Sanders og Hillary Clinton har udvidet deres appeller til at finde bedre fodbold med Latino-befolkningen. Hvad der er rettet mod”de fleste amerikanere” i dette land ser ikke ud til at omfatte asiatiske minoriteter.
"Model Minority" eller ej, asiatisk-centreret politisk handling er bare ikke noget. Så hvorfor ikke ændre det i denne valgperiode? Den bedste måde at gå ned på er at behandle asiatisk-amerikanske vælgere som amerikanere først. Lad mig forklare.
Det er blevet bemærket, at kun 4 procent af alle asiatiske amerikanere deltager i politik i tilknytning til landet med deres oprindelse - dvs. at vi ikke alle harpere på bare indvandrings- og videregående uddannelsesspørgsmål. Overraskende er indvandring, som i øjeblikket indrammet, ikke engang en af de øverste politiske prioriteringer for asiatiske amerikanere, men kommer i stedet for spørgsmål som økonomi, job, sundhedsvæsen, budgetunderskud, miljøbeskyttelse og race og racisme. Hele 65 procent af asiatiske amerikanere støtter beskatning af højtydende for at give middelklassen en skattemæssig pause. Vi støtter også utroligt universel sundhedspleje og er især gunstige for en "større regering med flere tjenester over en mindre regering med færre tjenester."
Tilfælde: Disse spørgsmål kan ikke kategoriseres som "asiatiske-amerikanske spørgsmål", men ting alle amerikanske vælgere skal se ud for. Men da asiaternes rækker i dette land faktisk har hævet sig i de senere år - øget med fire gange antallet af den samlede amerikanske befolkning - har vi fået en unik slags politisk magt, som desperat skal tappes ind.
For at slette det alt for brede kløft mellem asiatiske amerikanere og politikken, måtte der tages mange skridt og initiativer. Det ville ikke kun kræve en stigning af asiatiske amerikanere til at engagere sig mere inderligt med lokal, statlig og national politik, men en politik forpligtet til at arbejde og skaffe ressourcer til AAPI-samfund i stedet for at ignorere alle vores interesser. Det skal også forstås fuldt ud, at asiatiske amerikanske oplevelser ikke alle er forskellige fra andre farvefolk. Vi er blevet marginaliserede, vi er udeladt. Vores stemmer er konstant slået fra - det føles forfærdeligt.
Ikke desto mindre er vi amerikansk født og avlet. På trods af hvordan det ser ud i dag, har vi haft rig historie med social og politisk aktivisme og måske endda fortsat med det. Det er op til os og politikere at tage alt dette i betragtning, så vi i sidste ende kan arbejde op til den "bedre", lysere og mere "håbefulde" fremtid, som Obama harpisker om hele tiden.
