narrative
Foto.:: LINUZ::.
Ombord på en bus i Laos mistænker Josh, at det skiftende barn med maskinpistolen måske bare berøver ham blind.
I NORD-LAOS, på en bane, svinger vi gennem tåge skove. Driveren af bussen stammer fremad og indånder en lille plet tåge på forruden. Udenfor falder regnen på skumme kvæg.
Bussen trækker til side, og mens mændene træder ud for at befri deres blærer, fanger glinet fra tønden på en stor maskingevær mig. Våbenet stikker ud af en ung mands denimfrakke. Jeg står og strækker mig, først nu har jeg en elektrisk strøm, der løber fra mine tæer til mine testikler.
Børnen, og han ser alle ud på 16, ser ud til at prøve at være iøjnefaldende. Ingen ser ud til at følge ham eller hans alarmerende halvautomatiske hemmelighed.
Vi stiger om bussen, og chaufføren giver maskingeværkindet et lille nod, mens han tager plads blandt os. Mine øjne forlader ikke snuden eller den kantede fremspring af denim eller den måde, han holder tønden ved siden af sit ben på. Fra pistolens størrelse kunne det godt være en AK-47.
Dette er min tredje dag i Laos.
Bussen er fuld af beroligende rejsende, der sikkert bærer kontanter og kameraer og alle slags dyre gadgetry. Vi sidder ænder. Åh Gud, lad mig ikke være den fyr med en sort sæk over ansigtet, der holder en avis til det ustabile kamera. Af næsten lige tyngdekraft er tanken om maskinpistolen, der rives gennem min taske for at finde $ 2.000 kontanter.
Vi stopper ved en række nudlehytter og venter på os. Blandt slynget af sultne turister er der en stor gutt i en tee-shirt, der siger Vancouver. Jeg har brug for en allieret i denne uheldige viden.
”Ja, lige der, klokka tolv. Han pakker varmen big time fyr! Og han vil ikke have nogen til at se! Se?"
”Holy shit, ingen måde mand. Se på ham, han skal rane bussen, du hører om det hele tiden. Hvorfor skjuler han ellers en maskingevær? Hvad gør vi?"
”Jeg ved ikke om dig, men jeg går på badeværelset og bliver kreativ med min dej. Jeg bærer ligesom en masse kontanter.”
I badeværelset stald rip jeg ind i min penge stash. Jeg kanalbånd nogle regninger på indersiden af min bærbare Steinbeck, hvilket gør det til en udgave af $ 400. Jeg river i min rejsepude og fylder et par hundrede i. Den største del af forandringen er proppet under mit skrammel. Jeg knapede mine jeans og snesevis af vietnamesiske noter knaser i mit undertøj. Hvis dette er en fuld på strip-search-jungle-shake-and-bake, ja, i det mindste vil de penge, de stjæler, have rørt mine nødder.
I de næste to timer ser barnet længe afslappet ud. Jeg sveder gennem min skjorte. Den canadiske fingre har en serreret plastkniv.
Til sidst står maskingeværkindet langsomt og drejer mod mig. Han træder frem, skifter pistolen og kører hurtigt frem mod bussen. Bussen bremser, men stopper ikke, da han hopper af og vinker os videre. Chaufføren smiler og smækker bussen i gear. En queer skuffelse kæmper med min lettelse. Jeg var så indstillet på at blive røvet, at jeg … er lidt bummed.
Den store canadiske læner sig tæt,”Jeg har en plastik-picnickniv.”
”Du er en bedre mand end jeg. Jeg har en næve dollars, der chaffer mine frække stykker.”
”Åh, mig også. Selvfølgelig."
