indkvartering
[Redaktørens note: Lauren Quinn tilbragte foråret i Phnom Penh som en glimtkorrespondent, hvor han undersøgte fortællinger om traumer og krigens langsigtede virkninger. Efter at have udforsket Cambodjas fortid og nutid, fik hun også et kig på dens fremtid, høflighed af Sofitel Phnom Penh.]
Jeg står foran en mini-bar i det første nye fem-stjernede hotel, der åbnede i Phnom Penh på 20 år, og stirrer på en tynd pakke med Nescafe, der serveres enkelt.
Pellegrino, flasken hvidvin, endda Mars-chokoladestangen i køleskabet - jeg overvejer ikke engang disse overladelser. Men en kop kaffe ville gå godt i vejen med den velkomne spredning af hjemmelavede mini-eclairs og belgiske chokolader, der sad på marmor sofabordet i mit Superior-rum.
Jeg trækker vandvarmeren ud og åbner pakken med bekymring. Jeg tænker tilbage på det sidste vestlige hotel, som jeg boede på: en Super 8 i Austin, Texas. Nescafe var der fri. Men så igen, så var Wifi.
Sofitel Phnom Penh Phokeethra har været åben en måned. Det er den franske luksushotelskædes anden ejendom i Cambodja, hvor dens Siem Reap-placering er en succes. Set tilbage fra sværmende Sothearos Boulevard ved en halv kilometer med grøn græsplæne og sikkerhedsvagter, hævder det at markere en ny æra i Phnom Penh, idet den tager den, GM Didier Lamoot citeres for at sige, “fra måske-besøg til must-besøg for fornemme rejsende.”
Hvilket er kategorisk ikke mig.
Da to handskede dørmøder bød mig velkommen i den indkapslede loftsbundne, krystalkandelede lobby, følte jeg, som jeg gjorde som barn på vores families årlige "fancy middag": akavet og fnise.
I min støvbelagte Toms og reneste kjole var de eneste andre gæster, jeg så, hurtige, kinesiske forretningsfolk. I mellemtiden stod en kavaleri af personalet klar bag tællerne; en dejlig receptionist gav mig en velkomstdrink citrongræs te.
Fotokredit: forfatter
Jeg tager min Nescafe og en chokolade ud på balkonen. Der er ingen møbler, så jeg læner mig på rækværket. Det er mærkeligt stille, motorcyklernes lyst er en svag sus. Svaler svinger i den sene eftermiddagssol. Jeg kan se den velkendte skyline i byen, der er blevet mit midlertidige hjem - Det kongelige palads, Canadia Tower, konturen af Bassac-floden. Det virker langt væk og dæmpet, som om jeg kiggede på det gennem glas.
Umiddelbart under mig lige udenfor den velplejede grønne græsplæne og palmetræer er et indhegnet ledigt parti:”Kings Estate Luxury Villas” læser opslagstavlen. Uden for hegnet, på den mudrede flodbred, spionerer jeg en mand, der sidder i skyggen, og hans fødevarevogn parkeret ved siden af ham. En kvinde har rullet op sin sarong og vader lår dybt midt i liljepuderne i floden.
Udenfor, tror jeg, er det stadig Phnom Penh, jeg kender.
**
”Hej, frøken Lauren,” smiler poolmedarbejderen, mens han spreder et håndklæde ud over den polstrede loungestol. “Vil du have en drik?”
”Ot tey au koon,” smiler jeg og er uvillig til at bryde min hårdt tjente vane med at svare på det lille khmer, jeg kender. Jeg lagde ud i min $ 6 russiske marked bikini. Ved en opsvulmende kl. 15.00 er puljen tom bortset fra mig. Det går ikke lang tid, før ledsageren bringer mig et isvand og et spyd med frugt: "Vores komplimenter."
Jeg kigger ud bag min ridsede, knock-off Ray Bans. Bag den tomme række af lænestole, bag det grønne område, der støder op til hegnene, kan jeg se en byggeplads på den anden side af floden: endnu en masse private luksusvillaer, skeletstrukturer med ensartede flisebelagte tag.
Siden Khmer Rouge har Phnom Penh ikke haft traditionelle rige og fattige kvarterer. Da folk vendte tilbage til den forfaldne by i 1979 efter næsten fire års fravær, genbosatte de sig i enhver lejlighed, de kunne finde. Resultatet var en hodge-podge af en by, hvor vi siger, at læger bor ved siden af familier af squatters, velhavende expats og gamle kvinder, der sælger cigaretter fra deres stue.
Men alt dette ændrer sig. Med udenlandske investeringer strømmer ind, har Phnom Penh skarpe fortove og nye skyskrabere, der rejser sig op. Området, Sofitel indtager, fyldt med ambassader og tomme partier, er jordnul til genudvikling.”Byens centrum er ved at skifte ned,” fortæller den unge franske manager i en skræddersyet dragt senere.”Hvor vi er, er snart det nye center.”
Sofitel Phnom Penh er efter en anden demografisk end dens Siem Reap-modstykke: forretningsfolk, ambassadører, investorer, de mennesker, der bogstaveligt talt ændrer det fysiske landskab i byen. Ligesom byggepladserne der omgiver det, er hotellets otte restauranter, dens kurbade og butikker, dets fitnesscenter og pool stort set tomme lige nu.
Jeg ser på kranerne bag parasoller og tænker:”Det vil ikke vare længe.”
Under kranerne lægger jeg mærke til rækker med tindækkede skure, hvor bygningsarbejdere og deres familier har oprettet opholdssted. Vaskebølger og røg stiger; børn løber langs floden. Sammensætningen får mig til at grine højt.
Jeg ser tatoveringen fra en svale ryster på mit bryst.”Og hvor passer du ind i dette?” Spørger jeg mig selv.
“'Nød du dit ophold?' spørger receptionisten, når jeg tjekker ud.”Det var dejligt,” svarer jeg, og jeg mener virkelig det. Jeg havde taget to varme bade og spist de makroner, der magisk havde vist sig på noget, der hedder turn-down service. Jeg havde set BBC, mens jeg løb på løbebåndet i gymnastiksalen, og fik en personlig kulinarisk rundvisning i morgenbuffeten af kokken.”
Så akavet som jeg føler på hotellet, minder jeg mig selv om, at jeg stadig opholder sig der. Det var en bevidsthed, jeg havde før, og boede i byen - at jeg var rent i kraft af passet, jeg havde, og det sprog, jeg talte, umiddelbart overklassen. Det har ikke meget at gøre med mængden af penge på min bankkonto; det har at gøre med mulighed. Min første uge blev jeg tilfældigt tilbudt et job, der betalte per time mere end en gennemsnitlig bygningsarbejder - den slags, hvis hytter jeg nu kigger på - gør på tre dage.
Jeg er måske ikke en kinesisk forretningsmand eller en fransk ambassadør, men jeg havde stadig forbindelser, der kunne lande mig i Sofitel.
”Det kan du aldrig glemme,” siger jeg mig selv og sprøjter lidt mere solcreme over mine hvidfarvede lemmer.”Selvom du stresser over en pakke Nescafe.”
**
”Nød du dit ophold?” Spørger receptionisten, da jeg tjekker ud.
”Det var dejligt,” svarer jeg, og jeg mener det virkelig. Jeg havde taget to varme bade og spist de makroner, der magisk havde vist sig på noget, der hedder turn-down service. Jeg havde set BBC, mens jeg kørte på løbebåndet i gymnastiksalen, og fik en personlig kulinarisk rundvisning i morgenbuffeten af kokken.
Jeg havde glimt, følte jeg, ind i Phnom Penhs fremtid, hvad der kommer-næste af en by, jeg ville elske. Jeg gik i de næsten øde haller, hvor elites hæle snart vil klikke, og jeg havde hørt mine egne såler gli ved siden af dem.
![Gamle Skoles Metoder Til Sociale Medier Og Deres Moderne Kolleger [infographic]](https://i.trendingcountries.com/images/779453/old-school-methods-social-media-modern-day-counterparts-infographic-j.webp "Gamle Skoles Metoder Til Sociale Medier Og Deres Moderne Kolleger [infographic]")
