Expat Life
Fotos: forfatter
En pludselig vandbange i Fes minder en udstationeret om hans iboende sårbarhed.
Lørdag var den første dag hele ugen, hvor jeg ikke havde brug for min regnjakke for at gå ud af døren. Det var også den dag, hviskerne begyndte hele medinaen og voksede til en vanvid.
Efter næsten en hel uges kørsel med regn, der kulminerede med en helhedsflyvning på fredag, tilbragte en ven og jeg morgenen med at udforske den gamle by og vendte tilbage til den lokale salon de thé til frokost i haven. Jeg var op til mine albuer i kylling tajine, baba ghanoush og kanel krydret kartofler, da Denny dukkede op.
En middelaldrende amerikansk fotograf, der bor i Fes-medinaen, er Denny en stor taler - den slags ultravenlige fyr, der måske afslutter sin drink, siger farvel og derefter fortæller dig tre lange, indviklede historier, før han faktisk rejser. Noget ved mængden af Dennys historier har altid fået mig til at mistænke for deres kvalitet, og de oplysninger, han leverede i eftermiddag, bekræftede kun min tvivl.
Han stred ind i haven og glødede som en Oscar-vinder på vej til podiet. Han kunne ikke indeholde sig, annoncerede han øjeblikkeligt til nogen i særdeleshed:”Har I alle hørt nyhederne? De fandt tre døde køer i vandforsyningen i dag, så nu vil de afskære hele byens vand i tre dage.”
Fotos: forfatter
Forbløffet tavshed og en vis åbenlyst vantro hang i luften. Som om det beviste noget, beroligede Denny os,”Det er sandt. Bare hørt det.”
En times tid senere var jeg i en taxa, og jeg forklarede chaufføren, hvad jeg havde hørt, da taxachauffører er kendt i Fes som pålidelige kilder til populært sladder og rygter. “Waash kul haad saheeh?” Var alt dette sandt? Ja, desværre. Fra i morgen afbryder de medinaens vandforsyning og måske alle Fes's.
Da jeg vendte tilbage til salon de thé, fortalte den franske ejer, Cecile, at jeg netop havde savnet byregeringsrepræsentanten, der var gået forbi for at officielt informere alle restauranter og caféer: ved midnat den aften begyndte tre dage sans eau. Cecile, nu ret flustret, løb gennem implikationerne: Hvordan skal vi skylle toiletterne? Hvordan vasker vi opvaskene? Vil der være brød? Hvor meget vand skal vi købe, hvis vi holder os åbne?
Ved middagstid var de standard 5-liters vandkande, der normalt sælges for 10 dirham, op til tretten og klatrede.
Børnene på bjerget uden for vores lejlighed nød dette på den måde, at børnene tilbage i USA nyder at nærme sig snestormer, orkaner og andre katastrofer, der bekymrer deres forældre og holder løftet om aflysning af skolen. De lo, da jeg fortalte dem, at jeg skulle ovenpå for at tage tre brusere. (Hvorvidt de lo af vittigheden, min arabisk eller begrebet daglig bruser ved jeg bare ikke).
Fotos: forfatter
Et par medlemmer af Fulbright-gruppen samledes i vores lejlighed samme aften. Alle havde hørt en historie om, at vandet var forurenet, enten med døde dyr eller fra mudret afstrømning fra regnen.
Vi gjorde den naturlige ting, når vi stod over for en forestående krise - drak øl og spillede kort. Mellem hver hånd skurrede jeg ud til badeværelset for at skifte spand under løbebatteriet og udskifte den med den næste tomme. Som alle andre i den gamle by, lagrede vi.
Efterhånden som aftenen skred frem, forekom det os, hvor bisarr var regeringens beslutning om at fortsætte med at udlevere vand til byen, da de vidste, at den indeholdt døde køpartikler. Hvorfor lukkede de ikke bare forsyningen med det samme? Og hvad var poenget med alles hamstring af forurenet vand? Måske havde den lokale vandafdeling sammenkogt historien selv, antog nogen.
* * *
Fotos: forfatter
Den første lyd, jeg hørte, da jeg vågnede søndag formiddag, var Ryan, der kørte vandhanen i vores badeværelse. Vandet løb stadig.
Efter al deres vanvittige panik fra dagen før fungerede Fassis pludselig som om intet var sket. Først da jeg bragte den op, fik vandssituationen en omtale:”Åh, ja, den vandssituation. Nå, de lukker vandet i Sidi Bou Jida kvarteret, men ikke alle Fes, så det er fint.”
Et par, stadig urolige, sagde, at byen brugte den sidste af sine rent vandforsyninger nu, men snart ville løbe tør og kunne afbryde strømmen når som helst. Selv de glemte snart det hele, og den forfærdelige panik den foregående dag sprang så hurtigt som det var opstået. Da vi kom til undervisningen mandag morgen, var ingen af vores professorer overbeviste om, at de vidste noget om en sådan vandkrise.
Den hastighed, hvormed en hel by nåede fuld paniktilstand og derefter vendte tilbage til det normale, fik kun hændelsen til at virke mere surrealistisk. Jeg er stadig lidt forbavset.
Men så forventede jeg overraskelser her, som jeg skrev kort efter ankomsten. Det populære råd “så længe du er i Marokko, lad intet overraske dig” fanger den store ironi af at bo i udlandet, netop fordi det er umuligt at adlyde.
Ingen besøgende i Marokko kan undgå at blive forbløffet undertiden af daglige forekomster her, og de, der prøver at vide, hvad der er rundt om hvert hjørne, frustrerer blot sig selv.
Fotos: forfatter
