Foto + Video + Film
Alle fotos af forfatteren
For et par år siden havde jeg det særlige privilegium at rejse til Marokko på invitation fra Maison de l'wartan - med et direktiv ikke mere præcist end at”dokumentere landets kunsthåndværkere.” Muligheden var over utroligt, men for nogle var det frygt for. Marokko er et muslimsk land.
Jeg kom sammen med otte andre bemærkelsesværdige talentfulde individer - forfattere, butikkejere og designere - fra Austin og Houston. Sammen med de enestående Molly Winters, ville jeg være en af de officielle fotografer, fordi en anden for nylig var droppet.
Jeg antager, at rejser til Marokko blev betragtet som farlige og utrygge på grund af dens bånd til Islam, den etablerede statsreligion. Som et land kun få år adskilt fra 11. september-angrebene, blev vi ramt af en frygt for ordet”muslimer” på grund af mediernes alt for hyppige forbindelse til ordet”terrorist”.
Mine forældre ønskede ikke, at jeg skulle gå, og heller ikke flere andre slægtninge, som jeg talte med om muligheden. Jeg kan huske, hvor fanget jeg var med dengang dengang. Og i nutidens verden, i et klima, der ser ud til at acceptere endnu mere en knust knytnævereaktion på en religion (der tæller næsten en fjerdedel af verdens befolkning som tilhængere), er jeg endnu mere.
Jeg kan huske, hvad jeg så der.
Jeg kan huske den skønhed, jeg følte mig privilegeret at være vidne til.
Og jeg kan huske, hvad jeg opdagede om mig selv, mens jeg var på den anden side af linsen.
Før jeg var kreativ direktør, før jeg var grafisk designer, og inden jeg var forfatter, var jeg fotograf.
Fotografering var en af de primære faktorer, der førte mig på kurset til at forlade mit ingeniørjob og mod min søgen efter kreativ frihed.
Det var noget, jeg ubevidst havde en sag til. Faktisk husker jeg tydeligt, at jeg tænkte "øjeblikkelig kunst", første gang jeg gik ud på et skud.
Jeg nød især at fange øjeblikke - de uventede øjeblikke af sandhed, når ingen ser særligt ud. Og i løbet af denne rejse, uden meget opsætning ud over en Canon 5D Mark III på en læderkamerarem, tog jeg nogle af de bedste fotos, jeg nogensinde har taget. Men det var ikke mig eller Canon - det var Marokko.
I syv dage blev jeg inspireret af et fremmed land og en ukendt skønhed, som jeg ikke forventede at finde.
Selvom min nuværende rolle i min virksomhed ikke ofte giver mulighed for at deltage i fotografering, minder disse fotografier mig om, hvorfor jeg startede min kreative rejse.
De minder mig om mit formål.
OPPDAGELSE AF RABAT OG ETABLERING AF RESPEKT
Vores første dag i Marokko satte tonen for mig. Ved ankomsten checkede vi ind på regeringskontoret for vores vært, Maison de l'wartan. Vi blev eskorteret ind i et rum med lofter af håndskåret træ og mødt med sølvbakker af håndlavede småkager af utallelig sort. Vi blev behandlet som diplomater. Og den oprigtighed, varme og respekt, de viste os alle, var noget, jeg ønskede at gengælde gennem mine fotos.
At blive personligt eskorteret af Arts & Tourism-divisionen i Marokko var en yderligere åbenbaring af respekten, som dette land havde for kunst, og det efterlod mig, at vores egen regering holdt disse institutioner i lignende ærbødighed.
Ikke langt fra den officielle bygning, hvor vi introducerede, var vores næste destination, Kasbah des Oudaias. Dette indre af smalle gader og hvidkalkede huse markeret med lyse nuancer af blå blev tilfældigt bygget af muslimske flygtninge fra Spanien.
At komme ud fra den indhegnede medina og ud på den ekspansive friluftsplaza er et syn, der frembragte både følelser af ydmyghed og selvtillid. Alle blev indrammet mindskeligt mod størrelsen af himlen omkring dem, men alligevel havde vi alle vores egen plads - vores egen verden.
Jeg stod på kanten og beundrede farverne i marokkanernes kjole og uafhængigheden, som de bar dem på.
HENDERNE I CASABLANCA
Næste morgen tog vi en times buskørsel fra Rabat til Casablanca - landets største by og hovedkvarter for de fleste af sine førende virksomheder. Vores første stop var Grande Mosquée Hassan II - den største moske i Marokko og den 13. største i verden.
På moskeområdet var lyset så perfekt, at det så ud til at have sin egen atmosfære. Det overførte en æterisk glød og fremtrædende rolle for alle deri.
Hvert trin, vi tog mod moskeen, afslørede flere detaljer. Og at træde ind i bønhallen, hvis håndlavede marmorvægge kan omfavne over 25.000 tilbedere i dem, fik dig til at føle deres religion. Det fik dig til at indse deres hengivenhed - både i hænderne, der skabte den, og hænderne, der har bedt inden for den.
Denne inspirerende visning af muslimsk tro er noget, som alle amerikanere fortjener at se.
Beliggende på den samme grund af moskeen var Complex Artisanal de Casablanca, der syntes at tjene som både et kloster og universitet til at lære de traditionelle færdigheder i landets håndværk.
De undersøgelser, vi observerede, spænder fra smykkefremstilling og fliser, til kunsten med hånd mejselet træ og gips. Både studerendes og professorers opmærksomhed i hvert klasseværelse viste en misundelsesværdig ærbødighed. Og selvom jeg var omgivet af både kunsthåndværkerne og deres færdige værker, var det stadig næsten umuligt at forestille sig, at hænder - ligesom dine og mine - skabte disse mesterværker.
I en digital tidsalder, hvor alt er så øjeblikkeligt, var denne dedikation til håndværk anden verden.
Omgivet af både kunsthåndværkerne og deres færdige værker var det stadig næsten umuligt at forestille sig, at hænder - ligesom dine og mine - skabte disse mesterværker.
SOUKS OG SILKS
Håndværk i Marokko er ikke isoleret til institutioner på hellige grunde. Det findes også i landets souks - åbne lufthavnsmarkedspladser, hvor du finder håndhamrede sølvte tesæt, læderposer, silkekåber og marokkanske tæpper.
Efter at have udforsket disse basarer langs byens gader, blev vi behandlet på en privat tur på Complex Artisanal de Marrakech - et andet kompleks af kunsthåndværkere, der var ansvarlig for at producere en betydelig mængde af landets eksport.
Før jeg tog denne rejse, var min første vision om at fotografere”autentiske kunsthåndværkere i Marokko” landdistrikter og ikke-industrialiseret. Jeg forventede aldrig at se alt dette.
SERVICE- OG MIDDagsKONVERSATION I ESTATEN FOR EN MOROCCAN RUG-FORHANDLER
Ministeriet for Håndværk havde arrangeret, at vi kunne privatvis besøge tæveforhandlere, kooperativer og kunsthåndværkere. Jeg blev ydmyget af den udsøgte form for gæstfrihed, som de alle leverede (til os såvel som vores buschauffør), og med ærefrygt over tapisserier, der vises på hver væg - som lærreder i en gallerihal.
Mens interiørarkitektene anskaffede deres udvalg af tæpper ved hektaren, udforskede jeg alle gulvene på anlægget - idet jeg observerede, mens familien og deres butlers forberedte et traditionelt marokkansk måltid på taget til deres gæster. For os.
Da vi nød middag, med udsigt over bjergene, havde vi en af vores første virkelige chancer for at tale med de regeringsembedsmænd, der tjener som vores værter. Jeg kan huske, hvor forfærdeligt vi var med den respekt og viden, de havde om vores politik og om vores demokrati. De vidste om den nylige politik, som vores præsident havde vedtaget, og delte deres perspektiv på dem fra deres eget lands historie.
Det var en af de mest intelligente og fordomsfri middagssamtaler, jeg nogensinde har haft.
PERSPEKTIV OG ACCEPT
Denne oplevelse af Marokko åbnede mit hjerte og mit sind. På syv dage lærte denne muslimske nation mig om dedikation, håndværk, hengivenhed, gæstfrihed, talent og selvtillid. Jeg er bedre til at gå. Jeg er bedre til at kende dens kultur.
Og i lyset af dagens politiske atmosfære kan jeg ikke undgå at føle sympati over for dem, der lader frygt forstyrre deres vilje til virkelig at kende og forstå folk fra en kultur, der er anderledes end deres.
Det første skridt mod forandring er opmærksomhed. Og jeg håber, at den dybe skønhed i et muslimsk land, som jeg var vidne til, giver andre mulighed for at se disse mennesker fra et nyt perspektiv.
Vi er alle mennesker.
Denne artikel kom oprindeligt på Medium og publiceres her med tilladelse.
