narrative
Før min første rejse til Kina i 1990 købte jeg en kopi af Lonely Planet til dens ikke-bankede vej. Men jeg blev overrasket, da jeg kom til den del, hvor forfatteren forklarede, hvordan rejsende skulle forvente masser af opmærksomhed fra de lokale, der er fascineret af vores lette hår, øjne og hud. På det tidspunkt indså jeg, at jeg som en asiatisk-amerikaner ikke var den slags rejsende, som forfatterne havde i tankerne.
Vestlig rejseskrift afspejler en bestemt bias omkring, hvem der rejser og har myndighed til at rapportere om andre kulturer. Se på de medvirkende fotos for nogen af de største rejsemagasiner og bedste rejseskrivende antologier, og du vil opdage, at forfatterne er overvældende hvide. Folk med farver dukker kun op som emner eller eksotiske baggrundskarakterer, der "opdages."
I betragtning af den enorme succes for forfattere med farver i andre genrer, såsom Amy Tan og Toni Morrison, er det tid for rejseskriverforlag også at komme videre fra denne trætte fortælling om hvid opdagelse. I stedet for at læse en guide fra en person, der blev stirret meget på i Beijing for hans blonde hår, vil jeg høre, hvordan en aften på byen ser ud fra en kinesisk hipster. I stedet for endnu en artikel om uberørte strande i Thailand, vil jeg vide, hvad de fiskere, der kalder disse steder hjem, har at sige. I stedet for en anden kolonialistisk beskrivelse af afrikanske safarier, hvad med flere fortællinger fra sorte amerikanere, der søger at få forbindelse til deres forfædres kulturer. Jeg har ikke brug for rejseskribenter for at ligne mig. Men jeg har brug for dem til at forstå, at en der ligner mig ikke som standard er den eksotiske anden.
Denne form for rejseskrivning er derude - i blogosfæren og uafhængig udgivelse - udfordrende dominerende antagelser omkring, hvem der har myndighed til at tale for andre. Som den Caribbean-baserede forfatter Abena Clarke minder os om,”Rejse er ikke en hvid drengeklub, og har aldrig været det.” Mit håb er at en dag snart finder det afspejlet i The Best American Travel Writing og Lonely Planet.
