Rejse
Foto: chumsdock
To store spil på to forskellige kontinenter denne lørdag kunne beslutte, hvem der skal til Sydafrika i 2010 - og hvem der bliver hjemme.
Den 5. september afholder USA El Salvador i Sandy, Utah, i en kamp, der udsendes i USA af både ESPN Classic og Univision - noget at være taknemmelig for, efter at intet netværk hentede sidste måneds kvalifikation mod den amerikanske rival Mexico.
Lørdagens andet spil mellem sydamerikanske giganter Brasilien og Argentina får endnu mere opmærksomhed end normalt, da kvalifikationen til Sydafrika rider på kampens resultat. Som en kontroversiel annonce antyder, har argentinerne brug for en sejr og synes at være parat til at tage den med de nødvendige foranstaltninger.
På kanten
Foto: chumsdock
Dette er afgørende spil for både amerikanerne og argentinerne.
Med deres sidste to kampe mod Costa Rica og Honduras, henholdsvis første og anden placering, har USA ikke råd til at opgive point denne uge. USA sidder i øjeblikket på tredjepladsen i den nord- og Mellemamerikanske region. de tre bedste hold kvalificerer sig automatisk til Sydafrika.
Holdet på fjerdepladsen står mod slutspillet mod holdet på femte pladsen fra Sydamerikas kvalificerende gruppe - noget ethvert hold fra CONCACAF håber at undgå.
Hvis Argentina ikke er forsigtig, kan de bare ende med at blive det femte hold. Argentina på fjerdepladsen er vært for førsteplads Brasilien lørdag i en genoptagelse af Sydamerikas bedste og længststående sportsrivalitet.
Dette er tiende gang, den brasilianske træner Dunga og den argentinske træner Diego Maradona står overfor. De foregående ni kampe var alle i deres spildage, og Dungas side gik ikke for godt, men kom kun væk med en sejr.
Foto: Spencer Klein
Bortset fra historien er det ikke noget. For Argentina ville et tab eller uafgjort kombineret med en sejr ved Ecuador på femtepladsen over Colombia betyde at give afkald på deres plads som en automatisk kvalifikationskamp (er det for tidligt at spørge, hvordan et verdensmesterskab uden Argentina ville være?).
Derhjemme og på vejen
USA burde være i stand til at tage sig af forretninger denne lørdag i Utah. Mens de afsluttede et tidligere udekamp i El Salvador med kun et point, har den amerikanske markering aldrig tabt for El Salvador i verdensmesterskabet. På hjemmegrund skal de være på udkig efter intet mindre end tre punkter.
På papiret skulle næste onsdags spil i Port of Spain, Trinidad, ikke være anderledes. Men der er ingen freebies, når du er på farten.
Jeg var der personligt for USAs 1-3-tab i Costa Rica i juni, og jeg blev forbløffet over, hvordan den fjendtlige atmosfære raslede USA. Med undtagelse af Michael Bradley og Freddy Adu var de amerikanske spillere ikke komfortable med bolden ved deres fødder. Det vil være vigtigt for de amerikanske mænd at få tid i rytmen i Port of Spain for at undgå et lignende sammenbrud der.
