Rejse
I et uddrag fra sin nye bog mener Rolf Potts, at backpacking i dag har mere sjæl, end de fleste blanke boomere tror.
Foto Sissyboystud
EN AF DE MERE usædvanlige træk ved min nye bog er dens”kommentarspor” -endnotater, der kommenterer de ujævne kanter bag oprettelsen af hver historie.
Nogle af disse slutnoter detaljerede oplysninger, som af forskellige grunde blev udeladt fra en given historie; andre slutnoter undersøger de skriveprocessbeslutninger, der gik ind i historien.
Sidste uge, under min virtuelle bog-tour stop på Budget Rejs "This Just In" -blog, spurgte Sean O'Neill mig om slutnoterne til kapitel 10, som svarer til en udvidet løbetid til forsvar af backpackerkulturen.
Sean citerede en lille del af denne udgift, men hvad jeg gerne vil gøre i dag er uddraget af denne slutnote fuldt ud for det Brave New Traveler-publikum, blot for at rejse spørgsmålet om, hvad backpackere har at tilbyde rejseverdenen.
Bare for at give en lille sammenhæng kommer denne slutnote lige efter et kapitel, hvor jeg detaljerede hvordan jeg tilbragte fem dage på at undgå pyramiderne i Egypten (og den potentielle nedlukning, der undertiden kommer, når du besøger lagrede monumenter) ved at galivere rundt i Kairo med en ragtag-flok backpackere fra et budgettet flophouse kaldet Sultan Hotel.
Uddraget:
Af en eller anden grund ser større medier, at det passer at latterliggøre backpackere med regelmæssige intervaller i nyhedscyklussen.
Køb Rolfs nye bog “Marco Polo
Gik ikke der”
Omkring den samme tid [dette kapitel blev oprindeligt] offentliggjort i Salon, kunne man finde artikler i Time og New York Times, der beklagede, hvordan udvandt uafhængig rejse var blevet.
Skabelonen til disse artikler var ganske forudsigelig:
Udenrigskorrespondent besøger backpacker ghetto i Thailand (eller Indien eller Guatemala) og observerer informationsalderens ironier og / eller festscene; reporter fremkalder derefter antagede uafhængige rejseidealer fra 1960'erne og bemærker, hvordan nutidige backpackere ikke lever op til de nævnte idealer; reporter fortsætter med at citere Lonely Planet-grundlægger Tony Wheeler, citerer turiststatistikker, opsummerer opfattede backpacker-hyklerier og erklærer storslået uafhængig rejse for at være irrelevant (eller forbruger, eller stenkold død).
Denne type historie er rejsekvivalenten for de flerårige op-ed stykker, der bruger den seneste demografiske undersøgelse for at konkludere, at unge mennesker er dumme, eller moralsk mangler eller er bestemt til at ødelægge civilisationen.
Og ligesom “børn i disse dage” op-eds er beregnet til at overbevise ældre generationer om deres egen dyd, tjener “død-af-rejse” -artikler i det væsentlige til at berolige arbejdsstyrker om, at de ikke går glip af noget ved at blive hjemme.
Den autentiske virkelighed
Sandheden er, at backpackerkultur er langt mere dynamisk, end journalister antager, når de besøger Goa eller Panahajachel for at ryste stenmænd ned for brugbare citater.
Uden for de forudsigelige rejsende ghettoer (som ikke selv er så ubehagelige som disse artikler tillader), adskiller uafhængige rejsende sig ved deres vilje til at rejse solo, gå langsomt, omfavne det uventede og bryde ud fra den komfortøkonomi, der isolerer flere velhælede turister og udstationerede.
Backpacker-kulturen er langt mere dynamisk, end journalister antager, når de besøger Goa eller Panahajachel for at ryste stenmænd ned for brugbare citater.
Selvfølgelig er backpackere selv en manifestation af masseturisme - og de har deres egne selvtilfredse klichéer - men de gennemgår generelt en mere livspåvirkende proces, end man ville finde på en almindelig rejseferie.
Min oplevelse på Sultan Hotel er et godt eksempel. På et niveau var mine ledsagere og jeg overgivne og impulsive i Kairo, skummet overfladen af en kultur, mens vi kogte kaniner, ildede mændedansere og svulmede toldfri sprit.
Men de fleste af os studerede også arabisk og lærte rytmerne i kvarteret omkring Orabi-pladsen; vi deltog i sunnimoskéer og koptiske kirker; vi holdt sig i teashops og fik egyptiske venner.
Rej sindigt
Rejs omhyggeligt / Photo Sanctu
Derudover var Sultan Hotel (ligesom mange backpacker-hjemsøgende) et underligt klassefri miljø, hvor en bygningsarbejder i Melbourne kunne hænge ud med en Pennsylvania Ivy Leaguer og en egyptisk frugtleverandør i en ånd af gensidig respekt og nysgerrighed.
Hassan, natkontoret, havde uddannet sig som advokat, men han var ikke bitter over at arbejde et mindre job, mens han ventede på de langsomme hjul i det egyptiske bureaukrati for at give ham en lovposition. For ham var sultanen en international uddannelse i sig selv (for ikke at nævne en vidtrækkende netværksmulighed).
Det er otte år nu, siden jeg boede på Sultan, og jeg har sandsynligvis holdt kontakten med så mange af de venner, jeg fik der, som jeg har venner fra gymnasiet.
Et par af dem rejser stadig; de fleste af dem gik hjem og blev lærere, advokater, tømrere, byplanlæggere, park rangers, socialarbejdere og grafiske designere.
Alt sammen er det at sige, at backpacker-kulturen er langt mere forskelligartet og engageret, end dens stereotype indebærer. Sammen med en stint som en udlænding er der få andre aktiviteter, der - hvis man nærmer sig opmærksomme - kan skærpe sanserne og finpusse perspektivet fra en person, der har til hensigt at forlade hjemmet og opleve verden.
Selvom denne udgave i det væsentlige forsvarer rejser på backpacker-trail som en værdig indsats, glæder jeg mig over andre perspektiver og uenige meninger.
Hvad er din oplevelse med backpacker-miljøet? Hvad finder du charmerende eller irriterende eller fortæller om denne type rejser?
Udforsk Rolf's Book Tour
Du kan følge resten af Rolf Potts 'virtuelle bogturné online, eller se ham personligt i en af 20 byer landsdækkende, når han fejrer frigivelsen af Marco Polo Didn't Go There (Travellers' Tales, 2008).
