Mad + drikke
i betalt partnerskab med
Leder du efter et Californisk flugt? Gå ind for at vinde en to-nat $ 2.500 getaway for fire til Santa Maria Valley 1.
INDTAGELSE AF SANTA MARIA VALLEY indser du hurtigt, at dette er Californien, der har og fortsætter med at inspirere forfattere, kunstnere, musikere og i dette tilfælde vinproducenter. Glem floden af motorveje og bypuls i Los Angeles og San Francisco. Her kystnære levende egetræer, dekoreret med hængende mos, prikker bakkerne. En kølig stillehavsbrise blæser fra vest, og et hav af vinmarker ruller til horisonten. Det er ikke helt Steinbeck-land, men det er ret forbandet.
Jeg har kørt op på denne strækning af motorvej 101 fra Ventura mange gange. Slyngende landeveje vinkes til at blive udforsket, og det føles som om livets frenetiske tempo svinder lidt. Medley med vinmarker, gamle kvægfarme og gårde gør denne del af det nordlige Santa Barbara County til en af landets mest landbrugsmæssigt forskellige regioner.
Det er et sted, hvor kvæg engang var konge, først med vaqueros og senere med amerikanske wranglers. I dag er det mere sandsynligt, at du finder cowboyerne, der vælter Pinot Noir-briller. Stadig overlever deres indflydelse i grill i Santa Maria-stil og de lokale vinvinders banebrydende ånd. Hver gang jeg besøger dette sted, får jeg følelsen af, at tradition respekteres, mens nye ideer udforskes. Her anbefales det ikke bare at tage din tid, men det anbefales.
Men Californien har adskillige vindestinationer i verdensklasse, så hvad adskiller Santa Maria Valley fra mængden?
Rødder, der går dybt
Foto med tilladelse fra Visit Santa Maria Valley
Lokal vinfremstilling i Santa Maria-dalen går tilbage til 1830'erne, da mexicanske landmænd voksede regionens første druer. I 1960'erne begyndte den kommercielle vinproduktion for alvor, da lokale producenter begyndte at eksperimentere med forskellige sorter. Skønt du aldrig ville vide det, er Santa Maria Valley det næst ældste amerikanske vindyrkningsområde i Californien.
Og vinstokkenes bogstavelige rødder er lige så betydningsfulde. De rig aromatiske Pinot Noirs, zesty Chardonnays og fyrige Syrahs, der kommer ud af Santa Maria-dalen, er stort set resultatet af unik geografi. Bjerge i denne tragtformede dal løber på tværs, hvilket betyder, at dalen åbner direkte mod Stillehavet - og lader den kølige marine luft og tåge flyde lige ind.
Kombiner dette med et middelhavsklima med varme, tørre somre, og du får milde dagtemperaturer og en af de længste vækstsæsoner i Californien. Oversættelse: Mere tid på vinstokken intensiverer smag og aroma. Bland i en række topjord og forskellige mikroklima, og resultatet er en af de mest dynamiske betegnelser på kontinentet. Efterhånden som druerne modnes i dette miljø, udvikler frugten en rig og kompleks karakter unik ikke kun for regionen, men for hver specifik vingård.
Den berømte vinkritiker Steve Heimoff hævder, at disse er blandt druer og vin af højeste kvalitet i staten. Alexander Paynes film fra 2004 Sideways, med Paul Giamatti, med skud på Santa Maria Valley og dens prisvindende vingårde (skønt den fokuserede på den nærliggende Santa Ynez Valley). Med sådanne etablerede legitimationsoplysninger er det overraskende, at få mennesker ved om dette hjørne af Golden State.
Prisvindende vinfremstillingsvirksomheder … uden foregivelse
Foto med tilladelse fra Visit Santa Maria Valley
Med mere end fireogtyve vinfremstillingsvirksomheder og smageværelser betyder det at udforske Santa Maria Valley vinland at gå af motorvejen og bremse. Der er masser af stilarter her, når det kommer til vinproduktion, fra traditionelle metoder til fremadstormende filosofier. Vinen, der fremstilles her, trækker opmærksomhed fra hele verden, men alligevel er den lokale vinkultur forfriskende tilgængelig for endda nybegynnere. Ikke underligt at Travel Channel udnævnt det til et af de nye nye steder for vinsnobber. Der er ingen mangel på muligheder, men her er nogle must-besøg, hvis du planlægger din egen Santa Maria Valley-vintur:
Solenergi og bæredygtig, Foxen Vineyards and Winery blev åbnet i 1985 af lokalbefolkningen Bill Wathen og Dick Doré. Foxen-vin tjener regelmæssigt ros fra hele verden for sin ligefremme og minimalistiske tilgang, men det er ikke kun vinen, der gør et stop ved Foxen værd - det er også historien. Den 2.000 mål store gård, hvor Foxen er beliggende, Rancho Tinaquaic, har været i Dick's familie siden 1837. Det første smagrum, hvor Dick og Bill hældte vin til besøgende, kendt som”the Shack”, var oprindeligt en smedbutik fra 1860'erne og er er stadig åben i dag.
En del af en 37.000 hektar storkvægsranch i nærheden Rancho Sisquoc producerer prisbelønnede vine under vejledning af vinproducent Sarah Holt Mullins, der voksede op på kombineret ranch / vingård. Chumash-indianerne kaldte denne del af Californien "Sisquoc", hvilket betyder "samlingssted", og Rancho Sisquoc Winery håber at bringe den følelse tilbage til området, med daglige tilbud i smagrummet, begivenheder gennem sæsonen og indbydende træ- rimmet picnicgrund. Åh, og det charmerende kapel, der er afbildet på etiketten af alle deres vine? Det er San Ramon-kapellet, der blev bygget i 1875 og nu et statshistorisk vartegn, der byder gæster velkommen ved porten til Rancho Sisquoc.
Cambria Wines fokuserer dybere, hvor foden ved møder dalen ligger, og fokuserer på bæredygtig Chardonnay og Pinot Noir. Anført af Kendall-Jacksons Barbara Banke og hendes døtre Katie og Julia Jackson, gårdens vinmarker går tilbage til 1970'erne. Sammen med vinmager Denise Shurtleff skaber de fænomenale vine - og ja, de er alle kvinder. Kvinderne i Cambria driver også en velgørenhedsorganisation kaldet Seeds of Empowerment, der årligt tildeler over $ 100.000 i tilskud og er dedikeret til at anerkende og opmuntre kvindelig lederskab over hele verden.
Der er heller ingen mangel på øverste vin inden for Santa Maria bygrænser. Lige ud for 101 ved Costa de Oros smagrum, starter mange nætter med live musik - hvilket er fornuftigt, da vinmager Gary Burke også er en superkvalificeret bluesgitarist. Nærliggende Golden Bear Winery tilbyder prøvesmagninger efter aftale og drives af relative nytilkomne, der flyttede til området for et årti siden og hurtigt blev forelsket i vinfremstilling. Lige ned ad vejen i Orcutt er Cnagy vinsmagning på Gray St. et godt bud for Pinot Blanc og Viogner.
I weekenderne mellem 27. maj og 4. september skal du hoppe på den vintage Santa Maria Wine Trolley, når den foretager sin rundtur til vinlandet. Ture begynder fra Santa Maria ved Town Center West, og stoppesteder inkluderer Costa de Oro Winery, Presqu'ile Winery og Cottonwood Canyon Winery.
De lidenskabelige mennesker, der producerer vin i Santa Maria Valley, gør det med en åbenhed, der virkelig er forfriskende. Når jeg besøger, finder jeg vinproducenterne tilgængelige og atmosfæren klædt og afslappet, slags som at være på en fest. Naturligvis er ingen fiesta komplet uden god mad. Heldigvis parteres grill i Santa Maria-stil pænt med lokal vino.
Grillhovedstaden i Californien
Foto med tilladelse fra Visit Santa Maria Valley
Santa Marias indflydelse på lokal kultur er ikke begrænset til vin. Gå til enhver grillhave i Santa Barbara eller Ventura County, og du finder et par tristips i Santa Maria-stil og øverste mørbrad, der surder på grillen.
Et relativt billigt trekantet snit af oksekød fra den nederste mørbrad blev tri-tip en gang betragtet som værd at blive formalet til hamburgerkød. I 1950'erne krydret og fyrede lokalbefolkningen i Santa Maria Valley tri-tip eller øverste mørbrad bøf, hvilket hævede denne lavt opskårne klassikere i Californien. Lokale serviceklubber hentede ideen, og en tradition blev født.
Du finder ikke nogen sauce med denne grill. Magien er i krydderegummien - som er baseret på salt, peber og hvidløg - og tilberedningsprocessen.
I køl med Santa Maria Valley's mexicanske og cowboy-rødder grilles kødet over en åben grop af rødglød, lokalt fremskaffet rød eg. Varmen karamelliserer ydersiden af bøften, hvilket giver nogle alvorligt søde aromaer. Kødet med en lokal rød, mens den er på grillen, drypper kødet med smag og bliver smukt brun. Efter min oplevelse konkurrerer et ordentligt forberedt stykke Santa Maria-stil grill en prime ribben hver dag.
Serveret med lyserøde indfødte pinquinto-bønner, hvidløgsbrød, salat og salsa og parret med lokale vine, er det nemt at se, hvorfor Sunset-magasinet kaldte Santa Maria”Vestenes bedste usungne BBQ-by”.
Central Coast er hjemsted for en række spisesteder i Santa Maria-stil, hvor du kan finde tri-tip i alt fra chili til tacos. Ejet af Ostini-familien siden 1952, er bøfhuset The Hitching Post en lokal institution. De serverer Top Sirloin og andre stykker i en vestlig atmosfære (skønt denne salon indeholder vin, ikke whisky). Dens søster restaurant - drevet af en Ostini-bror - i Buellton blev stærkt omtalt i Sideways. I byen Santa Maria serverer Shaw's Steakhouse en gennemsnitlig tri-tip-sandwich i en afslappet atmosfære. Andre favoritter i dalen inkluderer The Far Western Tavern, Jocko's og Rancho Nipomo BBQ & Cal-Mex.
Prisbillig på Stillehavet
Foto med tilladelse fra Visit Santa Maria Valley
Selvom vin i verdensklasse, gæstfrihed i landdistrikterne og grill i munden kun garanterer et besøg i Santa Maria-dalen, er området også typisk mere overkommelig end andre destinationer for vinland. Værelser er tilgængelige for under $ 100 på mange hoteller. Dertil kommer du 30 minutters kørsel fra Stillehavet og Guadalupe-Nipomo-klitterne, et af de største klunesystemer i staten. Denne park og tilflugtssted for dyreliv er også, hvor Cecil DeMille filmet De ti bud. Jeg kan ikke anbefale at prøve at dele havene, men det er et godt sted at lave en picnic. Det er også værd at vandre rundt i den nærliggende Oso Flaco-sø og holde både øjne og ører ude for sangfuglene, der gør deres hjem ved vandet.
Og i selve Santa Maria er der altid en strålende begivenhed eller festival, der foregår. Fra teaterforestillingerne på PCPA til Strawberry Festival hver april (hvor, ja, adgang giver dig gratis jordbærsmagninger), den tre dage lange rodeo i juni til Dia De Los Muertos i oktober, vil du bestemt bruge tid i byen.
Santa Maria-dalen kombinerer mexicansk og vestlig arv, rigelig høst, vin af høj kvalitet, fireogtyve smageværelser og afslappede, åbne tanker. Her, i udkanten af verden, udforsker vinpionerer nye muligheder. Og det bedste er, at de har inviteret hele kvarteret til at deltage.
1 Denne gave er kun sponsoreret af Santa Maria Valley og er på ingen måde sponsoreret eller administreret af Matador Network.
