Frivillig
Kom til Akumal for at tilbringe to nætter med Joshywashington, Centro Ecologico Akumal og humongøse indlejrede havskildpadder.
HVAD STRIKER MEG FØRSTE er ikke størrelsen på krybdyret, skønt det er stort og underligt kvæg, der ripper ved det svingende havgræs med sidelæns slæbebåde og tygger det langsomt til en grøn masse. Nej, ikke skildpaddens størrelse, men symmetrien.
Den skrånende karapat, hovedet, finnerne, alle dele af dyret, der svæver over havbunden, er plettet i en vidunderlig symmetri af skalaer (kaldet scutes) og skal. Nede i midten af skallen er fem sekskantede skotter, der er flankeret af kyst- og marginale skotter, hvilket giver skallen et puslespil. På disse spiller lyset et krummet spil om at skjule og gøre det marmorede karapat til et skiftende landskab, der efterligner det bølgende sand nedenfor.
Vogterne for denne skildpadde, bugten den glider i, og hele økosystemet, der understøtter denne sammenløb af det marine liv, er Centro Ecological Akumal.
CEA-personale og frivillige arbejder mod modeller for bæredygtig turisme på denne stærkt trodde kystlinje, uddanner de lokale til miljøforvaltning, beskytter farvandet over det skrøbelige rev og interagerer med turisterne, der lægger en tung vejafgift i det paradis, de søger.
Mega resorts, massive golfbaner og boligudvikling på flere millioner dollars har spredt sig fra Cancun Syd, der lægger affald til uberørte strande og vådområder, truer grønne skovskildpadder og havskildpadder, der har rede på disse bredder for åoner.
Og uanset om skildpadden, der græsser under mig, ved det eller ej, efter år med at være kørt til kanten, gør hans art et gradvist, men ubestrideligt comeback i Akumal.
På dette års National Sea Turtle Conservation-møde i Cozumel, ledet af CEAs Sea Turtle Conservation Program-koordinator, Armando Lorences, viste forskere, at det arbejde, der er blevet udført langs de mexicanske kyster i de sidste 30 år, har været en succes. Havskildpadde antallet stiger.
Dyret klapper forsigtigt sine krybdevandvinger og stiger op til overfladen. Jeg følger med for at holde min afstand, når den åbner munden og trækker vejret. Skildpadderne synes ambivalente med deres menneskelige gawkers, men det er en forbrydelse at røre ved, fodre eller generelt genere skildpadderne. Jeg vil ikke forlade denne væsen endnu; Jeg vil holde vejret og fortsætte med at være en stille voyeur til sin dovne frokost, men en gruppe snorklere har set ham og er begyndt at sprute min vej med et undersøisk kamera.
Den aften slutter jeg mig til Armando og en gruppe frivillige, der samles i CEA's lobby for at lede en gruppe turister på den natlige hekkeskildpaddetur. Efter mørke frivillige drager sig ud på de månelysede strande for at skanne kysten efter hekkende hunner, og et par heldige rejsende kan mærke sig i grupper op til 10 personer.
Tordenhoveder rumler og skjuler månen i deres bjergrige skuldre. Vi påfører mygcreme og kik ind i den svage bue i bugten.
Armando siger at huske klippernes placering og snavs på stranden, så du kan se den langsomme udvikling af den skinnende skal. Vi sidder i en time og ser på det mørke skift under tordenrullen.
Jeg ser ikke hende først, det er så mørkt. Derefter beder Armando alle om at fryse, da en gammel grøn skildpadde får hendes svagt oplyste, fantasiske fremkomst fra brændingen.
Hun er gargantuan. Det er for mørkt at filme, så jeg bare står der og ser kupplen på hendes krop skinne i månen, der øjeblikkeligt skinner mellem tordenhoveder.
Før CEA-personale og frivillige måler hendes skal, tæller æg, korrelerer mængden af tilskuere og tjekker hendes mærke, står alle forhastede, mens hendes forste flippere fejer frem og hun lurer kraftigt fremad, mudrer det våde sand bag sig.
Der er arbejde at gøre, en hel nat er værd, men i øjeblikket før, når hun trækker sin gravide krop i land, er arbejdet glemt, og jeg kan ikke hjælpe mig med at ryste, når lynet krøller himlen og månen er skjult endnu en gang.
DU KAN FRIUNTEER
Vær en del af succesen med de truede havskildpadder i Akumal Bay ved at gå frivilligt med CEA.
CEA har adskillige programmer ud over overvågning af havskildpadder; tjek deres websted for at se, hvilket program der passer bedst til dig.
CEA kræver mindst to måneders forpligtelse til et program og opkræver 200 USD om måneden for udlændinge og 100 USD for mexicanske statsborgere. Disse gebyrer går til logi, elektricitet, bygningsvedligeholdelse og generelle udgifter.
Ansøgere skal være over 21 år.
