narrative
Det er et almindeligt nok scenario, som jeg var vidne til: fyr nærmer sig pige, pige snubber fyr, fyr trækker sig tilbage til bar og kommer sig tilbage fra sin ydmygelse ved hjælp af en øl og en ven. Kun denne gang var rollerne blevet vedtaget af noget uventede karakterer. En sekretærsfugl var svinget ned fra himlen, lange ben svingede vildt, da han kom ind i landet. Jeg havde beundret de beskærede leggings fra en anden sekretærsfugl, idet jeg undrede mig over, hvordan du kunne skelne mellem mænd og kvinder - og her var mit svar. Børstning fra en inelegant landing, nykommeren strammede over til den anden og, brystet pustet ud, gav det, der tydeligt var den kløede ækvivalent med en dodgy chat-line. Hun kiggede ham mistænksomt, bustede og sprint af i afstanden, hovedet presset fremad og de uendelige skrabe ben pumpede rasende væk.
Hanen vendte sig, som jeg nu kendte ham, og gik hen til det nærliggende vandhul. Ved at buldre indeni for noget pusterum fra den overvældende mandagssol var en mandlig hyena: de to stod side om side, en indenfor og en uden, tilsyneladende overvejede kompleksiteten i deres kvindelige kolleger.
Når folk drømmer om at gå på Safari, har de billeder af majestætiske løver brølende, geparder, der sparker op i snavs, når de springer på bagsiden af en bukke, og giraffer med ben akimbo springer ved en strøm. Disse scener er altid magiske, selvom de ses bagfra hovedparten af en spejlreflekskamera, tusinder af slørede øjeblikke fanget for at stirre tilbage senere. Uanset om du ser din første eller din hundrede leopard, finder du dig selv at holde vejret.
Men når du først har set de store fem, er du i stand til at slappe af lidt, kigge ind i træerne ved de indviklede reder og ned på insekter, der holder sig på jorden; de har alle historier at fortælle. Jeg har tilbragt hele timer sammen med at se en møkkebæge rulle hans kugle af møde, elskerinde klamre sig til siden. Du kan næsten høre hendes irriterende instruktioner: 'venstre lidt … Venstre … VENSTRE! Åh for himlenes skyld '. Jeg kan huske et par ungfalk i Kalahari, der svingede mod et jordekorn, der stirrede op på sin uundgåelige skæbne, fikseret på de nærmerende taloner i en sidste grøftindsats for at overleve, han kastede sig ind i et nærliggende hul og kiggede ud, piskerister rykkede rasende. Falkerne landede ved siden af ham, og det ventende spil begyndte, rovtagerne turde hinanden for at tage et skridt til at fange egnen, der på sin side foldede armene og kiggede op med et udtryk, der sagde: 'Nå? Så fortsæt.'
Den dag vandt egernet. Efter at de to generede fugle var blandet sammen, kiggede hans forvirrede blik på 'alvorligt?' blev hurtigt efterfulgt af ham, der dartede for sikkerheden ved fjerne buske.
Tiden bliver irrelevant i bushen. Du lærer at rejse dig med solen, sove når det er varmt og gå mod et vandhul i skumringen. Den muntre sang fra den lyse blå skovkonge gør ham til en velkendt ven; når ubetydelige bukke bliver nyala og impala og kudu; du begynder at føle tilstedeværelsen af dyr, før du ser dem. Og du finder også de øjeblikke med komedie, din spurned sekretær fugl og ydmyget falk, det vil være alt dit. Undervurder ikke buskens enorme størrelse, den meget reelle mulighed for at finde dit eget rum og sted og scener, der kun spilles ud for dine øjne.
Foto af forfatter
Safaris er så meget mere end afkrydsning af lister. De handler om at vække følelser, der ligger i dvale i smogfyldte byer og trafikpropper og indelukkede togrejser. Om at huske, at når det kommer til det, med vores yogabukser og dating-spil, er du og jeg og sekretærfuglen slet ikke så forskellige.
