Rejse
HVER NOVEMBER dækker jeg mit køkkenbord med kalkun-, fyld- og søde kartoffelopskrifter - såvel som min godt tommelfingreede - hundørede samling af cookie-magasiner, og jeg laver min spilplan. I adskillige lykkelige timer mister jeg mig selv ved at komponere menuer og indkøbslister, sammenligne opskrifter på cookie dej og cirkeskorpe og budgettere tid til tør saltvand kalkun og skære grøntsager.
Og i de øjeblikke af lyksalighed forkæler jeg min fantasi om at holde op med det hele og genopfinde mig selv som en mad-guru, a la Julia Child.
Disse fantasier er også delvis inspireret af den uimodståelige hokey-film, Julie og Julia. Filmen indeholder Amy Adams som en udslidt Manhattanit, der er inspireret af Julia Childs opskrifter til at skabe en uventet succesrig blog, der fører til et endnu mere vellykket memoir. Kløgtigt intermitterer filmskaberne denne noget svagere historie med noget meget mere interessant: historien om, hvordan en amerikansk husmor ved navn Julia Child blev en amerikansk kulinarisk og kulturel institution ved navn JULIA CHILD.
Nysgjerrig på at lære mere, hentede jeg kilden til "Julia" -halvdelen af filmen: Børns rejsemærke, Mit liv i Frankrig, co-skrevet med sin bedstefar, Alex Prud'homme.
Ligesom Børns persona er bogen charmerende, lidt klodset og underligt kommanderende for publikumets opmærksomhed. Jeg genkendte flere af de episoder, der er beskrevet i bogen fra deres dramatisering på skærmen, herunder scenen med Child's over-the-top reaktion på hendes første franske måltid.
Et område, hvor bogen adskiller sig fra filmen, er på den måde, den behandler temaet rejse som selvudvidelse. Filmen antyder, at Julia Child og Frankrig kombineres i en alkymi, der omdannede en almindelig kvinde til en naturkraft. Med andre ord pakker det en unik historie om en persons liv i en velkendt rejse-som-selv-genopfindelsesmyte, der er så gammel som et værelse med udsigt fra EM Forster og så aktuel som Eat, Pray, Love.
Rejse, som at være beruset, maskerer ikke eller ændrer dit sande indre jeg, men det afslører det snarere.
En tæt læsning af bogen viser imidlertid løgnen bag denne myte. Selv før hun ankom til Frankrig, havde Julia Child, selvom hun var begrænset i erfaring, en amplitude af iver efter rejser og eventyr. (Faktisk resulterede hendes verdslige udsigt i et livslangt anstrengt forhold til sin republikanske far, som er et tilbagevendende tema i bogen.) Selvom bogen åbner med sin første rejse til Frankrig, havde Child allerede haft oversøiske erfaringer under 2. verdenskrig, mens han var stationeret i nutidens Sri Lanka, mens han arbejder for OSS, formarkøren til CIA. Det var der, hun mødte sin mand Paul Child, en OSS-kollega, der delte Julias passion for mad og kultur.
Da Julia ankom til Frankrig, kom hun udstyret med kvaliteter, der viste sig at være vigtige og nødvendige under hendes udenlandske eventyr. Hun var den slags person, der aldrig tog nei til et svar, som med frimodighed stak næsen ind på markeder og restaurantkøkkener og bad om detaljer, og aldrig gider at bekymre sig om eller skamme sig over hendes ødelagte fransk, altid fast bestemt på at kommunikere.
Det er let at omdanne en historie som Julia Child til en af de klassiske vrangforestillinger om rejser. Mange af os, på vores mest skuffede øjeblikke i vores liv, drømmer om, at hvis vi bare flyttede et andet sted helt nyt, kunne vi leve et andet liv.
Alligevel er rejsens sandhed, at uanset hvor vi går, er der en ting, vi altid er tvunget til at tage med os: os selv. Der er ingen stor flugt. Vi bringer altid vores tidligere liv, bekymringer, ængstelser, dårlige forhold, alt sammen trygt og sikkert i vores hoveder og hjerter. Selv den uærlige Julia Child blev undertiden overvældet af gamle følelser af harme efter at have modtaget et brev fra sin far, som ville bringe fortiden, som hun troede, at hun havde glemt alt farende tilbage.
Rejse, som at være beruset, maskerer ikke eller ændrer dit sande indre jeg, men snarere afslører det det. En tur kan forstyrre vores daglige rutine, men kun et lille stykke tid, indtil vi udvikler en ny daglig rutine, og så glider vi lige tilbage i vores gamle mønstre, men i nye former. Kun tapetet er anderledes.
Hvis vi forventer sted at udføre det hårde arbejde med karakteropbygning, vil vores ture altid vise sig at være fejl. Og faktisk tror jeg, at dette er grunden til, at de fleste rejser i sidste ende er skuffende: fordi det aldrig kan leve op til vores urealistiske forventninger.
Julia Childs historie kan virke mere spændende, men Julie Powells historie er faktisk den, der er lettere at lære af. Fordi vi er fri til at genopfinde os selv, uanset hvor vi er.
Med forfatterens og New Age-filosofen Byron Katie's ord: Ægte lykke kender ingen betingelser; det er vores førstefødselsret.
