Sex + Dating
”Jeg har fået en ekstra øl. Vil du have en?”
Hun har langt krøllet hår, blå øjne og et smil så lyst, at det lyser op i rummet. Det er på ydersiden. Inde i er der en dolk klar til at strejke, og alt hvad der kræves for at dreje kniven er mig.
Hendes navn er Karen. Vi mødtes på en fest kastet af en gensidig ven. Hun kiggede i min retning, da jeg gik op, og jeg bemærkede hende med det samme gennem den åbne hoveddør. Vi gik mod hinanden, men hun bankede mig mod døren og kom ud.
”Er du venner med Erin?” Sagde hun.
”Det er jeg, vi gik sammen på gymnasiet,” sagde jeg.”Jeg er lige flyttet tilbage til byen. Jeg hedder Tim.”
”Jeg er Karen, så dejlig at møde dig. Jeg har en ekstra øl, vil du have en?”
Vi satte os over for hinanden i sammenklappelige stole på den store gårdhave, overgroet med filodendron og dækket af revnet maling. Ikke sjældent for et lejehus i Denver's Wash Park kvarter.
”Så hvad er der med den skjorte?” Sagde hun. “Røvede du en teenager?”
Jeg ser ned. Jeg har på mig en skjorte fra bandet NOFX.”Det gjorde jeg faktisk,” sagde jeg og tog en lang slurk fra en Rolling Rock.”Jeg havde så travlt med at komme over her, at jeg glemte min og måtte vinge det.”
Min Gud, tror jeg. Med sådanne linjer er det ikke underligt, at jeg er single.
”Jeg er glad for, at du har gjort det,” sagde hun.
Vi hang ud en håndfuld gange i løbet af sommeren og kommer efteråret, jeg tog det op et hak. Jeg regnede med, at jeg skulle være glat med en klar plan for fremtiden. Så jeg kom på Google.
Jeg inviterede hende til middag i min lejlighed.”Jeg har en idé,” sagde jeg, da vi satte os ned over måltidet.”Jeg fandt dette krydstogt, som et band kaldet 311 er vært for. Båden rejser til Bahamas om et par måneder.”
Karen smilede.”Jeg er en 'ja' pige!”
Jeg trak webstedet op. Vi kiggede over det og inden for tyve minutter brød jeg ud mit kreditkort og vi reserverede den billigste kabine.
En mørk sky sætter sig ind
En uge senere åbnede jeg FB og fandt en besked fra Karens eks.”Du er en røvhul og et stykke lort,” stod det. Karen og jeg tog en bid at spise den aften, og jeg spurgte hende om ham. Vores samtale, typisk fyldt med flirtende latter og overdreven komplimenter, blev sur for første gang.
”Vi brød sammen for et halvt år siden, men han vil ikke lade mig være i fred,” sagde hun. Min tarm klemte fast.”Bloker bare for ham. Han vil ikke gøre noget andet.”
Tilsyneladende sandt i et par uger. Jeg gik videre fra det. Da han begyndte at ringe til mit arbejde og sprænge min telefon med et uendeligt angreb af grimme sms'er, havde jeg allerede fortalt Karen, at jeg elskede hende. Vi havde talt om at flytte sammen, når vores lejekontrakter udløb.
”Karen, hvad er der med denne eks-kæreste?” Sagde jeg en aften efter en særlig råtnende spærring af tekster.”Han har sprængt min telefon, så jeg blokerede hans nummer, men jeg vil ikke slå ned, hvis han dukker op ved min dør.”
”Han vil ikke,” sagde hun.”Han bor nu i Louisiana.” Derefter glødede hendes ansigt pludselig rødt.
”Var du ikke bare i Louisiana i sidste uge? Var det ikke meningen, at det skulle være til arbejde?”
Jeg er en sutter, der blev for knyttet
Vi igen igen inden for en måned. Vi brugte trods alt tusinder af dollars på et krydstogt, og det var nu et par uger væk.”Jeg sværger, at det er forbi,” siger hun, og udsagnet brød aldrig fuldstændigt igennem det tvivlslag, der omkranser vores forhold. Hun bid sin læbe, da det rørede blik på hendes ansigt blev forvirrende, da der ikke ville komme flere ord.
”Jeg ved det, skat.”
Jeg skrumpede. Middagsreservationer på pho-restauranten, hvor jeg havde taget hende med på vores første rigtige dato.”Skat, jeg henter dig klokken 7,” sagde jeg og lagde telefonen op.
Hun viklede armen omkring min, da vi kom ind.”To skud af tequila,” fortalte hun tjeneren, da vi satte os ned. Alkoholen bragte os roligt, og vi holdt det flyder. Mit ansigt var ondt af latter, da vores måltider ankom.
Sent den aften, mens vi lå i sengen, hviskede hun:”Jeg elsker dig stadig.” Jeg lod et hørbart suk ud.
Jeg elsker også dig. Vi klarer os.”
Flyet startede i en vidåben blå himmel mod Fort Lauderdale. Bloody Marys blev bestilt, og et Sudoku-puslespil blev afsluttet. En film kom og gik på sitback tv og jeg stirrede forbi Karen ud af vinduet.”Vi begynder vores nedstigning til Fort Lauderdale,” sagde kaptajnen over intercom. Min tarm klamrede sig så stram, og jeg følte, at den væg, jeg havde bygget omkring mit hjerte, var svækket.
Vi stiger ombord på skibet og scootede vores vej gennem til den første bar, vi fandt, et let brummer fra den flyvning, der stadig var i kraft. Jeg talte kort med et par, der sad på venstre side. Jeg kiggede på en fyr, der nærmede sig Karen. Hun smilede, og de begyndte at tale. Han greb om hendes skuldre. Hun smilede bare lidt mere.
”Hej mand, jeg er Tim,” sagde jeg.
Karens nye beundrer smirkede.”Rigtigt, jeg er Ken. Karen og jeg talte om den gode gamle Louisiana. Jeg er derfra. Hun har været der.”
Karen smilede sød. Ken købte hende et par skud med whisky for at holde hende i tale.”Jeg har brug for at få en pakke ryger,” sagde Ken.”I vil gerne være med udenfor?”
”Hvorfor fanden ikke,” sagde jeg. Jeg lagde min arm omkring Karen for at lede hende til gårdhaven. Ken lo og faldt bag os. Han holdt en pakke cigs ud. Jeg tog et par beroligende åndedrag af frisk luft, før jeg lod Ken tænde min røg.”Ægte sydlige gæstfrihed,” sagde han.
”Hvad gør du for arbejde?” Spurgte jeg Ken og gik derefter væk og stirrede på det åbne hav, da vi begyndte at trække væk fra kysten.
”Undskyld os et øjeblik, Ken. Jeg er nødt til at tjekke ind med min dame.”
Jeg trak Karen til side. "Hvad er der med denne douchebag?"
”Han er flink,” sagde hun.
”Ja,” sagde jeg.”Det lyder fascinerende. Hej, jeg er nødt til at ramme toilettet. Tilbage om et minut.”
Jeg plaskede vand på mit ansigt, tog vejret og vendte tilbage. Karen og Ken fra Louisiana var væk. Vi havde været på skibet ikke engang to timer, og jeg underholdt tanken om, at jeg ville tilbringe de næste par dage i udlandet og alene. Jeg tappede i baren i de næste par timer og sluttede natten i min kabine, hvor sidstnævnte af min frygt var sand.
Jeg var ikke i humør med at fejre skønheden i naturen
Den næste morgen gik jeg ud til den lyse morgen Half Moon Cay, Bahamas. Lyst turkisvand løb ind i lette sandstrande, med grønt løv, der støttede sandet med et smed forlis, der sad ved siden af en stor scene. Det var det øjeblik, vi betalte alle de penge for. Men jeg var ikke i humør til at værdsætte naturens skønhed. Jeg var ikke klar til at fejre den ekstatiske enkelhed i den verden, vi lever i.
Tanken tænkte på, at der var sket noget. Måske var hun blevet kidnappet eller skadet sig selv. Jeg gik tilbage til værelset, måske havde hun i det mindste brug for tøjskift. Da jeg kom ud af elevatoren, så jeg hende i yderste ende af gangen.
Hun kom over, øjnene limet på gulvet. Hendes hår så ud, som om hun lige havde trukket fingeren fra en stikkontakt. Hendes ansigt var lyst rødt og på randen af tårer.
”Jeg drak lidt for meget og vågnede på sofaen i et par to etager over os,” sagde hun.
Jeg følte mig helt fortabt.
Koncerterne på stranden, de frugtagtige cocktails, volleyballen og latteren var alle i vejen for det sted, hvor jeg var nødt til at være - derhjemme og svulmede i mine tanker. For at overleve resten af turen måtte jeg afskrive hende.
Den smukkeste fejl, jeg nogensinde har begået
Jeg lærte mig selv at bryde væk fra dramaet i mit hoved. Jeg drak og glædede mig over feststemningen, der omringede mig. Lejlighedsvis gik jeg forbi hende på dækket eller så hende danse beruset til et af bandene, altid bikini klædt og omgivet af to eller tre mænd, der prøvede alt for hårdt at fange hendes opmærksomhed, ingen idé om det usynlige stigma omkring hendes pragt.
I lufthavnen sad hun til højre for mig og hvilte hovedet på min skulder. Da vi stiger ombord på flyet tilbage til Denver, smilede jeg til latterligheden i situationen. Flydøren lukkede bag os sammen med et kort, men uforglemmeligt oprivende kapitel i mit liv. Jeg var blevet spillet. Så hårdt, at jeg stirrede bedrag fyrret i ansigtet uden at få fat i det onde smirk. Jeg lænede mig til højre og kysste blidt hendes pande og åndede hendes lugt ind for sidste gang - en unødvendig påmindelse om den smukkeste fejl, jeg nogensinde har begået.
