Rejse
Foto af Becky Timbers
Undslippe klasseværelset for en praktisk opbevaring af vilde dyr med Kenya School for Field Studies.
Vores klasserum for dagen var toppen af en klippefodbold nær Mt. Kilimanjaro. Vores stole var små runde sten, og vores skriveborde var vores egne solbrændte lår.
Vi sad side om side, knæ til knæ og hørte på vores professor tale om bevaringsspørgsmål i Kenya, og hvordan moderne teknologi og en stigende menneskelig befolkning påvirker dyrelivet negativt ved at indtage deres naturlige levesteder.
Et halvt år senere kan jeg ikke huske foredragets specifikationer eller endda hvilken lærer, der talte til os, men jeg kan stadig se, som om det var i går, den skarpe, tørre vidde af kenyansk jord, da den strækkede sig ud til horisonten, forenet med de skrånende vinger på Mount Kilimanjaro.
Maasai Tribesmen og Marauding Elephants
Jeg var junior på college, studerede i udlandet i Kenya gennem Skolen for feltstudier, en organisation, der var dedikeret til bevarelse af dyreliv og miljø, og en talsmand for at arbejde med de lokale for at forbedre sundhed, uddannelse, menneskerettigheder og jordforvaltning.
foto af Becky Timbers
Vores baselejr var beliggende lige uden for Amboseli National Park i den sydlige del af Kenya. Da vi trådte ud af vores bandas om morgenen, blev vi mødt med en strålende vista af Kilimanjaro toppet med frisk sne. Efter morgenmaden blev der holdt klasse i det fri klasserum.
Efter frokosten brugte vi klasseværelsesinformationen praktisk ved at besøge nationalparkerne eller de omkringliggende områder og finde eksempler på de spørgsmål, vi tidligere havde drøftet.
Vi undersøgte trestammer og lemmer af træer for at vurdere mængden af skader, der blev forvoldt ved at forbløffe elefanter, hvis hjemmekredse er vedvarende faldende på grund af privatisering af jord.
Vi besøgte utallige Maasai-stammemænds huse og spurgte dem, hvordan nationalparkerne har påvirket deres pastorale og nomadiske livsstil.
Vi tællede de fuglearter, vi så på en dag, antallet af elefanter i en besætning og antallet af gaseller i parken. Vi gik på to to-ugers ekspeditioner ind i det robuste indre af løvelandet, hvor vagter med belastede kanoner omringede vores cirkel af telte, i tilfælde af at et strejfende par kattedyr blev nysgerrige og ville have en midnatssnack.
For at blive mere involveret i samfundet lærte vi engelsk på en lokal skole og hjalp med at samle affald i en nærliggende by. Askariens eller vagterne i vores baselejr var alle fra området, og vi beskæftigede lokale guider til at hjælpe os med undersøgelser og undersøgelser.
Et førstehåndsperspektiv
foto af Becky Timbers
Da vores samfund drives til internationale kriser og miljøforringelse, tror jeg, det er vigtigt for unge lærde at tage et år eller endda et semester for at lære om de problemer og dilemmaer, mennesker og dyreliv står overfor i hele verden.
Oftere end ikke skaber universitetsundervisede klasser ikke den samme dybe virkning, som studier i udlandet i et fremmed land kan tilføre. Den følelse, der er opnået ved at øse suppe i en buleret dåse for et underernært barn, eller at se en gazelle sammenfiltret i en snare i metal, kan ikke læres gennem forelæsninger eller billeder i en lærebog.
Skolen for feltundersøgelser Kenya Semesterprogram gjorde det muligt for mig at fordybe mig i den rige kultur og mangfoldighed i østafrikansk arv. Selvom det til tider var strengt og irriterende (de tilskriver deres dygtighed til sikkerheds- og ansvarsspørgsmål), var programmet en fantastisk oplevelse, som jeg vil anbefale enhver studerende, der ønsker at smide sig selv ind i en fascinerende kultur, mens de lærer om og hjælper med at tackle bevaringsspørgsmål.
Jeg mødte ikke kun andre studerende, der var interesseret i lignende ideer og koncepter, men jeg skabte også varige venskaber med kenyanske indfødte, og jeg fik en større forståelse for den østafrikanske kultur.
Skolen for feltstudier tilbyder også programmer i Mexico, Costa Rica, Australien og Turks og Caicos.
