Rejse
At finde gode rejseværdier indebærer ofte at blive lidt snavset. De bedste historier er dem, der lugter, den slags, du ikke kan håbe at få øje på inden i en klimatiseret tourbus.
Gå ned på hænderne og knæene og pyt rundt, grave ned i muckheapen, tag fat i noget og træk det ud i lyset.
Når du har fjernet snavs, kan du måske bare se en begravet skat, en historie fuld af håb og resonans og sandhed, som de fleste aldrig ville tro, at der var der.
Denne uge bliver Tales From the Road nedsat og beskidt, og rammer backpacker ghettoer i Hong Kong og Bangkok og dykker dybt ned i affaldsdepoterne i Kairo, før de svinger tilbage til Amerika og går ud på en jamaicansk reggaekoncert.
Roundupen omslutter sig med en følelsesladet stans, en hyldest til mødrene til argentinske aktivister, der blev tortureret og dræbt af et militært diktatur under "Dirty War."
Har du alle dine skud? Derefter kommer du ned fra den sterile tour bus, indånder stanken, beskidte dine hænder og åbn dit sind. Der er vidunder at blive fundet….
1) “Hope and Squalor at the Chungking Mansion” af Karl Taro Greenfield
Jeg har aldrig været i Hong Kong, men venner forsikrer mig, at det er en absolut forbløffende metropol, den slags sted, hvor du kan mødes næsten hvem som helst og gøre næsten alt i processen med at opfylde alle slags fantasier.
Hvis Hong Kong er en glimrende fremtid, ser Chungking Mansion ud som den uhyggelige flip side af den nye utopi, et lodret slum af uendelig mulighed, en smeltedigel glemt på komfuret, fuld af bit af forkullet, uidentificerbar og sandsynligvis kræftfremkaldende (men stadig lækre) rester, der sidder fast i bunden af gryden.
Greenfields profil af Mansion er lige så hektisk, ubehagelig og tiltalende som selve stedet. Det er sjældent, at en forfatters stil matcher karakteren på det sted, han beskriver, og når det sker, får det en god historie til at skinne lysere end en diamant.
2) “Farvel, Khao San Road” af Rolf Potts
Når kejseren af Vagabonds Rolf Potts får et kontemplativt humør, er det resulterende essay altid en særlig godbid. I denne artikel, der er bundet i en café på Khao San Road lige før de forlader Sydøstasien, vokser Potts filosofisk over den nye rejsedemografi i det 21. århundrede.
Khao San er "et sted, der glider ind i sin egen stereotype, " skriver Rolf, "et passende symbol på en rejserevolution, der begyndte for et årti siden og næsten er afsluttet."
Faktisk er Bangkoks berømte backpacker ghetto et fænomen, der har overskredet selve ideen om ægthed, og ingen analyserer modsætningsstemningens atmosfære bedre end kejser Rolf. Denne historie skal kræves læsning for alle backpackere.
(PS Gå ikke glip af min forrige samtale med Rolf Potts).
3) "Future's So Bright" af Sascha Matuszak
Her er en opløftende historie fra et usandsynligt sted - affaldshakker i Kairo. Zebaleen er et samfund af koptiske kristne, der arbejder som affaldsopsamlere og svineproducenter i den moderne egyptiske hovedstad.
”I overvældende muslimske Egypten tolereres kristne, affaldsopsamlere foragtes og svinebønder afskyes. Kombinationen af alle tre holdt Zebaleen i udkanten af samfundet.”
Men som Matuszak dokumenterer, bevæger zebaleenes børn op i verden gennem et samordnet uddannelsesprogram. Jeg afsluttede denne historie fuld af respekt for Kahos affaldsopsamlere.
Matuszaks fremragende artikel er et bevis på, at store historier ofte dukker op på usandsynlige steder, hvis du bare tager et øjeblik til at kigge under overfladen.
4) “Uddrag Bob Marley? Everything is Everything in Jamaica”af Victoria Brooks
En af mine venner argumenterer for, at Bob Marley er den mest populære musiker i verden. Det er rigtigt, at de søde toner fra reggae-musik kan høres næsten overalt i disse dage - fra thailandske strande til sydafrikanske natklubber til Ivy League-broderskabsfester.
Men intetsteds er Marleys arv mere levende end i hans hjemland Jamaica. Victoria Brooks har skrevet en fejlfri, langsom rejse, der flyder gennem en historie om Marleys karriere, berører betongulvet i en jamaicansk koncertsal og går nervøst gennem King's frygtelige gyder.
Som enhver sand rejsehistorie er billedet, som Brooks maler, ikke sort / hvidt, men skraveret og forvirret, pyntet med usikkerhed og en særegen følelse af nostalgi.
5) “Så længe vi lever: En profil af mødrene og bedstemødrene til Plaza de Mayo” af David Miller
Under Argentinas beskidte krig blev tusinder af unge politiske aktivister kidnappet af den militære regering og pisket væk til hemmelige tilbageholdelsescentre for aldrig at blive set igen.
I dag marsjerer de forsvindne mødre gennem Plaza de Mayo i deres børns hukommelse. Hvorfor marcherer de?”At der ikke er mere blodudgydelighed.” Hvor længe vil de march?”Så længe vi lever.”
Dette er den slags historie, der tynger din sjæl, der falder ned i dybden af menneskelig fordærvelse og rejser sig op igen for at demonstrere vores evne til forløsning og minde os om, at der ikke er noget i denne verden så stærk som en mors kærlighed.
