Den vandrende campingvogn - en masse af tusinder af Mellemamerikanere, der har gået i flere måneder for at søge asyl i USA - ankom Tijuana-grænsen i november 2018. Almindelige misforståelser på grund af vores nuværende politiske klimaassocierende fare, vold og et truende narkotikakartel med grænsebyen og migranterne. Men at rejse til Mexico, besøge krisecentre og forbinde med individuelle indvandrere - mange af dem unge, uledsagede mindreårige - kaster lys over en meget anderledes oplevelse.
Grlswirl, et græsrødder, hele kvindelige skøjtesamfund fra Venedig, Californien og et helkvindeligt team bestående af en fotograf, videograf, journalist og oversætter, turdede sig til vandrende flygtninge i Tijuana. I denne Matador Original-video rejser besætningen på 10 kvinder til tre krisecentre med kufferter fyldt med 100 nye skateboards og meget tiltrængte donationer med det formål at lære vandrende børn det grundlæggende i skateboarding.
Det, der kommer frem gennem skateboard-lektioner, er personlige forbindelser, latter og positivitet, der giver en øjeblikkelig underskud over flygtningernes hårde realiteter fra deres nuværende daglige levebrød. Børn bliver børn igen gennem den simple skateboarding.
Foto: Rae Cerreto
Foto: Rae Cerreto
Historierne om migranterne bosatte sig i campingvognlejrene parallelt med hinanden i udfordring, besvær og formål. Mange gik tusinder af miles til Tijuana fra Mellemamerikanske lande, herunder Guatemala, El Salvador og Honduras. Ofte med ikke mere end tøjet på ryggen og en rygsæk med ejendele, har de flygtet fra vold eller forfølgelse og manglen på socioøkonomiske muligheder. De venter i lejre i Mexico med asyl i USA uden nogen sikkerhed for, hvornår det vil være - især i kølvandet på, at præsident Trump erklærede en "national nødsituation" over grænsesikkerheden og nedlægger veto mod Kongres forsøg på at tilsidesætte ordren.
”Befolkningen i den vandrende campingvogn har en op ad bakke, som de ikke fortjener,” forklarer dokumentarfotograf, Rae Ceretto.”Regeringerne på begge sider [USA og Mexico] gør det vanskeligt for folk lovligt og ulovligt at gå gennem systemet. At få asyl i Amerika eller flygtningestatus i Mexico er kun det første trin på en lang rejse.”
Foto: Rae Cerreto
Når det gælder dagligdagen i vandrende husvogne, er overfyldte, våde og beskidte forhold deres normale. Mad og ekstra tøj er minimale. Adgangen til personlige hygiejne-faciliteter er endnu mere begrænset. Tusinder af mennesker sidder fast og venter - udmattede, beskidte, ubehagelige og bange - i krisecentre bestående af teltbyer for at indgive asyl i USA eller få deres sager gennemgået.
Gennem hele dokumentaren møder GrlSwirl børn, hvis livssituation frarøver dem den fyrede leg og latter fra en typisk barndom. Målet med projektet er at lære børnene en aktiv færdighed, styrke dem med den styrke og disciplin, der kræves til at skate, og frem for alt bare have det sjovt og være et barn igen. På samme måde udfordrer disse kvinder stereotyper, de står over for som kvindelige skatere, underviser og binder til både unge drenge og piger.
Foto: Rae Cerreto
Foto: Rae Cerreto
”At arbejde med mine venner i GrlSwirl gjorde en ellers dyster situation sjov og fuld af kærlighed,” siger Ceretto.”Jeg synes, de er en utrolig gruppe af kvinder, der skaber forandring på en radikal måde. Blandingen af disse to verdener for at skabe forandring er utroligt kraftig. Jeg håber, at andre ser det arbejde, vi gjorde, og er inspireret til at vedtage ændringer omkring dem. Det eneste, der deler os, er en mur. Vi er alle mennesker og fortjener at blive behandlet med den samme venlighed og medfølelse.”
GrlSwirl besøger yderligere to krisecentre og fortsætter med at bryde sproglige og kulturelle barrierer og lærer flere dusinvis børn det grundlæggende ved skateboarding. Gennem denne medfølende handling fylder krisecentre med lyden af latter og rullende skateboards. Bagefter fortalte huslyarbejdere organisationen, at børnene tilbringer deres hele dag med at øve og vedligeholde deres skateboards (og dekorere dem med klistermærker), og de sover med brædderne ved deres sengeplads.
Foto: Rae Cerreto
Foto: Rae Cerreto
Libertad Velarde, et uvurderligt medlem af teamet og Tijuana local, fungerede som den mexicanske forbindelsesleder og oversætter for GrlSwirl under deres besøg. Velarde var vidne til et reelt skift i børnenes opførsel efter at have set kvinderne holde deres hænder under skateundervisningen og bruse børnene med høje femmere og positiv forstærkning. Hun sagde, at det minder hende om et citat fra Maya Angelou:
”Jeg har lært, at folk vil glemme, hvad du sagde
Folk vil glemme, hvad du gjorde
Men folk vil aldrig glemme, hvordan du fik dem til at føle sig.”
”Min vigtigste afhentning fra GrlSwirls besøg er måden, hvorpå kvinderne fik hvert barn til at føle sig. De følte sig set, de følte sig værdsatte, de følte det som om de gjorde noget,”sagde Velarde.
Redaktørens note: Da mange af børnene er uledsagede mindreårige, viser nogle af billederne ikke motivets ansigter for at beskytte deres identitet.
