Levevis
Kulturschock har en tendens til at bevæge sig gennem fire forskellige faser: undring, frustration, depression og accept.
Som alle ting, der sker i vores komplicerede små hjerner, er det naturligvis aldrig så simpelt eller let. Hver af disse faser tager tid at løbe deres kurs, og hvor dybt man påvirker dig er aldrig sat i sten. Selv rækkefølgen af disse 4 faser kan være uforudsigelig.
Jet-lag og undring
Den første fase af kulturschock er ofte overvældende positiv og langt fra forvirrende. Dette kaldes ofte "bryllupsrejse-fase" - når du er så fascineret af sproget, folket og maden, at turen virker som den største ting, du nogensinde har gjort. Du har et eventyr!
På kortere ture kan denne bryllupsrejse periode være en enorm velsignelse, da hastigheden med udenlandsk stimulering gør en ferie desto bedre, og det at have en fast returneringsdato kan afværge de mindre behagelige aspekter ved kulturschok.
Enhver, der har besøgt et andet kontinent, har følt dette ophidselse af spænding i det øjeblik, de kom ud af flyet, og vil uden tvivl aldrig glemme det.
Guidebøger om Sydøstasien spiller på denne forholdsvis ofte, uundgåeligt startende med en levende beskrivelse af Bangkok - den overvældende lugt af fiskesauce, den uklare tropiske luft, trafikken lige ud af helvede - alt, hvad der bidrager til følelsen af at have rørt ved en anden planet.
At bosætte sig i… til frustration ?
Dette er en vanskelig fase af kulturschock, som er kendt for alle, der har boet i udlandet eller rejst i lang tid. Du forstår ikke bevægelser, du griner af, og du fornærmer forfærdeligt en lille gammel dame uden at vide hvorfor.
Den sædvanlige reaktion er vrede. Jeg fortæller ofte folk, at kulturschok går ud af døren, bliver mødt af en nabo og ikke ønsker andet end at råbe uanstændigheder over dem.
Det er en visceral reaktion, der gennemsyrer alle dele af oplevelsen, fra at misforstå butiksejere, til at miste dine nøgler eller gå glip af bussen. Frustration kommer og går, desillusion kommer som en monsun, og hjemlændingens lidelser kan blive svækkende.
Første gang jeg rejste til Asien fik jeg det dårligt. Efter halvanden måned med backpacking og to måneders undervisning i Saigon var jeg klar til at gå hjem.
Byen begyndte at veje på mig på måder, jeg ikke kunne have forudset. Kæmper mod smog og støj følte det som at prøve at holde mit hoved over vandet, mens jeg havde blystøvler. Maden, folket, sproget - intet var eksotisk mere. Jeg ville bare have en hamburger.
Depression: følelse fast
Ah, den store. Vi har alle følt os lidt nede før, men sjældent når vi er så langt hjemmefra.
Depression på vejen er en følelse af håbløshed og længsel, da intet nogensinde vil være okay igen, indtil du hopper på det fly hjem.
Den værste del ved dette mopemærke er, at det er vanskeligt at se forbindelsen til kulturschock - følelsen kan undertiden synes at være koblet fra rejse og ofte endda hjemlænding. Det kan have form af simpel, ubarmhjertig malaise.
Det er svært at være så langt væk, især hvis du er alene. Frustration kan skabe hjemlengsel, men depression tilføjer en dimension af følelsen af at du bare er nødt til at komme ud.
Accept: hjemmefra
Efter uger og måneder med blindt kæmper gennem tusind forskellige følelsesmæssige tilstande hver time, ankommer endelig accept som et varmt bad i slutningen af en hård dag.
Accept betyder ikke nødvendigvis total forståelse - det er næsten umuligt at nogensinde kræve fuldstændig forståelse af en anden kultur - men i stedet involverer erkendelsen, at du ikke behøver at "få" det hele. Du finder, hvad der gør dig glad og tilfreds i dine nye omgivelser.
For mig skete denne erkendelse et par måneder efter, at jeg flyttede til Saigon en anden gang. Jeg begyndte at finde min plads i motorcykelhornene, cigaretrøg og andre udstationerede, der flydede igennem floden. Da vietnameserne begyndte at lyde mere som et sprog end en faxtone, og jeg ophørte med at blive håbløst tabt på de grydelagte veje, begyndte hele oplevelsen at føles som en sammenhængende helhed i stedet for en tilfældig samling af målløs galskab.
Og der ligger kernen af kulturschock: de dårlige ting, som at føle sig fortabt, håbløse og ude af sted, vil køre sin gang, uanset hvad der sker.
Gå distancen
Selvom du ikke helt kan undgå kulturschock, er der ting, du kan gøre for at gøre det lettere for dig selv.
Det første skridt er naturligvis at erkende, at det, du går igennem, er kulturschock. Hvis du kan komme til udtryk med vilde humørsvingninger og triste tider og erkende, at de er en del af den uundgåelige proces, er det meget lettere at overbevise dig selv om, at de dårlige følelser vil passere. Og det vil de.
For det andet er det vigtigt at lære sproget, mens du går. Kulturschock er på sit enkleste en manglende evne til at integrere, og den største barriere for dette er generelt sprog. Jo mere stand en rejsende er til at grine, græde og søge trøst med de lokale, jo lettere er det at håndtere op- og nedture.
Selvom det kan være en af de hårdeste dele af rejsen, er kulturschok lige så integreret i oplevelsen som mad, mennesker og kulisser. Ved at anerkende det for, hvad det er, og gøre dit bedste for at klare det, kan du let forhindre, at kulturschock ødelægger en ellers fantastisk rejse.
