Rejse
Alle billeder af Dave Shultz
Den bidragydende redaktør Juliane Huang opdager, hvorfor hun aldrig ønsker at forlade Mexico. Og det involverer ikke spring break.
”DRIKT DU MANGE tequila i går aftes?” Manden, der kontrollerer mit sele, spørger. Jeg er ved at zipline ind i en hule cenote, og jeg er svimmel med forventning.
”Myggene her,” fortsætter han,”de elsker tequilaen.” Jeg ser mig som en leopard og gør min bedste efterligning af en person, der ikke ønsker at gnide hendes krop med en kaktus.
Jeg er på en pressetur, og det er min første gang i Riviera Maya. Jeg falder hurtigt for denne kystby.
Jeg drik også en masse tequila i går aftes.
Hvad er cenoter?
Spredt over hele Yucatan-halvøen er cenoterne underjordiske, ferskvandspooler dannet af en hel eller delvis sammenbrud af huletag. Mange tapper ind i større hule- og flodsystemer, der går ad kilometer, nogle endnu ikke fuldt ud kortlagt.
Mayaerne plejede at tro, at cenoter var indgange i livet efter livet og fremsatte ofre og udførte ritualer i disse naturlige strukturer. Rester af den gamle Maya-tilstedeværelse kan findes i og omkring mange cenoter. Vores guide førte os til en pool, hvor basisstenene i et gammelt maya-damphus engang stod. Et hulemaleri dekorerede væggen til højre for os, og flagermus beliggende i lofterne foran. Det var smukt.
Her i Riviera Maya åbner mexicanske landejere deres ejendomme for offentligheden og giver besøgende adgang til cenoterne. Med kendskab til den potentielt skadelige virkning ved at dele denne naturlige arv med så mange mennesker, ejendomsejere tillader kun brug af bionedbrydeligt solcreme og miljøvenlig bugspray i et forsøg på at holde denne type naturturisme bæredygtig.
Da jeg var der, syntes cenoterne stadig uberørte, væggene og vandet så endnu ikke ud forvitret af menneskelig trafik.
Hvor finder du dem
Mange steder, der har cenoter, tilbyder også en række ledsageraktiviteter. Ved Hidden Worlds cyklerede vores gruppe himmel gennem maya-junglen til en stor cenote, hvor vi slog livvester sammen og gik med snorkling i hulens flod. Det kølige, underjordiske vand tjente som en velkommen kontrast til den varme sol og spidse jungelblade.
På ATV Explorer Jungle Tours kørte vi gennem vegetationen for at svømme en lille cenote inden vi kørte tilbage på den støvede vej.
Nogle af de mere ekspansive hulenetværk er blevet udviklet til gigantiske eventyrparker som Xplor, hvor besøgende kan deltage i en række forskellige aktiviteter, skønt halvtimes underjordisk flodsvømning let var min personlige højdepunkt. Flytende på ryggen så jeg knob og spidse stalaktitformationer gradvist rulle ned ad min synslinje, mens jeg langsomt sparkede mine fødder.
En hurtig gennemgang af turistwebstedet Riviera Maya henter masser af steder og tjenester, der involverer cenoter, selvom jeg har tendens til at finde mængden af en sådan liste overvældende. Xel-ha, Xcaret og Xplor er under alle omstændigheder de store navn, ejendomsparker med stor ejendom i området, og for at være ærlig er det svært for mig at sige, om jeg kunne lide disse eller de mindre operationer bedre.
Der er tusinder af cenoter spredt over hele Yucatan. Min anbefaling ville være at se mindst en stor eventyrpark og en mindre, da de hver især har deres fordele. Selvom Xplor er meget "pakket" i følelsen, er den aldrig meget overfyldt - de begrænser antallet af mennesker i parken til 1500 hele året rundt. Min flod svømning der var for det meste isoleret, med kun lejlighedsvis møde med en anden svømmer.
I det væsentlige, hvor cenoterne er, hvor jeg vil være, og heldige for mig, er de over hele Riviera Maya.
