Expat Life
Mange udlændinge er her for at lette byrderne. De går ind i Myanmar-maw med usædvanlige grader og kontrakter med inspirerede organisationer. De er solide og løst. De ved, hvad de er her til. For andre er ligningen bag motivationen uklar, da stort behov og stor usikkerhed smelter sammen til den nuværende mulighed i Myanmar. Det er dem, der er komfortable med risiko. Synspunktet om, at noget vil komme af deres tid i Myanmar, er tilstrækkelig begrundet til at være her.
For det meste ankommer udlændinge med lidt viden og kæmper for at føle sig vej ind i Myanmars sociale, økonomiske og politiske kulturer. Snart ophører guidebøgerne med at give mening. Høje rapporter om transformation og forandring vil fordreje deres førstehåndserfaringer på gaden. En kognitiv dissonans vil sparke ind. Deres første møder vil være hjertelige og høflige, men afslører kun meget af de personlige og professionelle opgaver, der ligger foran os.
Et par dage ind vil forretningsanalytikerne begynde at fordøje gummiagtige tal, ujævn feltundersøgelser og rapporter skrevet for det meste fra fly-in-fly-out konsulenter. Lærere ryster på hovedet ved de daterede læseplaner, de er blevet bedt om at undervise i, og NGO-arbejdere vil stå over for bjergene med tilskudsansøgninger til projekter, der er foreslået for længe siden, men år væk fra at levere”kapacitet” og”bæredygtighed.”
I løbet af en uge eller to vil de heldige blandt disse udlændinge migrere fra deres pensionater og hoteller. De vil blive leveret i små respektable lejligheder, hjulpet af en mængde mæglere, der i stigende grad beregner i deres henstillinger. Hovedkontorer vil prale af de afpresende krav om forhåndsleje og derefter få deres hænder tvunget:”Jeg ved det, men vi er nødt til at gennemføre denne transaktion i dag,” gentager nytilkomne.”Mægleren sagde, at tre andre expats venter i kø for at tage det i dag. Det er vores eneste mulighed.”
Efter et par korte måneder vil de skjulte byrder for deres tid i Myanmar klynge sig store.
Når de lærer rebene, vil de bede rundt om udstationerede cirkler om stuepiger og rengøringsassistenter til den "rigtige pris." Og høfligt lytter, får de en efter en fortalt med en fast stemme, at de ikke under usikre vilkår, som om de risikerer at bryde rækker med et kritisk livssupportsystem, "Betal ikke mere end det, det vil kun tilskynde til inflation."
De samvittighedsfulde vil stille Myanmar-lærere op efter timer og have en knæk i at lære sproget. Det vil forsikre dem om, at deres assimilering er på rette spor. Har jeg ikke brug for at passe ind, vil ordene "kan jeg få en drikøl?" Ofte være den første sætning, der er mestret, med "et andet glas" som regel den anden.
Med tiden vil de blive eventyrlystne og hyppige lokale restauranter med teenage-tjenere, købe grøntsager fra landmænd på gaderne, der har lånt penge til at krydse Yangon-floden fra Dalla, og købe billige t-shirts og DVD-film i strid med internationale ophavsretlige love. Kort sagt vil de blive en aktiv del af en grå økonomi.
Ved at samles på hoteller, der ejes af velhavende lokale forretningsfolk, vil de diskutere cronyism og korruption, mens de drikker spiritus, som har genereret lidt, hvis nogen skat for regeringen. De vil fange taxaer hjem sent på aftenen efter at have kørt chaufføren ned 500 kyat, måske nægtet ham en ekstra tallerken protein til middag i gaden.
I de kommende uger deltager de på konferencer, der er arrangeret af store virksomheder og ngo'er for at tackle lokale spørgsmål. For det meste afholdes konferencerne på engelsk. De få spørgsmål fra gulvet kommer fra udenlandske journalister og et par talentfulde Myanmar engagerede for deres tværkulturelle færdigheder. De fleste vil spille med og falde ind i de rigtige brummerord, hvilket indikerer, at de hører til en voksende elite her for at redde Myanmar fra sig selv.
Efter et par korte måneder vil de skjulte byrder for deres tid i Myanmar klynge sig store. Det vil forbruge mange og brænde nogle få ud. En mærkelig karnevalsatmosfære med regelmæssig socialisering og drikke vil lindre mørke stemninger og midlertidigt fylde de nederlagskunstige vakuumer. Enhver dialog med taxachauffører trøster andre, at det ikke er let i Myanmar. Mange falder i søvn ved at”det er stadig svært i Myanmar, det vil tage tid.” Et par få pakker deres poser og forlader. Den målbevidste vil kæmpe videre, glæde over forhindringerne, mestre op- og nedture ved ikke helt at passe ind, ikke helt opfylde deres oprindelige mål.
Efter et år eller to ser langvarige udstationerede ikke tiggerne på samme måde. Efter et år eller to får de frække unge munke dem ikke til at smile. Efter et år eller to vil den nyeste restaurantåbning ikke trække dem ind. For at bevare, at de vil trække sig tilbage og bosætte sig. De vil acceptere grænserne for det hele. Hype'en generer dem ikke. Løftet vil ikke motivere dem. De vil have accepteret deres ulige udvandringsliv, deres akavede sted i kimæren, der er Myanmar i dag.
