Hellig mand / Foto: lylevincent
Negative kulturelle oplevelser kan bringe vores glæde blandt mennesker. Men det er disse kritiske øjeblikke af usikkerhed, der bestemmer, om vi holder os fast på vores opfattelser eller kaster os ud på nyt territorium.
I løbet af min nylige solo-rejse til Indien fandt jeg mig selv tænke på den mørkere side af rejsen - følelsen af mistillid, fremmedgørelse og forvirring, der kan være resultatet af negative eller forstyrrende oplevelser med en anden kultur eller rejsende.
Disse tanker kom til mig, da jeg gik langs ghats i Varanasi. Jeg havde været i Indien i mindre end 48 timer. Allerede var jeg med glæde nedsænket, men jeg havde heller aldrig følt mig så usikker på, hvem jeg skulle stole på.
Det tog ikke lang tid, før en mandlig Sadhu (hellig mand) tog mig op og gjorde groteske seksuelle fremskridt. Uden at vide det, havde jeg besluttet, at Sadhus ikke skulle have tillid.
Senere gik en kvindelig Sadhu med en skråtblind stirring og et bredt smil med mig langs ghats. Jeg blev urolig i hendes nærvær og afviste en invitation (lavet med håndbevægelser) til at gå til hendes tempel. I sidste øjeblik skiftede jeg mening. Jeg endte med at deltage i en puja (tilbedelse), som nu skiller sig ud blandt mine mest interessante oplevelser i Varanasi.
Jeg indså, at min frygt var ubegrundet - hun havde haft gode intentioner. Men hvordan skulle jeg vide, hvordan man skelner mellem det falske og det venlige?
Truslen om usikkerhed
Når hyppige og intense interaktioner med fremmede kombineres med mangel på stabil social støtte, kan vores følelse af sikkerhed blive udfordret. Spændingen over den uendelige mulighed kan forvandles til truende usikkerhed.
Vores art er en social en, og derfor er vi tvunget til at lære og genlære om social tillid og sikkerhed i vores hverdag.
Selvfølgelig er disse udfordringer ikke altid relateret til rejser. Vores art er en social en, og derfor er vi tvunget til at lære og genlære om social tillid og sikkerhed i vores hverdag. For disse kritiske øjeblikke af usikkerhed kan bestemme, om vi trækker os tilbage og holder os fast på vores opfattelser eller kaster os ud på nyt territorium trods vores frygt.
I udviklingen af disse færdigheder byder rejser på særligt vanskelige udfordringer - men fordelene kan være store.
Hvad prøver vi nøjagtigt på vores tillid og åbenhed, mens vi rejser? For det første tvinger vi til at være i en ny kultur os til at arbejde hårdere for at etablere en indledende følelse af tillid med lokalbefolkningen.
Vi kan ikke forstå kulturelle nuancer, men vi må stole på ansigtsudtryk og kropssprog og huske abstrakte oplysninger, vi har optaget fra en bog eller en person. Lokale con-artister er hurtige til at udnytte dette med falske smil, der kan narre selv de mest erfarne rejsende.
Chok af bedrag
Uanset hvad, negative oplevelser kan dræne en person for deres energi og entusiasme for et sted eller kultur. Vi kan blive bitter, tilbagetrække og opleve følelser af vrede og skuffelse.
Tiggende kvinde / Foto: gregor_y
Ligegyldigt hvor mange mennesker, der på forhånd beder dig om at holde øje med tuk-tuk-chaufførerne i Bangkok eller advare dig om den falske venlighed hos butikkeierne i Varanasi, har mange af os befundet os i netop de situationer, vi blev advaret om.
Vi bliver dyppet, og hvis vi forestiller os, at det sker igen og igen, har dette en tendens til at brænde vores følelser.
Midt i at navigere gennem mærkeligt fysisk og kulturelt område henvender vi os ofte til andre rejsende eller udstationerede for lettelse.
Et af de store glæder ved at rejse er muligheden for at mødes og dele oplevelser med mennesker fra hele verden. Samtale blomstrer, når vi møder andre begejstrede rejsende og åbner os op på måder, som vi måske aldrig gør derhjemme.
Jeg har haft uforglemmelige samtaler og intense oplevelser med mennesker, som jeg næppe kendte, simpelthen på grund af det åbne hjerte og ånd i eventyret, som så mange rejsende har.
Men hvad sker der, når ting går galt? Når du åbner op for nogen, der viser sig at have udvendige motiver, er uærlig eller respektløs? Følelsen af samfund, binding og intimitet bringes i fare. Når vi føler os naive, begynder vi at stille spørgsmålstegn ved vores evne til at føle andres motivationer.
En kvindes udfordring
Kvinder kommer til at møde mere vanskeligheder med at etablere ligetil forhold til både lokale og udstationerede.
I Indien fandt jeg, at det bare ikke var muligt at være”venner” med en indisk mand - selv at sige hej og oprette øjenkontakt blev set som en invitation til seksuel opmærksomhed. Andre steder, såsom Sydamerika, kan det være direkte farligt at skabe øjenkontakt, hvad så meget snak med en mand.
Som kvindelige gæster i bestemte kulturer er vi opmærksomme på, at enhver interaktion med en lokal mand kan føre til en negativ oplevelse.
På nogle måder gør dette interaktioner enklere, men det mister også en tristhed. Som kvindelige gæster i bestemte kulturer er vi opmærksomme på, at enhver interaktion med en lokal mand kan føre til en negativ oplevelse. Vores eneste mulighed er derfor at ignorere dem.
Jeg har set og hørt om kvinder, der opfylder undtagelserne. Jeg spekulerer på, hvilke barrierer disse kvinder kom imod for at etablere denne rapport.
I meget af min tid tilbragt i Varanasi følte jeg mig ganske rå - jeg havde haft nogle negative oplevelser med lokalbefolkningen og havde fundet ud af, at en ny mandlig udstationerede ven ikke var nogen, man kunne stole på eller respektere.
Jeg var ofte nødt til at trække sig ud og hvile - jeg fandt ud af, at min kontinuerlige mistanke om mennesker, mine følelser af magtesløshed og usikkerhed, tappede. Alligevel fortsatte jeg med at fortsætte - jeg fortsatte med at møde nye mennesker, mindede mig selv om at holde et åbent hjerte og forsonede mig med kulturen og andre rejsende.
Udbetalingen
Jeg vil ikke lyve og sige, at dette var let. Men det var det værd.
Når jeg ser tilbage på min tid tilbragt i Varanasi, er jeg klar over, hvor meget jeg lærte om mig selv og vores arter. Som mennesker tager vi risici hver dag, når vi åbner os for andre mennesker. Desværre er mange mennesker, der er villige til at drage fordel af det, uanset om de bevidst eller ubevidst.
