Bæredygtighed
På trods af massiv offentlig modstand har provinsregeringen godkendt udviklingen af den øvre Jumbo-dal i BC's Kootenay-region. Robyn Duncan, programleder med Wildsight, kaster noget lys over problemerne i dette interview.
DETTE ER IKKE ET NYT UDGIFT; interesse for at forvandle den vilde Jumbo Valley - en kernehabitat for grizzlybjørne og hellige First Nations land - til et helårs skisportssted begyndte i 1989. Glacier Resorts Ltd blev dannet i 1991 og har arbejdet i over 20 år med at erhverve kronen (offentlig ejet) jord. Tidligere denne måned godkendte BC-regeringen feriestedet.
Jumbo-dalen ligger i Purcell Range i Coumbia-bjergene i BC. (Klik for større billede)
Forslaget inkluderer brugen af 104 hektar til fast ejendom og en samlet forbrug på over 6000 hektar, når der er taget højde for alle skiområder. Udvej vil indeholde 5500 senge til turister og 750 for fast personale. Mere end 20 elevatorer ville blive brugt til at få adgang til terræn på de nærliggende gletsjere. Hvis det er bygget, vil det være Canadas første skisportssted året rundt.
I 2008 begyndte Glacier Resorts at bulldozere en vej i området. De gjorde dette uden nogen advarsel og uden at have hørt Miljøministeriet eller lokale myndigheder. En blokade, der involverede 120 mennesker - mange af dem fra den lokale Ktunaxa First Nation-stamme - stod deres grund i otte uger, indtil udviklerne gav op og forlod.
* * *
Jeg bor i Nelson, en kort køretur fra Jumbo. Jeg ser Jumbo Wild kofangermærkater på biler overalt; du ville være hårdt presset for at finde nogen i området, der støtter udviklingen. Denne CBC-undersøgelse fra 20. marts i år viser næsten 80% af over 4000 respondenter er imod. Næsten alle meningsmålinger, jeg har set, viser lignende antal.
Men her er vi. Da jeg først hørte nyheden om, at regeringen godkendte projektet, rakte jeg Robyn Duncan for nogle svar. Dette var, hvad hun havde at sige.
Matador: Hvem er i modstand mod udviklingen af Jumbo-gletscheren, og hvorfor ønsker de, at den skal forblive vild?
Robyn: Oppositionen mod Jumbo Glacier Resort strækker sig over en mangfoldig gruppe af mennesker, organisationer, regeringsniveauer og First Nations. Mens alle har deres egen særlige smag, er vi samlet i at tro, at denne udvikling giver ingen mening.
District of Invermere, byen tættest på den foreslåede udvikling, vedtog en beslutning, der modsatte sig udviklingen.
Det overvældende flertal af Kootenay-beboere er imod udviklingen og oppositionen strækker sig over hele BC og Alberta, lige over Canada og ind i De Forenede Stater. Lokalt er MLAs Norm Macdonald og Michelle Mungall imod udviklingen. District of Invermere, byen tættest på den foreslåede udvikling, vedtog en beslutning, der modsatte sig udviklingen.
Ktunaxa Nationen [udtalt too-na-ha] har hårdt modsat sig udviklingen fra begyndelsen, og jeg vil opfordre læserne til at besøge www.qatmuk.com for at lære om betydningen af Jumbo Valley eller Qat'muk for Ktunaxa kultur. Og for at se denne fantastiske korte dokumentar, de sammensatte sidste efterår, Where the Grizzly Bears Go to Dance.
Fra et bevaringsperspektiv er Jumbo-dalen et kritisk levende grizzlybjørn. Vi er så heldige i Canada med at prale af sunde dyrelivspopulationer. Grizzlybjørnen, der plejede at strejfe så langt syd som Mexico og Californien, har en grizzlybjørn [på dens flag], men i dag er grizzlybestanden begrænset til USAs nordlige rækkevidde bortset fra den sunde befolkning i Yellowstone National Park.
Her i Kootenays er vi stadig hjemsted for sunde og blomstrende bestande af grizzlybjørne og andre vilde dyrearter, såsom jerv, cougars, bjerggejer og mange, mange flere. Bevarelsesbiologi har lært os, at dyreliv som grizzlybjørne har brug for store rum, der inkluderer områder til kernehabitat og korridorer, som de kan strejfe rundt. Det, vi ved fra grizzlybjørneeksperter, ligesom Dr. Michael Proctor, er, at Jumbo-dalen ligger smækkende midt i kernen af grizzlybjørnens levesteder.
En udvikling på størrelse med Jumbo Glacier Resort ville være absolut skadelig for grizzlybjørnene, fordi det ville fragmentere deres kernehabitat og hæmme evnen for dem at bevæge sig. Grizzlies af Jumbo Valley og de større Purcell-Selkirk Mountains er internationale. Det, jeg mener med det, er, at grizzlybjørnene, der vandrer Purcell-bjergene, bevæger sig i alle retninger, og dem, der bevæger sig sydpå, blandes sammen med grizzlies i Cabinet Mountains, og krydser det, der kaldes Cabinet-Purcell Mountain Corridor.
Dette er en af kun to levedygtige grænseoverskridende korridorer for dyreliv at krydse frem og tilbage mellem De Forenede Stater og Canada. USA er helt afhængig af Canadas vilde dyrelivsbestande til at bevæge sig sydpå, tilføje genetisk mangfoldighed og befolke dens ødemarksområder. Enheden i bevaringsgrupper, der modsætter sig JGR - fra min organisation, det Kootenay-baserede Wildsight, til USA-baserede Conservation Northwest, til den internationale organisation Y2Y og mange andre - [er resultatet af os] forenet i den viden, at Jumbo Valley skal forblive vild for at grizzlybjørnene i Purcell, Selkirk og Cabinet Mountains skal trives.
Jeg forstår, at dette har været i debat i 20 år nu. Hvad har forhindret regeringen fra at tage en beslutning indtil nu?
Årsagen til, at regeringen har holdt på med at tage en beslutning, er på grund af den overvældende modstand mod JGR. Jeg har skitseret ovenfor nogle af de største bekymringer, men grupper, der har forenet sig i deres modstand mod denne godkendelse, har gjort et fantastisk stykke arbejde med at stille spørgsmålstegn ved det fra en miljølinse, en økonomisk linse og en social linse.
Efter at have læst den overvældende modstand fra lokalbefolkningen, ansøgte GRL aldrig en gang om at omzone landerne.
Før 2009 var denne beslutning en lokal beslutning i det regionale distrikt i East Kootenay (RDEK). Tilhængeren af Glacier Resorts Ltd. (GRL) var nødt til at ansøge om en ny zonering af Jumbo Glacier Resort for at komme videre med udviklingen. En nyzoneproces ville have udløst en offentlig høringsperiode for de mennesker, der bor i RDEK - dette er vores chance for at deltage i den demokratiske proces med hensyn til hvad der foregår på det offentlige jord. Efter at have læst den overvældende modstand fra lokalbefolkningen, ansøgte GRL aldrig en gang om at omzone landerne.
I stedet stoppede det i årevis, indtil en mørk dag i august 2009, [da] den daværende direktør David Wilks (nu MP for Kootenay-Columbia ridning) foreslog, at beslutningen om Jumbo Glacier Resort blev sendt til provinsregeringen til godkendelse. Hundredvis af mennesker var samlet uden for RDEK-kontoret, og talere blev leveret, så vi kunne høre mødet finde sted inde.
Direktørerne stemte 8-7 for at sende den til BC-regeringen, og derefter og der mistede Kootenays befolkning vores direkte stemme i beslutningsprocessen. Siden da har BC-regeringen overvejet alle relevante fakta og argumenter, nærmere bestemt grizzlybjørnene og Ktunaxa First Nation's hårde opposition.
I henhold til det offentlige svar tilbage til 2004 ser det ud til, at langt de fleste af de lokale beboere ikke ønsker, at dette skal ske. Hvorfor tror du, at regeringen ser bort fra offentlighedens ønsker?
Alle de afstemninger, der er truffet, viser klart overvældende modstand mod projektet. 2004-numrene, du henviser til, kommer fra miljøvurderingsprocessen, som inkluderer en offentlig høringsperiode. Næsten 6.000 mennesker kommenterede i deres høringsperiode, og 91% af dem var i opposition til udviklingen.
Spørgsmålet er ikke kun, hvorfor regeringen ser bort fra offentlighedens ønsker, men også ønsker fra Ktunaxa First Nation? Den triste virkelighed er, at regeringer ikke kan lide at nægte udvikling - det passer ikke med deres mantra om vækst. Det er utroligt tragisk for mig, at vi lever i en verden, hvor vores provinsregering ikke vejer lokalbefolkningens ønsker, Første Nationers kulturelle værdier eller de alvorlige følger for grizzlybjørner sammenligneligt med deres pro-udviklingsbillede.
At få denne beslutning trukket fra det lokale beslutningsniveau og pålagt regionen fra provinsregeringen, idet man ignorerer lokalbefolkningens og Første Nationers ønsker, sætter spørgsmålstegn ved vores demokratiske proces. Meddelelsen blev fremsat fra Victoria - de gider ikke engang at komme til det område, denne beslutning vil berøre.
Hvad siger du til dem, der hævder, at det vil være en velsignelse for den lokale økonomi og skaffe job?
Kootenays har masser af ski bakker, heli-ski operationer og cat-ski operationer. Vi har simpelthen ikke brug for en anden, især en der ligger 55 km fra den nærmeste by. Denne foreslåede udvikling er ikke et forsøg på økonomisk diversificering; det er et forsøg på fast ejendom.
Denne foreslåede udvikling er ikke et forsøg på økonomisk diversificering; det er et forsøg på fast ejendom.
Skibakker er ikke i gang med at tjene penge - det er ejendommen, der bringer pengene ind. Alle vores skisportssteder i området fungerer under kapacitet, og skisektoren har oplevet faldende tendenser i årevis nu - Jumbo Glacier Resort ville tage skiløbere væk fra eksisterende resorts. Job på skisportssteder er ikke kendt som højtlønende job, men i stedet for minimumslønjob, og mange er bemandet med sæsonarbejdere, der kun kommer til byen for skisesæsonen.
I større skala tror jeg det er på tide, at vi som samfund begynder at se på regnskab med fuld pris, når vi taler om vores økonomi. Der er absolut ingen tvivl om mig, at miljøet skal være bundlinjen - uden ren luft, rent vand og frugtbart, produktivt land mister vi vores fundament for overlevelse. Det er på tide, at vi integrerer miljøomkostninger i vores beslutningsproces.
Nu hvor dette er blevet godkendt, hvad er dernæst? Hvornår forventes udviklingsarbejde at begynde?
Masterudviklingsaftalen er muligvis godkendt, men denne historie er endnu ikke afsluttet. Der er mange bøjler, som talsmanden kan springe igennem endnu! Først og fremmest er spørgsmålet om investering. De siger, at dette er en udvikling på 900 millioner dollars, så de er nødt til at skaffe pengene. Den første fase bliver faktureret som en udvikling på 50 millioner dollars.
Denne uge turnerede repræsentanter fra Compagnie des Alpes og France Neige International i området, da de overvejer mulige investeringer. I betragtning af områdets afsides beliggenhed, den meget dyre (estimeret til $ 200 M) vej, der skulle bygges, og de faldende tendenser inden for skisektoren, vil investorer være svære at finde.
Den næste bøjle er arealanvendelsen. BC-regeringen godkendte masterudviklingsaftalen, men jorden skal endnu ikke omdefineres. Der er tre muligheder, der tales om på dette tidspunkt, hvoraf den ene er at erklære området for en udvejskommune, hvilket i det væsentlige skaber en kommune midt i ørkenen uden befolkning og ingen infrastruktur.
Besked i sneen (klik for at forstørre). Foto: Pat Bates
Du kan forestille dig, at dette ikke nogensinde har sket før, så der er ingen præcedens at arbejde ud af! Det er en bisarr klausul i loven om lokal forvaltning, der giver dem mulighed for at gøre dette. De to andre muligheder ville indebære RDEK - enten ville beslutningen blive sendt tilbage til omzonisering, eller Radium ville annektere jorden og således bringe den tilbage til RDEK landbase og kræve en offentlig høringsperiode.
Det andet store stykke er, hvad Ktunaxa Nation Council vil gøre. Der eksisterer muligheden for, at der indledes juridisk handling mod BC-regeringen, men indtil videre er intet bekræftet med hensyn til deres næste skridt i denne historie.
Er der noget, som canadiere - eller nogen anden for den sags skyld - kan gøre for at forsøge at stoppe dette?
Lige i går var en delegation på 80+ mennesker samlet i Invermere for at sende en klar besked til de besøgende franske investorer om, at vi ønsker at holde Jumbo Wild! En serie 'Jumbo Wild!' beskeder blev efterladt i sneen i hele Jumbo-dalen for at hilse dem under deres helikopterflyvning i området. Sidste søndag var der et stearinlys i Nelson med 200+ til stede.
Folket accepterer ikke denne udvikling. Jeg opfordrer folk til at besøge jumbowild.com og tilmelde sig for at modtage opdateringer. Sådan kommunikerer vi med mennesker, når vi går videre. Vi er meget i strategifasen i de næste trin, men du kan være sikker på, at der vil være mange kommende! Føj dit navn til e-mail-listen for at modtage opdateringer og besøg også vores Facebook-sider, Jumbo Wild og Wildsight.
