Klatring
Den britiske bjergbestiger Kenton Cool besvarer mine spørgsmål fra Everests sneklædte flanker foran hans 10. forsøg på topmødet.
DER ER WIFI PÅ EVEREST. Denne desillusionerende kendsgerning giver mig en pause, da jeg begynder at danne mine interviewspørgsmål fra den sammenfiltrede vild af drengelig forundring, der ledsager tanken om at klatre Everest.
Det er underligt at forestille sig Kenton, bundtet og hunkered i Camp 4 (ca. 26.000 fod), plinker sig væk på hans tastatur og adresserer mine nysgerrigheder.
Det er den 24. maj, og Mr. Cool er foran hans 10. Everest-topmøde. Denne særlige stigning er også en gadget-drevet social media-begivenhed orkestreret af Samsung og en opfyldelse af 1924-løftet, der blev foretaget for at levere en olympisk guldmedalje til toppen af verden på vegne af den britiske bjergbestiger Lt.-Col. Strutt.
Jeg sender Kenton mine spørgsmål via hans PR-handler, og forventer kun halvdelen af, at der kan gennemføres et interview fra dette iltberøvede skyhøje ødemark, der optager både jord og rum.
Joshywashington: Hvordan er det derop? Hvad konfronterer du, når du pakker dit telt ud?
Kenton Cool: At forlade South Col 1 er som intet andet. Normalt ville man pakke teltet ud og blive konfronteret med mørke. Vinden blæser altid over col, det er koldt … rigtig koldt. At bevæge sig fra teltets varme rammer gør det kun værre.
Udsigten fra lejr 4
Alt begynder at fryse.
Hele tiden kan du høre suset fra O2-cylindre, der er skruet fast på regulatorerne og masken.
Det virker superkaotisk, og det er til en vis grad. For mennesker som Keith [Kentons kameraman], der aldrig har været her før, skal det være superhårdt - alt, hvad der sker, kaoset, råben i mørket.
Du er nødt til at komponere dig selv for at klatre op i mørket med næsten 1000 m lodret grund til at dække, før du når toppen. Alt, der udsættes, fryser hurtigt, så balaclavas trækkes over ansigtets udsatte kød.
Vi kontrollerer, at vi har alt udstyr: kameraer, stativ, ekstra batterier, BGAN 2, en Samsung 400b solid state laptop og Galaxy Notes - alt sammen blandet med hovedlommelygter, reservehandsker og kolber.
Det er tid til at gå.
Det er mørkt, så det er vanskeligt at se, hvor man skal hen, men over dig er en linje med hovedfakkel fra andre klatrere, der allerede er væk.
JW: Hvordan adskiller denne stigning sig fra de foregående 9?
KC: Det var et hårdt år på Everest. Vinduet med tidligt vejr blev savnet af alle, men for os var det fordi, at stakkels Keith var meget syg i starten af turen. Jeg er virkelig forbløffet over, at han sprang tilbage for at være så stærk … stor indsats fra gutten. Så var der alle problemer med isfaldet - en stor snøskred, der resulterede i, at nogle høje profilerede hold gik hjem.
At klatre på 8000 m toppe handler om at vente på det rigtige øjeblik. Et vindue åbnede, men kun et kort, og mange mennesker skyndte sig at bruge det resulterende i skarer, og jeg kan kun mistænke en topmødedag, der efterlod mange uopfyldte.
Vi ventede på base camp. Jeg har et rykte om, at Everest gik først, og folk blev overrasket over, at jeg ventede så længe - det var jeg også. Ventetiden var tortur, da vi så andre gå hjem efter deres topmøde, mens vi ventede på basecampen.
Endelig kom vores tid. Stigningen fra Camp 3 til South Col gik som en drøm. Med ingen omkring filmoptagelse var det let, og resultaterne bedøvede.
Vores topmødedag var intet så tæt på som den 19.; ventetiden havde været præfekt.
Lad os ikke glemme, hvad der var omkring min hals … en olympisk guldmedalje fra 1924. De svære tider (hvoraf der altid er mange) blev overvundet af viden om, at der var noget meget større end min 10. opstigning ved denne stigning - jeg var nødt til at grave dybt for at få succes for alt, hvad medaljen står for.
JW: Beskriv det faktiske topmøde - hvordan er det fysiske / mentale miljø?
KC: Fysisk er det ganske lille. Den meget, meget øverste del er dækket med bøneflag efterladt af Sherpas. Der er kun plads til en eller to personer til at sidde på toppen. Hvis der er mere end det, samles folk på sydsiden, hvor skråningen er mindre stejl.
Mentalt… det er en hård en. For mig betyder topmødet så meget - men det betyder intet på samme tid. Det er et kryds for mig, et vendepunkt i ekspeditionen. Det repræsenterer succes, men det er også begyndelsen på slutningen, og i tilfælde af denne ekspedition er det slutningen på et vidunderligt to års eventyr.
JW: Hvem stoler du mest på bjerget? Hvem er de usungte helte, uden hvilke dette ikke kunne ske?
KC: Det er et virkelig let, kort spørgsmål - Sherpa 3- teamet.
De drenge, som jeg har arbejdet med i de sidste 10 år, er som min familie… mennesker, som jeg ville lægge mit liv på linjen for, og jeg ved, at de ville gøre det samme for mig. Det er en tovejs tillid, der gør klatring af bjerget ikke kun sikrere, men mere underholdende.
Sherpasne er ikke arbejdere på bjerget, de er venner, som jeg er privilegeret at klatre sammen med.
JW: Blir det nogen sinde? Er noget af spændingen blevet mindre?
KC: Spændingen ved topmødedagen vil aldrig blive mindre. Jeg synes, Everest er så speciel - det er ikke kun bjerget, men hele auraen omkring det fra trek til base camp, ophold blandt venner i base camp, til selve klatringen.
Og de sidste 10m til toppen - til toppen af verden - der skaber spænding hver gang!
For at lære mere om 'The Pledge' og livet og stigningerne i Kenton Cool, kan du besøge hans websted og se hans videoer
* * *
1 En col er et bjergpas. Når klatrere forsøger at Everest fra den sydøstlige rygge i Nepal, er deres endelige lejr (Camp IV) på sydkolonien. Typisk herjet af høj vind, er den også fri for betydelig sneopsamling.
