Interviews
Min koreanske co-lærer fortalte mig engang, at hun aldrig havde mødt en homoseksuel person.”Du har sandsynligvis uden at indse det,” svarede jeg. Hun virkede ikke overbevist.
Den homoseksuelle scene er stadig ret skjult i Korea, selvom dette år markerede den 13. Queer Culture Festival i Seoul. Jeg husker, at jeg mødte en homoseksuel fyr, da jeg var udvekslingsstuderende ved Korea National University of Arts. En homoseksuel fyr på en kunstskole ?!
Jeg var interesseret i at lære mere om scenen fra et insiders perspektiv, så for et par uger siden interviewede jeg en homoseksuel amerikansk engelsk-lærer om hans tanker om homoseksualitet i Korea og hans oplevelser som udlænding inden for den koreanske homoseksuelle.
* * *
SS: Hvor længe har du boet i Korea, og hvor har du boet?
Jeg har boet i Seoul i halvandet år; Jeg boede i det nordlige Seoul i et år, og flyttede for nylig til centrum.
Hvor åben er du om at være homoseksuel i Korea mod Amerika? Føler du at du skal skjule din seksualitet?
Ikke nødvendigvis skjul, men vær mere diskret, især da jeg er lærer. I USA er mange af mine homoseksuelle venner lærere. Det betyder ikke noget, om de har et regnbue-klistermærke på deres bil, eller om de er lederen af den queer-gruppe i skolen. I Korea er det en slags ukendt territorium, og det er stadig meget tabu.
Føler du, at du skal være mere diskret om din seksualitet i hverdagen eller bare på arbejde?
Bare i visse situationer. For eksempel kan jeg ikke fortælle min chef, at jeg ser nogen, eller at jeg gik på en date, men for at være retfærdig taler jeg måske heller ikke med en amerikansk chef om det.
Er dine kolleger udlændinge?
Man er udenlandsk, og den ene er koreansk. Min gamle skole var meget større, og praktisk talt vidste alle de udenlandske lærere. Til sidst fortalte jeg et par koreanske lærere, hvilket var sjovt, fordi de først ikke troede på mig. De var som:”Hvad ?! Virkelig?! Nej, du tager fejl. Det kan ikke være! Det er ikke rigtigt … Jeg mener, det er ikke, at det ikke stemmer, men vi troede aldrig, at du ville være sådan. Virkelig?? Okay …”[griner]
Var de begge kvindelige lærere?
Ja, selvfølgelig, og jeg ser dem stadig lejlighedsvis. Det er overhovedet ikke et spørgsmål, men jeg betroede dem ikke, før jeg vidste, at jeg kunne stole på dem. I staterne er det meget lettere at bedømme, hvordan folk reagerer fra start. Jeg har hørt historier om udenlandske lærere, der er kommet ud til deres koreanske chefer og er blevet fyret på grund af det. Jeg vil ikke rigtig have det. Jeg er udlænding i dette land; det ville være anderledes, hvis jeg var en borger, der stod op for mine rettigheder.
Har du fortalt nogen andre koreanere, at du er homoseksuel? Nogen lige koreanske mænd?
Ja. Jeg arbejdede tidligere med min nabo's koreanske kæreste, og han spurgte hende faktisk, om jeg var homoseksuel. Selvfølgelig vidste hun allerede. Hun spurgte ham,”Ville det være et problem? Ville du holde op med at tale med ham?”Og han sagde,” Nej, jeg har bare aldrig mødt en homoseksuel person før. Han er så afslappet; han er ikke, hvad jeg troede, de var ligesom!”Han spøg rundt hele tiden og spørger mig, hvornår jeg tager ham med til den homoseksuelle bar. Han er som,”Min kæreste er væk. Jeg har brug for at danse eller feste.”
Nogle gange vil han hænge ud, og jeg vil være som,”Undskyld jeg har en date.” Han vil sige,”Åh virkelig? Har du en date? Held og lykke. Fortæl mig, hvordan det går senere.”Han er en sand ven. Han føler sig ikke ubehagelig omkring mig, og jeg sætter så stor pris på det.
I Korea spørger alle altid:”Har du en kæreste? Har du en kæreste?”Hvordan reagerer du, når nogen spørger dig, om du har en kæreste?
Jeg siger nej. Det er sjovt, fordi mine studerende typisk spørger mere end voksne. Mine ældre studerende er 14 og 15 år gamle. En gang sagde en af dem:”Lærer, du er alene, ikke?” Og jeg sagde:”Hvad mener du alene? Jeg har jer alle i klassen!”Du ved, prøver at få dem til at øve mere. Så så er han ligesom”Åh, ingen kæreste?” Og en anden siger:”Kæreste?” Jeg var nødt til at bide min tunge fra at grine. Jeg er ligesom "Nej, ingen kæreste, " men så blev jeg lidt deprimeret og tænkte ughhhh.
Gør det dig vred, når du skal censurere dig selv?
Nej, fordi jeg er gæst i dette land. Jeg kan ikke se mig selv forblive her for evigt, så jeg prøver at respektere kulturen så godt jeg kan. Hvis dette skete i staterne, ville jeg være meget ked af det. Jeg er borger der. Jeg har rettigheder. Men da jeg er gæst her, prøver jeg ikke at skubbe mine værdier på alle andre.
Hvordan påvirker det at være homoseksuel din livsstil i Korea?
Jeg gør stort set de samme ting, som jeg gør derhjemme; Jeg går på klubber, barer, og jeg går på datoer… det er dog sværere at date. For eksempel, derhjemme er der flere forbindelser mellem venner såvel som LHBT-grupper, men her er alt meget meget meget meget meget skjult. Der er to homoseksuelle kvarterer i Seoul. Itaewon er altomfattende og tiltrækker udlændinge og koreanere, men det er så lille. Der er kun 10 til 15 barer, klubber og restauranter, hvorimod Jongro, der serverer koreanere, har 100-150 mindre spillesteder. Mange steder i Jongro slipper dog ikke udlændinge ind, medmindre de er sammen med en koreansk fyr, og de fleste af mine homoseksuelle koreanske venner er enten dating, eller de er vokset op i USA, så de ikke kender området godt. Jeg har chattet med fyre, der har opmuntret mig til at gå. De er som "Jeg kender steder, der ikke diskriminerer, men du er nødt til at komme med mig, så jeg kan vise dig, hvor det er."
Så et af de største problemer er tilgængelighed?
Ja, for eksempel, tag Chelsea i New York City - der er tegn uden for reklame for homoseksuelle klubber. Der er dronninger der står udenfor, mens der i Seoul (specifikt Jongro) er der lidt til ingen forskel mellem homoseksuelle og lige barer. Der kan være et diskret tegn, men medmindre du er opmærksom på det, ville du sandsynligvis bare gå forbi uden at overveje det en anden tanke.
Hvordan har du det med den homoseksuelle scene i Korea? Kan du sammenligne og kontrastere med Amerika?
Åh herregud, den er så lille! Så fanden lille! Der er tre vigtigste måder at møde fyre på. Først kan du møde fyre gennem venner, men det sker ikke ofte. For det andet kan du gå til barer og klubber, men det bliver ældre efter et stykke tid, når du konstant kommer hjem og lugter som cigaretter og alkohol, og flertallet af fyre er kun interesseret i en-nat-stand.
Lyder ligesom lige barer og klubber
Ja, det er bare et kødmarked at få dine sten væk. Og den tredje mulighed er at bruge en telefonapp; et par populære er Grindr og Jack'd, og de er … ehhh … tegneserie. Jeg har faktisk mødt et par dejlige mennesker på dem. De er venner… nu. Det er dog stadig underligt. [griner] Apperne fortæller dig, hvor fysisk du er tæt på den person, du chatter med. Jeg stoppede med at bruge dem, fordi de blev uhyggelige. Der er masser af fyre, der bare vil tilslutte sig, men der er også folk, der er interesseret i dating. Grundlæggende er det som et online kødmarked.
På den anden side er der i USA homoseksuelle ligaer, homoseksuelle grupper, homoseksuel camping, vandreture og løbende organisationer, og der er homoseksuelle kvarterer. Der er omfattende samfund; det er ikke noget, der er skjult. Du kan nemt komme til en, du er interesseret i, men i Korea kan du kun gøre det i et homoseksuelt udpeget område, og det er begrænset til de få barer og klubber eller online-apps.
Også i staterne i hele det queer samfund er der hundredevis af forskellige personligheder, og i Korea kategoriserer mange mennesker sig så snævert. For eksempel,”Åh, jeg er meget feminin, og jeg kan kun lide det på denne måde.” Jeg har mødt mennesker som sådan også i USA, men i staterne har jeg også været udsat for tonsvis af forskellige typer homofile: de meget flamboyante, de maskuline skuespillere, de kunstneriske teater-fyre osv. I Korea kan du se homofile i ekstreme sider, enten superforbeholdt og diskret eller meget ud-og-højt og stolt.
Det siges ofte, at i lande, hvor det er tabu at være homoseksuel, fører de der ikke kan skjule vejen for resten af grupperne. Der er masser af koreanere, der er meget ude, men der er lidt imellem eller måske bare en modvilje mod at tale om det. Dette frustrerer mig. Mit motto er, at du skal gøre, hvad helvede du vil! Hvis du vil have lidt makeup, skal du gå efter det. Hvis du er meget atletisk, og alle de feminine ting tænder dig, er det fantastisk. Bare vær komfortabel med den du er. I Korea tror jeg, at mange fyre føler presset for at tilpasse sig, hvordan de synes, de skal handle.
Har du oplevet forskelsbehandling inden for den homoseksuelle scene eller fra udenforstående?
Mange mennesker er positive og fordomsfri. Jeg har fundet, at udlændinge ikke giver noget lort. Jeg har dog bemærket, at mange homoseksuelle udlændinge ser ud til at være utilgængelige. De tager muligvis en pause eller løber fra en eks. Det er frustrerende, fordi jeg bor her, og jeg vil have nogen alvorlig! Mange, der netop er ankommet til Korea, er mere interesserede i at rejse og have det sjovt; de ønsker ikke at blive bundet til en kæreste. Måske er jeg bare virkelig betyder. [Latter]
Ja, du vil ikke have en af de skitserede fyre fra Grindr
Ughh, nej tak! Og hvad angår forskelsbehandling, angiver nogle fyre deres dating-præference på apps som "kun udlændinge" eller "koreanere." Det forstår jeg ikke - jeg får ud af, at nogle mennesker kan blive tiltrukket af en type mere end andre, men Hvis du kan komme sammen med en person, og du kan lide denne person, og de ikke er en skitse-sleazeball, skal du gå efter det i stedet for at låse dig ind i en bestemt type. Det er underligt at se det så åbenlyst vises.
Hvordan tror du, at det koreanske samfund kan blive mere acceptabelt over for homoseksualitet?
Uddannelse. Der er masser af stereotyper, og det er det samme i USA i en udstrækning. Der er mange mennesker, der ikke kommer i kontakt med mennesker, der er anderledes end de er. For eksempel, da den koreanske skuespiller, Suk-Chun Hong, kom ud i 2000, mistede han alle sine sponsorer og begyndte at køre restauranter. Jeg læste en artikel online, og han sagde, at folk ofte ville komme ind i hans restaurant og chikanere ham. Nogle mennesker ville forsøge at advare andre om, at de ville få AIDS, hvis de spiste på hans restaurant.
Tilfældigvis var min professor i queerstudier koreansk, født og opvokset i Seoul. Hun indrømmede, at hun misforstod queer-kulturen i mange år, fordi informationen ikke var tilgængelig, da hun var i skole - det meste stammede fra den vestlige queer-kultur, som Stonewall.
Se også lige nu på ægteskabslighed. (Som også er en kamp i USA.) I Korea er hele mentaliteten, at du gifter dig med en, der kan forsørge en familie, og du opdrager børn, uanset om du faktisk kan lide den, du er gift med eller ikke. Uanset om du er ligeglad eller homoseksuel, er din pligt at få børn og fortsætte din familie. Mere uddannelse ville give nogle queerfolk i Korea mulighed for at tænke:”Hej, vent. Det behøver jeg ikke at gøre.”
