Jonathan Schulze - en solider, der begik selvmord.
Jonathan Schulze var en stolt Marine, der elskede sin datter, Kayley, og blev beskrevet som villig til at hjælpe "… enhver i nød."
Under en turné i Irak i maj 2004 skrev han sine forældre, at "Jeg vedder på, at jeg let beder et dusin gange om dagen … Vores køretøjselementer og marinesoldater på patruljer bliver hårdt ramt af disse bomber, irakerne planter overalt …"
Hans død i 2005 tilskrives ikke nogen udenlandsk oprør. På trods af at han døde i sin egen lejlighed, hængende fra en elektrisk ledning, er det svært at ikke bebrejde Irak-konflikten for hans død.
Den amerikanske hær klassificerer et havari som "Enhver person, der er tabt for organisationen på grund af at være erklæret død, savnet, fanget, interneret, såret, såret eller alvorligt syg."
Ved denne definition har Pentagon konkluderet, at Irak-krigen har frembragt over 34.000 tab, hvoraf 4.100 var dødsfald.
En sløret linje
Den mest ideelle ramme i enhver bykonflikt er kun at begrænse tilskadekomne til dem, der bærer våben. Desværre har historien aldrig vist, at dette er tilfældet.
Med over 100.000 veteraner i Irak og Afghanistan, der får bevilget handicap af Veterans Affairs (VA), er mænd som Mark Benjamin, forfatter for Salon. Com, begyndt at stille spørgsmålstegn ved, hvordan femkantet klassificerer et havari.
Benjamin siger, at disse krav om handicap kan indikere et langt større antal ulykker og er grundlaget for AntiWar.org's estimat af 100.000 tab.
Men veteranernes ydelsespriser giver ikke et klart billede af, hvilke veteraner der er direkte berørt af konflikten. Mens Pentagon måske overser en finger, når de rapporterer om skader, kan VA tildele fordele for ikke-kamprelateret høretab eller en rygskade, der er påført i gymnastiksalen.
Den eneste forudsætning er, at skaden opstod eller blev forværret under militærtjeneste.
Mens man kunne tro, at der er 70.000 usvundne skader, der skraber for at komme forbi, kunne man lige så let antage, at 70.000 betragtes som delvis handicappede på grund af en knust bænkpresse. Institut for Veterananliggender gør ikke enkeltsager detaljerede tilgængelige.
Indirekte skader
De døde og sårede kommer ikke kun fra kugler og bomber. Soldater som kaptajn Gussie M. Jones, en medicin, der meldte sig frivilligt i 2004, dør af ikke-kampårsager. Selvom Gussie stadig undersøges, menes det, at han har bukket under for et hjerteanfald. Hun var 41.
Ødelagt soldat / Foto Hagit Berkovich
Indtil videre er over 700 af Iraks omkomne blevet opført som ikke-fjendtlige. Ikke-fjendtlige, ikke-dødelige sår spores ikke af regeringen.
Den mest ideelle ramme i enhver bykonflikt er kun at begrænse tilskadekomne til dem, der bærer våben. Desværre har historien aldrig vist, at dette er tilfældet.
I Irak-konflikten har civile konstant lidt tab på hånden af oprørere og koalitionstropper.
Spørgsmålet om, hvor mange civile, der er påført tab, kan fremkalde fuzzere svar end troppsulykker. Der er ingen pålidelig måde at spore antallet af civile, der er døde på grund af konflikten. Dette har givet anledning til en række tal, der let kan bøjes i begge retninger for at fodre politiske midler.
Lancet offentliggjorde en undersøgelse af John Hopkins University og Al-Mustansiriya University i 2006, der placerede den irakiske civile dødstal mellem 426.369 og 793.663 siden krigens start.
Mange har angrebet undersøgelsen ved to separate lejligheder for manglende kendetegn ved god forskning. Denne undersøgelse adskiller ikke sikkerhedsstyrker og politidød fra deres antal.
Tæller de døde
I den anden ende af spektret forsøger nogle organisationer kun at bruge nyhedsrapporter til at udlede et nøjagtigt skøn.
Det mest nedslående antal om irakiske skader kommer måske ikke fra Pentagon, men snarere fra vores regnskabskontorer.
Associated Press er i øjeblikket 31.245 døde og 35.436 sårede mellem april 2005 og marts 2008.
Irak Coalition Casualty Count (ICCC) estimerer 42.563 baseret på nyhedsrapporter i samme tidsramme, men adskiller sikkerhedsstyrker fra almindelige civile.
Det mest nedslående antal om irakiske skader kommer måske ikke fra Pentagon, men snarere fra vores regnskabskontorer. I tilfælde af amerikanske styrker ved utilsigtet død giver loven om udenlandske krav mulighed for en betaling til den overlevende familie, normalt ikke over $ 2.500.
Fra begyndelsen af 2007 blev der foretaget over 32 millioner dollars i sådanne betalinger, ikke inklusive kondolensbetalinger foretaget efter enhedsbefalers skøn. I et best-case-scenarie er det 12.800 "OOP's", der koster et liv; krig fungerer typisk ikke i best-case scenarier.
Kun de døde ser krigens slutning
Der er andre numre at overveje, især med hensyn til vores historie med krigføring.
I Anden Verdenskrig rapporterede for eksempel femkampen i alt 405.339 dødsfald og 671.846 “ikke dødelige” sår. Selvom antallet er stort sammenlignet med den aktuelle konflikt, er forholdet mest spændende.
Begravelse for en soldat / foto Scott Spitzer
Ved slutningen af denne krig var forholdet lidt mere end et såret for hver enkelt, der kom hjem i en kropspose (eller slet ikke). I Irak-konflikten kommer over 7 sårede hjem.
Billigere dette omkostningerne ved krig? Eller skaber det en større base for dissens?
Platon sagde:”Kun de døde har set slutningen på krigen”, men de sårede kan blive genanvendt, når de er kommet sig. Kan vi retfærdiggøre yderligere konflikter, blot fordi færre er døde nu end i lignende scenarier?
Den eneste konsistente facet af skader synes at være deres evne til at støtte en sag.
Anti-krigsaktivister vil ikke finde nogen mangel på flagdrapede kistebilleder og utilfredse dyrlæge-citater til støtte for en tilbagetrækning. Forkrigsadvokater vil afvise antallet af havarier og finde billeder af smilende irakiske børn, der udgør med amerikanske soldater som bevis for, at friheden griber fat.
Nogle - som Gerard Alexander, lektor i statsvidenskab ved University of Virginia - vil endda hævde, at flere mennesker er blevet frelst ved udtrædelse af Saddam Hussein end kollektivt dræbt.
Kraften i En
I slutningen af dagen er vores syn på krig, død, smerte og lidelse imidlertid formet af et enkelt tal.
Ti tusinder historier er aldrig så forfærdelige som den, vi oplever for os selv.
Venen, kollegaen, skolekammeraten, slagkompisen, ægtefællen, forælderen eller - måske det værste - barnet, der har lidt under denne konflikt, vil hjemsøge vores synspunkter i generationer. Ti tusinder historier er aldrig så forfærdelige som den, vi oplever for os selv.
Thomas McDonough fra Minnesota tjente en af disse guldstjerner, da hans søn blev dræbt i aktion. Han kampagner nu til støtte for krigen som medlem af Vets for Freedom.
Cindy Sheehan bærer også vægten af en guldstjerne. Døden af hendes søn, Casey Sheehan, tilskyndte adskillige fredsprotester, lige fra campinger i en grøft uden for præsidentens Crawford, Texas-ranch, til hende, der havde bundet sig fast ved hegnet i Det Hvide Hus.
I dag søger hun at erstatte Nancy Pelosi som kongresrepræsentant for Californiens 8. distrikt, med henvisning til Pelosis manglende evne til at impeach præsident Bush.
Det ser ud til, at tallies, semantiske argumenter og statistikker udelukkende er designet til politikere, tænketanke, strateger og advokatgrupper. Ingen tænker sandsynligvis på Jonathan Schulzes datter, Kayley, når de vejer 4.100, 40.000 eller endda 400.000 tab.
