Mad + drikke
Det smilende krus af oberst Sanders er et velkendt ansigt over hele Asien, fra Bangkok til Beijing og overalt derimellem. Men hvordan blev KFC så populær, endnu mere populær end plakatbarnet til globalisering, McDonald's? Svaret er mangesidet og stammer i vid udstrækning fra virksomhedens ivrige evne til at være på det rigtige sted til det rigtige tidspunkt.
Kentucky Fried Chicken har mere end 5.600 lokationer alene i Kina, hvilket gør den langt den mest dominerende amerikanske fastfoodkæde i landet. Ifølge Business Insider ejer KFC 11, 6 procent af fastfood-markedet i Kina - det dobbelte af McDonald's og lysår foran enhver anden USA-baseret kæde.
Der var en indledende lokkemad til at spise vestlig mad, der kom til, da Kina åbnede for udenlandske investeringer i midten af 1980'erne. At spise amerikansk mad blev lidt som at tage en miniturné i USA selv. KFC var der tidligt for at kapitalisere på det nye marked og det vestlige madlyst i al sin fedme herlighed.
Da KFC først åbnede i Beijing i 1987, blev det bredt set som et skridt fremad i Kinas åbning for verden. For mange kinesere var KFC deres første smag af amerikansk kultur lige da landet først lade bits og stykker af indflydelse udefra krybe i. Denne reaktion blev gentaget igen og igen med en hurtig hastighed - på et tidspunkt i 2010'erne åbnede KFC et nyt sted i Kina hver 18. time - da virksomheden ekspanderede over hele landet. Beboerne var så begejstrede ved åbningen af en KFC-butik der, at de hilste restauranten velkommen med en parade i fuld skala, floats og alt.
”KFC blev set som en overbevisende vestlig livsstil,” siger John Christen, en underviser fra Colorado, der underviste i engelsk i Yongji, en by på niveau på 450.000 mennesker i Shanxi-provinsen.”En skål med nudler fra den lokale restaurant kan have været seks yuan eller en dollar, og et KFC-måltid måske 35 yuan eller seks bucks. Så tankegangen er: 'Hvis jeg har råd til maden, er jeg rig som en amerikaner.' Der er et stort skub for, at middelklassefamilier skal have vestens luksus. Det hele er i et forsøg på at leve som en amerikaner.”
For at imødekomme lokal smag tilbyder nogle KFC-placeringer lokaliserede menupunkter ud over den klassiske spand. I Kina, for eksempel, kan du finde en overtagelse af en af KFCs mest klassiske muligheder, Twister, krydret med agurker, scallions og duck sauce og omdøbt Dragon Twister. Der er også Tender Beef Pentagon, der ligner Taco Bells Crunch Wrap Supreme. Kylling biryani er på menuen på Sri Lanka, og Thailand butikker sælger en rejer doughnut.
Den oprindelige opskrift stegte kylling er dog fortsat topsælgeren, og selvom nyheden med at spise amerikansk hurtigt træ aftager, forbliver KFC-butikker pakket - KFC omsatte næsten 5 milliarder dollars i Kina alene i hele 2018. KFCs moderselskab Yum Brands, som også ejer Taco Bell og Pizza Hut, har tidligere gjort mere end 40 procent af sin samlede fortjeneste i Kina, ledet i vid udstrækning af KFC. Det er en alvorlig dej og dej.
Bekvemmelighed, der krydser religiøse grænser
Det er ikke kun appellen til vestlig mad, der holder KFC trives. Medmindre du er vegansk, vegetarisk eller pescatarian, er kylling sandsynligvis på den godkendte liste til din kost - inklusive for religiøse diætbegrænsninger. Mens muslimer ikke spiser svinekød, og ikke-vegetariske hinduer ikke spiser oksekød, tillader stort set alle verdens største religioner forbrug af kylling. Det gør KFC til et mere imødekommende valg end, siger, Burger King.
Ifølge Cornell University Library bor mere end 60 procent af verdens 1, 57 milliarder muslimer i Asien. I Indonesien, verdens største nation med muslimsk majoritet, har KFC over 400 lokationer, primært i større byer, hvor beboerne pendler til og fra arbejde. Når det kommer til spande med stegt kylling, er KFC praktisk for stort set alle.
Formlen der er ikke noget nyt - oberst er der, hvornår og hvor du har brug for ham, og pick-up-and-go-strategien har fungeret næsten lige så godt for dem over Stillehavet, som den har hjemme. Bangkok Post rapporterede, at virksomheden håber at åbne sin 1.000. placering i Thailand i 2020, og fødevarebloggen Fast Food Menu-priser holder endnu 640 KFC-restauranter i hele Indien og resten af Sydøstasien.
I Japan strækker bekvemmeligheden sig også til ferier. Siden kørslen af en populær annonce fra 1974, hvor han erklærede Kurisumasu ni wa kentakkii (Kentucky til jul), har KFC været et vigtigt grundlag for japanske julemiddager.
I områder som Macau, en autonom region i Kina, der ikke har udbredte religiøse diætbegrænsninger, har paneret og stegt kylling været en nemmere salg end andre vestlige fødevarer.
”Folk her kan ikke lide burgere, men de ønsker stadig amerikansk fastfood,” sagde Ken Chi Hou Lee, en lokal guide med Macau Government Tourism. "KFC leverer den fedtede løsning uden at skulle spise en burger, og det er en stor del af, hvorfor folk i Macau elsker det."
Selv efter alle disse år holder KFCs lokk ud
Ligesom i USA, appellerer KFC i Asien også til noget simpelt: Det smager virkelig forbandet godt. Oberstens hemmelige urter og krydderier opskrift giver KFC en luft af mystik, mens den også er ligefrem vanedannende. Kokke i Kina, Thailand, Indonesien og overalt ellers har haft lige så lidt held, der knækker den hemmelige opskrift, som amerikanerne har. Det er usandsynligt, at hemmeligheden vil spildes når som helst snart heller - opskriften forbliver låst inde i et hvælvelse et sted i Louisville, og selve krydderiblandingen blandes af to forskellige virksomheder for ikke at gøre den fulde ingrediensliste tilgængelig for nogen. Da virksomheden fortsætter med at ekspandere over verdens mest folkerige kontinent, forbliver en ting klar: Stegt kyllings popularitet viser ingen tegn på at sparke spanden.
