Hvis du er en hyppig rytter af New York City metroen, er du sandsynligvis bekendt med den kirurgiske masktendens. Fænomenet kan have oprindelse i Japan, men i mange større byer overalt i USA er det nu almindeligt at se folk på gaden, offentlig transport og endda i skoler, der bærer kirurgiske masker over næsen og munden. Ved første øjekast kan det virke som om formålet er at beskytte bæreren mod luftbårne sygdomme eller dårlig luftkvalitet forårsaget af forurening, men sandheden går langt dybere end simpel medicinsk forholdsregel. Her er alt hvad du har brug for at vide om, hvorfor kirurgiske masker er så populære i Asien og i hele verden.
Taoistisk oprindelse
Taoismens kulturelle indflydelse over Japan, Kina og Korea spiller en uventet og fascinerende rolle i maske-bærende tendensen i Østasien. Disse lande er forbundet med deres tro på traditionel kinesisk medicin (TCM), og i henhold til dens anvisninger er vejrtrækning og vejrtrækning integreret i et godt helbred. På baksiden kan det være alvorligt skadeligt at udsætte sig for dårlig luft. Et af de vigtigste begreber at forstå her er qi, der på kinesisk betyder "atmosfære" eller "lugt."
De, der holder sig til taoisme, er overbevist om, at når den kropslige qi er udtømt, er smerter og sygdomme mere tilbøjelige til at udvikle sig. Derfor er ren vejrtrækning afgørende for at opretholde god qi i kroppen. En måde at sikre ren vejrtrækning er ved at dække ansigtet, forhindre din gode qi i at forlade kroppen og enhver skadelig luft fra at komme ind i den.
Mens forskrifterne til TCM forankrer det kirurgiske maskefenomen i gamle trosretninger, er der mere at bære maske end dette.
Den medicinske misforståelse
At bære kirurgiske masker blev først allestedsnærværende på gaderne i Tokyo og Yokohama efter det store Kanto-jordskælv i 1923. Jordskælvet udløste en brand, der ødelagde 600.000 hjem og fyldte luften med røg og aske i flere uger. I betragtning af den markant forurenede luftkvalitet blev kirurgiske masker almindelige blandt beboere i disse japanske byer.
Cirka et årti senere, i 1934, kom maskerne ud af opbevaringen igen, da en global influenzaepidemi resulterede i regelmæssig brug af ansigtsmasker i Japan, især i vintermånederne. I modsætning til den almindelige tro - og i tråd med Japans optagelse af social høflighed - blev de ikke båret for at beskytte sig mod fremmede bakterier, men for at undgå at overføre dine egne bakterier til andre.
Fænomenet blev størknet i 1950'erne, hvor industrialiseringen efter krigen førte til udbredt luftforurening, hvilket fik mange japanske folk til at bære maskerne året rundt.
Moderne tilpasning
Uanset den kulturelle eller historiske oprindelse i den kirurgiske masktendens, har det i det 21. århundrede taget sit eget liv. I Japan er de blevet et modetilbehør ikke i modsætning til armbånd og halskæder, der viser farverige mønstre eller billeder af populære tv-figurer.
Maskerne bæres også af unge mennesker som et middel til at styre deres socialisering. Juvenil psykolog Jun Fujikake fortalte SoraNews24:”Når vi handler med andre, er vi nødt til at bedømme, om vi skal gøre ting som smil eller vise vrede. Ved at bære en maske kan du forhindre at skulle gøre det. Tendensen med at bære en maske for at forhindre direkte omgang med andre kan have rødder i den nuværende ungdomskultur, hvor mange af dem er mere vant til at kommunikere indirekte via e-mail og sociale medier.”
