Rejse
Hvis du spurgte mig, hvor jeg mest ville frivilligt, ville jeg ikke vide det. Mit sind springer fra Uganda til Uruguay til Eritrea, men jeg kan fortælle dig, hvad jeg ikke ville sige. Jeg ville ikke vælge noget sted i mit hjemland, og jeg ville bestemt ikke vælge min hjemby. Og ved at gøre det, ville jeg udføre en massiv bjørnetjeneste over for mig selv og de omkring mig, der har brug for hjælp.
Det er svært at se forbi verdens værste problemer for at se de ydmyge problemer derhjemme. Det er svært at læse Matador-artikler om frivillige, der redder elefanter i Malaysia eller plejer fattige børn i Zambia og ikke ønsker at deltage i rockestjernes frivillige.
Mit amt er blandt de tre rigeste i USA. Dens borgere kører biler, der koster mere end livstidsindtjeningen for de fleste mennesker i verden. De bor i paladser og indtager sekscifret indtjening. Og alligevel oversvømmer vores hjemløse krisecentre hver vinter, og vi er nødt til at samarbejde med over et dusin lokale kirker for at bringe alle ind fra kulden og sneen. Vores statslige og lokale parker har stier og faciliteter, der har behov for vedligeholdelse. Vi har studerende, der har brug for vejledning efter skoletid, familier, der ikke er sikre på deres næste måltid, og dyrehospitaler, der kæmper for at tage sig af forladte kæledyr.
Den største hindring for lokal frivilligt arbejde er at erkende, at der overhovedet er et problem. Det er let at se på en udviklingsland eller forsvinde regnskov og se behov, men hvem ville have troet, at et hjemløst samfund bor i skoven ved siden af din skole? I vores hjembyer føler vi os godt - det kan overraske dig at opdage, hvilket behov der er skjult under de velkendte omgivelser.
Grib din telefon
Hvordan opdager vi dette behov og frivillige vores tjenester? Vi søger efter det. Der er ingen organisationer, der hjælper med at finde og koordinere frivillige for lokale grupper - det er op til de frivillige selv og det lille, overarbejdede og underbetalte personale, de ønsker at hjælpe. Dette personale har muligvis ikke ansøgningsformularer eller orienteringssessioner.
I gymnasiet tilbragte jeg en sommer med at opretholde en lokal naturbeskyttelse, der havde en mand på personalet, der arbejdede to dage om ugen - jeg tror ikke engang, de havde et websted. Min ansøgning og orientering bestod af at ringe til ham en tirsdag aften, spørge om konserveren havde brug for noget arbejde og foreslå et par projekter til sommeren. Jeg mødte ikke engang ham før i slutningen af juli.
Forbered dig på at tage initiativ. En masse
Det er ikke ualmindeligt at frivillige dine tjenester til en lokal nonprofit, kun for at opdage, at de ikke har nogen idé om, hvad de skal gøre med dig. Der kan være et dusin forskellige behov, men de har muligvis ikke nok erfaring med frivillige til at beslutte og guide dig i en bestemt rolle. Benyt lejligheden til at forme dit frivillige projekt og sætte dine færdigheder i arbejde.
Ved at observere, hvad organisationen havde brug for og komme med nyttige forslag til, hvordan jeg kunne tjene, har mine frivillige oplevelser inkluderet at tage sig af skaldede ørne og bygge helt nye stier for at åbne en ny del af naturreservatet. Jeg har undervist i teknologi til lokale studerende i mit samfund, arbejdet arrangementer med lokale restauranter og vinfremstillingsvirksomheder for at skaffe penge til pleje af hospice og deltaget i et flerårigt restaureringsprojekt for græsarealer, så dramatiske resultater kunne fotograferes fra rummet.
Alle disse stammede fra at se et behov, foreslå en idé og arbejde hårdt for at få det til at ske.
Opbyg et samfund
Du flyver måske ikke over hele verden for at hjælpe dig, men det betyder ikke, at du ikke bør opbygge et supportsystem. Den nemmeste måde at gøre dette på er at invitere nogen til at gå frivilligt sammen med dig.
I gymnasiet meldte jeg mig frivilligt sammen med min far. Det var vores måde at "binde uden tale" ved at bruge otte timer hver lørdag på at rydde to miles af stier eller trække nedlagte træer fra græsarealer. Inviter en ven eller tag din ægtefælle - du får den utrolige oplevelse af at arbejde sammen for at udøve et fælles gode, og du vil være der for hinanden, når din motivation aftager og kampene synes store.
