Foto + Video + Film
Brad Snyder konkurrerer i OL i London 2012 og rejste med et handicap.
ET LITT OVER ET ÅR I GANG, LT. Brad Snyder, en eksplosiv ordination bortskaffelse med den amerikanske flåde, mistede synet i en eksplosion i Afghanistan. Brad har meget til fælles med medlemmerne af Matador-samfundet; han elsker at rejse, han er en atlet og han kan lide eventyr (hvorfor ellers ville han være en EOD-teknik?). Han er også motiveret.
11 måneder efter hans ulykke konkurrerede Brad i London som en medaljevinder, verdensrekord-svømmende svømmer ved Paralympiske spil i 2012. Jeg havde chancen for at stille Brad et par spørgsmål om hans liv som rejsende og atlet uden syn.
Matador: Paralympics blev oprettet efter 2. verdenskrig for sårede veteraner, men de har udviklet sig og inkluderer nu andre atleter. Er der en masse veteraner, der konkurrerer i aktuelle spil og under din bedring, og hvor aktiv er militæret med at rekruttere eller på en eller anden måde hjælpe atleter?
Brad: Jeg tænker på en samlet Team USA-liste med omkring 300 atleter, vi havde en veteran / tjenestemedlem repræsentation af cirka 20 atleter. Jeg kan ikke sige med sikkerhed, men jeg tror, at andre lande også havde veteraner på vagtplanen. Jeg var i stand til at indhente nogle af de veteranatleter i landsbyen, og det var dejligt at kommunikere med vores fortsatte service og hvor fantastisk det var for os.
Department of Defense har gjort et stort stykke arbejde i samarbejde med VA og den amerikanske olympiske komité for at etablere et grundlæggende program for sårede, syge og sårede medarbejdere for at blive involveret i paratletik. Højdepunktet i dette program er Warrior Games, som hver sommer arrangeres på Olympic Training Center i Colorado. Denne begivenhed giver hver service mulighed for at sammensætte et hold, der skal konkurrere i et utal af sportsgrene, alle modelleret efter Paralympiske begivenheder.
Er du en stor rejsende? En ting, som mange mennesker i flåden synes at have til fælles, er, at de bruger deres orlov til at rejse
Jeg nyder at rejse. Det var en stor del af hvem jeg var, og jeg har gjort det til et punkt at fortsætte med at rejse, selv efter min skade. Siden min skade sidste år har jeg rejst over hele USA, herunder Colorado Springs, San Francisco, Tampa, Annapolis, New York City og mere. Internationalt havde jeg muligheden for at rejse med det paralympiske hold til Winnipeg, Canada; Stuttgart, Tyskland; og selvfølgelig London, England.
Hvor er dit foretrukne sted at rejse?
Overalt hvor jeg kan gå for at se venner eller familie! Da sightseeing ikke er relevant, værdsætter jeg den tid, jeg kan tilbringe med mine familiemedlemmer og mine venner, som nu er spredt over hele kloden!
Paralympisk svømmer Brad Snyder, iført briller, til højre for præsident Obama. Foto: US Air Force - Desiree N. Palacios
Kan du tale om ændringer i, hvordan du ser dig selv som en rejsende som et resultat af din skade?
At rejse er lidt mere en opgave nu, hvor jeg ikke kan komme mig rundt. Jeg skal nøje koordinere mine rejseplaner, og hvordan jeg kan få hjælp til at komme fra A til B. Når det er sagt, kan det at rejse blind være en behagelig forandring. Jeg finder ud af, at fordi jeg er meget mere afhængig af andre, slår jeg op samtalen mere og møder en masse fantastiske mennesker!
Har du fundet ud af, at lufthavne, hoteller osv. Gør rejsen lettere eller sværere end du forventede?
Jeg formoder, at det er en blandet taske, og afhænger bare af, hvor du er. Overvældende har jeg haft meget positive oplevelser, og alle synes villige til at give en hånd, og det har været meget nyttigt. Hver gang imellem har du en dårlig oplevelse, men det sker, selv når du ikke er blind.
Hvad synes du ville være nyttigt for blinde rejsende?
Den største ting, der gør rejseudfordrende, er ikke at kunne læse kort. Det ville være forbløffende, hvis nogen udviklede en måde for de blinde at have forfriskende gittervisninger, der genererede taktile kort eller noget. Det ville være meget nyttigt!
Hvordan var det at ankomme til London som en olympisk atlet? Fik du at flyve med din familie eller med dit team? Hvordan var receptionen?
Desværre fik jeg ikke tilbringe meget tid med min familie i løbet af min tid i London. Jeg tilbragte næsten al min tid med holdet, hvilket bestemt var givende. Ankomsten til London var elektrisk! Vi fløj den tidlige morgen fra Tyskland, så vi alle stadig havde masser af energi, da vi ankom. Vi tog en bus fra lufthavnen lige ind i landsbyen og blev straks ramt af dens enorme styrke og det faktum, at det var den olympiske landsby! Kort efter fik vi at se spisefaciliteterne og konkurrencefaciliteterne, og jeg var forbløffet over kaliberet på hver af disse arenaer.
Alt dette sagde, det var frivillige fra lokalområdet, der virkelig gjorde oplevelsen særlig. På hvert hjørne var frivillige fra lokalområdet stationeret for at sikre en glat rejse for hver af atleterne, og de var alle så optimistiske, positive og venlige. Det gjorde virkelig at flytte rundt i landsbyen sådan en godbid!
