Rejse
For fire år siden sad jeg ved siden af bordet fra Doug Tompkins. Jeg var både psykisk og skræmt. Frem til interviewet talte vores lille besætning - der inkluderede ven og kollegajournalist Adam French samt ekspeditionsfotograf Claudio Vicuña - uophørligt om Tompkins bjergbestigning, hans hundreder af millioner tjent som redskaber og tøjmagnat og hans radikale tilgang til miljøaktivisme og bevarelse.
Fra de e-mail-udvekslinger, vi havde haft med supportpersonalet frem til vores rejse, vidste vi, at ansigtstid med Doug kunne være udfordrende, undvigende. Han virkede som en person, der ikke ville spilde tid på at tale med dig, hvis han ikke fandt dig (eller dine spørgsmål) relevante eller interessante.
Og sandheden skal fortælles, vores modtagelse i Future Patagonia National Park var lidt kølige. Doug nikkede til os den første aften ved middagen og bemærkede, at vi ville have lidt tid om morgenen. Men vi var bestemt fremmede her.
Som held ville det dog have fundet vi senere samme aften Doug alene i salonen i det fremtidige hovedkvarter i Patagonia National Park og afsluttede en samtale om klatring og padling. Claudio og Adam, begge erfarne bjergbestigere, og mig selv - en livslang hvidvandskayaker, havde nu lidt fælles grund. I en halv times tid var det bare os tre, der talte om (men hovedsageligt at lytte) til fortællinger om løb og første nedkørsler, episke nærbesøg og stadig uafklarede / fjernede steder i hele Amerika. Dougs hele opførsel ændrede sig efterhånden som historien kom, en uigenkaldelig ild kom ind i hans øjne.
Næste morgen, da vi kom ind i interviewet, forbandt Doug prikkerne mellem hans barndom tilbragte klatring og ski-racing og hans livslange fremgang med det, han kaldte”naturtraditionen.” Han bemærkede, at det ikke pludselig blev en aktivist at blive aktivist, men en lang sti, der omfattede”meget videnskab.” Til sidst galvaniserede han sin tro på den indre værdi (og behov for bevaring) af alt liv på Jorden som”dyb økologi” (se Foundation for Deep Ecology).
Tompkins diskuterede hans årtier lange arbejde med privat indkøb af spor af ødemark i Sydamerika, genopbygning af dem og derefter overførte dem til offentligheden som nationalparker. Han henviste til traditionen for nationalparker i USA. Både han og hans kone Kris var superhærlige og ydmyge over deres arv:”Længe efter vi er væk og glemt, vil landet være her.”
Doug Tompkins omkom i en kajakulykke i en alder af 72 den 8. december 2015. Han var sammen med den livslange ven Yvon Chouinard (grundlægger af Patagonia) og flere andre nære venner. Han sammen med sin kone Kris har beskyttet mere jord end nogen anden privatperson i historien.
